中秋一过，早晚添了几分凉意，澄澈的天空蓝得透亮，白云如一团团被风吹动的羊毛悠悠飘动。
三名一色暗绿色着装的男子，骑着骏马风驰电掣般地奔驰在长安向北的驿道上，前面的中年男子浓眉大眼，高鼻厚唇，身子厚实如城墙；跟在他身后的是一名清瘦少年，身形轻巧，与前方男子相比，只及他半个身躯；殿后的是一名脸色黑红、肩背双刀的青年。
马蹄踏过，括起的狂风卷着厚厚的枯叶在空中旋转飞舞，最后慢慢地铺陈在身后的黄土道上。
三人非是旁人，正是赴兖州东郡濮阳办案的南门蚜、青绿及阿四。
一路上，三人之间并无多余交流。南门蚜快马加鞭不分昼夜前行，阿四又是个闷葫芦，青绿只能独自美丽。
跑马将近二旬，这天夜里到了大河边，踏上了平坦宽阔的河堤。
连日的山路颠簸，乍一踏上平地，月色之下，均匀的马蹄声中，青绿忽觉一阵睡意袭来，她双手搂着马脖子，头压在握住缰绳的胳膊上闭目入睡，脸颊被挤出了圆润的弧度，肉嘟嘟的像个顽皮的孩子。
南门蚜回头看了一眼，稍稍松开缰绳，放慢了速度。
一只大鸮远远感知到马蹄声，悄无声息地飞掠而起，惊动身旁一只大鸟扑愣着翅膀怪叫着一飞冲天，引得林中以及河边芦苇丛中的鸟儿成片升空。
啸叫声惊醒了梦中的青绿，她擦了擦嘴角流下的口水，发现自己居然在马背上睡着了，茫然四顾，原本成一列纵队的三骑，如今成了并驾齐驱，左右两侧分别是南门蚜及阿四。
青绿心里涌上一阵暖意，晃了晃脑袋，明知故问：“南门曹掾，我睡着啦？”
南门蚜挑眉，嗤笑一声，道：“你何止是睡着，简直是在梦游。”
青绿吐了吐舌头：“我家长辈说，人正在梦游的时候千万不能唤醒，否则会灵魂出窍。”心里却得意：若有人问她有何特长，她无须再以“我腰特长”、“叹气特长”充数，会理直气壮回答“能在马背上睡着”。
南门蚜道：“是有此说法。”
他突然打开了话匣子：“当年我在边郡当戍卒，宿庐里一排大通铺，一名兄弟一到白日便无精打采，说有夜游症。夜里，我们商量好了装睡，看他干啥。丑时，他提着大刀逐个拍我们脑袋，声音还忒响，拍完了自言自语道：‘哪来的烂瓜，没一个熟的！’”
青绿笑得差点摔下马背，赶紧抱紧马脖子。看看右边并肩而驰的阿四那张如雕刻般冷峻的脸，不解地问：“阿四哥，不好笑么？”
阿四点头咧嘴，半盏茶后才发出一串后知后觉的“呵呵”声。
青绿皱眉：“阿四锅，这么敷衍的么？不好玩。”
青绿怕自己再睡着，有一搭没一搭地与南门蚜对话：“南门曹掾，黄河为何是黄的？”
一问知识性的问题，南门蚜马上暴露出兰台人好为人师的德性：“黄河源于西部星宿，自西向东呈‘几’形，至青州千乘郡一带入海。共分为三段，上段河水清凌；中段流经土质疏松的黄土高原，裹胁大量泥沙成黄色；下段河道平缓，泥沙堆积致河床逐年增高。”
顿了顿，继续科普：“为防河水漫溢，不断加高两岸堤坝，久之，形成了河床远高于堤坝两岸地面数丈、河水悬于地面之上的‘悬河’。每至八月雨季，若连下几场暴雨，大堤便有可能崩决，高悬的河水如猛兽出笼般向下倾泻，迅速堵决几无可能。”
青绿强睁惺忪睡眼拍彩虹屁：“我看过曹掾你的履历，先在朝廷任水衡都尉，后任河内郡都尉，在冀州刺史任上迁侍御史。难怪对大河了如指掌。每回跟着出门办差，我收获不小。所以说读万卷书不如行万里路。”
黑暗中看不清南门蚜脸上的表情，但感觉到马蹄声更加轻缓。
此日，到了司州河内郡汲县。
县城规模不小，街铺林立，行人络绎不绝。
南门蚜牵马走了一段路，挑了僻静处一间挂着“陈来客栈”匾额的客栈，对青绿道：“过了汲县便进入兖州东郡地界，离濮阳不远了，在此休整一宿。”
三人进了院子，青绿看了一下四周，客栈规模不大，颇为整洁干净，主楼是一座三层楼房。
一名慈眉善目的中年妇人迎出门道：“客官可是要住店？”
南门蚜微扬着下巴，问：“可有房？”
柜台内的掌柜道：“只剩下三楼的两间上房。”他嘴唇微突，一说话，露出两颗突兀的大门牙。
南门蚜道：“要得。”
掌柜道：“关牒出示一下。”
南门蚜掏出御史府开的关牒递给掌柜。此次出行，他并不刻意隐瞒御史身份，但也不特别表明是侍御史，否则会惊动地方所有官员。
掌柜接过认真查看。
青绿好奇地问：“掌柜，此处生意这么好？”
掌柜头也不抬道：“客官有所不知，今日是圩日，也就你们来得早，上房价钱贵些一时订不出去，再迟些来便连上房也没有了。”
他上下打量了三人一番，将关牒还给南门蚜，对中年妇人道：“娘子，你领他们上去吧。”
掌柜娘子热情道：“客官请随我来。”将三人领至上房，下楼后又回头，“用膳在二楼大厅。”
两间上房，南门蚜与阿四一间，另一间给了青绿。
三人放好行囊，下到二楼大厅，要了一张临窗的桌子，青绿与南门蚜靠窗对向而坐，阿四面朝窗外。
南门蚜点了一盘酱牛肉、一碟花生米、一打烙饼及一壶酒，与阿四闷头吃酒。
青绿喝着茶，身心放松下来。在马背上不分昼夜赶路，她的骨头都快被颠散架了。
跟南门蚜办案比跟管胖子辛苦多了，管胖子貌似总在游山玩水，南门蚜只管按照既定时间及线路朝前狂奔，吃住全不讲究。
青绿却是个极要强的，一句苦累抱怨都没有，倒令南门蚜对她有些刮目相看，说话也客气了许多。
大厅里客人不多，只临窗三桌坐满。
青绿环视一下四周，她身后一桌是两名埋头用膳的青年男女。
对面，南门蚜身后一桌坐了五人：一名面窗而坐的老者，另外三名年青男子，四人瞧着像是商贾，还有一名身段丰满，穿着甚为清凉的年青姑娘。他们说话颇为大声，聊的大多是商场上的事，夹杂着插科打诨的调笑声。
忽然，青绿感到安静了许多，原来对面那五人从大声说话变成了窃窃私语，几个脑袋凑得紧紧的，像极了一坨牛粪。
青绿见他们这般鬼祟，便竖起了耳朵想听他们说啥，却听不真切，也就作罢。
突然间，三名年轻男子异口同声地低呼：“军粮？”
马上被老者提醒：“小声些。”
青绿听见“军粮”二字，心里一动，看了南门蚜一眼，见他眉毛一挑，分明也听见了背后传来的谈话声。
五人所坐位置靠墙有一张桌子，上置一个大铜壶，是客栈提供的免费茶水。
青绿拿起茶壶来到大铜壶跟前，背对老者续茶。
便听老者道：“前些年黄河决口，陛下派了水衡都尉治河，后水衡都尉迁治水谒者留驻本地，同时留下上万兵卒。谒者府年年征收军粮，现秋收结束，军仓要腾旧粮换新粮，我有个兄弟有路子能买到军仓旧粮，但手上银子不趁手，拉我合伙。”
几名年轻男子小声议论起来：
“如今市面上缺粮，谁手上有粮谁就是大爷，军仓旧粮出价极低，说得直白些，从军仓拿到的不是粮食而是白花花的银子。”
“谷爷，军粮你也敢弄？被逮住吃不了兜着走。”原来老者姓谷。
谷爷抬高声音，洋洋得意道：“我给你们透个底，便捅下窟窿也不怕，上头连着皇子，上不了天。”
“皇子？”
青绿手一抖，正要细听。
却听楼下传来一声吆喝：“客官，里边请。”
一阵细碎而急促的脚步声传来，须臾，男女两个孩童争先恐后跑进来，女孩五六岁，男孩八九岁，女孩扑闪着一双长着长长睫毛的大眼睛，对迎上来的伙计道：“我要坐看得见外面的桌子。”
伙计陪笑道：“小客官，窗边的桌子都有人了，你看坐这张可好？”说着将二人让到阿四身后的桌子。
女孩扭着身子道：“不嘛，我要坐窗边的桌子。”
“沁儿，不许胡闹。”随着一声轻斥，两名中年男女走进大厅。
男子一袭浅灰色长袍，身形修长，眉宇间满是温和；妇人上着浅蓝花褂子，下着纯蓝襦裙，白皙圆润的鹅蛋脸，眉眼秀丽，气质温婉。
听见声音回头张望的谷爷，双眼毫不掩饰直勾勾地盯着妇人。
女孩扑进妇人怀里撒娇道：“娘，我想坐那边那张桌子，我想看门口那头小鹿。”
客栈门口拴着一只小梅花鹿，这是客栈揽客的手段，意为此处除了提供住宿，还提供膳食。
妇人搂着女孩柔声道：“不可以，凡事都要讲个先来后到。你想看小鹿。”她头朝回到自己坐位的青绿点了点，“去问那位坐在窗边的小哥哥，可否让你到窗前看看。”言罢，拉着女孩坐下。
女孩嘟了嘟嘴，却也乖乖坐下，男人也拉着男孩在母女两人对面坐下，看得出两个孩子家教甚好。
伙计过去倒茶。
温和男人看着温婉妇人，笑道：“娘子想吃啥？”
温婉妇人笑盈盈看着伙计道：“都有啥？”
伙计热络地如数家珍
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