二月初十，亥时三刻，谢府别院。
这处宅子位于苏州城东，与织云别院的清冷雅致不同，处处透着奢靡。朱门高墙，檐角悬着琉璃风灯，光晕昏黄如鎏金。院内假山叠石，引活水成池，池中游鱼斑斓，即便在这春寒料峭的夜里，水面也无半分冰凌——是烧了地龙，硬生生将一池水烘成了温泉。
顾廷琛坐在池边水榭中，一身云纹锦袍，外罩墨狐大氅，手中把玩着一只白玉酒盏。盏中酒液琥珀色，是三十年陈的女儿红，酒香混着池面蒸腾的水汽，氤氲成一片迷离。
他面前跪着一人。
阿福。
双手反剪，嘴里塞着麻核，脸上那道刀疤在灯光下更显狰狞。他盯着顾廷琛，眼中血丝密布，像一头被困的幼兽。
“别这么看着我。”顾廷琛轻笑，俯身扯掉他口中麻核，“你那主子，很快就来陪你了。”
阿福啐出一口血沫：“呸！掌案不会来！”
“哦？”顾廷琛挑眉，“那你猜，她现在在哪儿？”
话音未落，水榭外传来通报：
“苏掌案到——”
顾廷琛笑容加深，抬手：“请。”
苏晚音踏进水榭时，一身素青棉袍已沾满夜露。她没披斗篷，发间只簪一支素银簪子，在满堂金玉锦绣中，单薄得像个误入富贵的贫家女。
可她的背脊挺得笔直。
目光扫过跪在地上的阿福，见他性命无虞，眼中稍缓，随即看向顾廷琛：
“顾掌柜邀晚音来，不会只是请我赏鱼吧？”
“自然不是。”顾廷琛抬手示意，“坐。”
苏晚音在石凳上坐下，只坐了半边，背脊依旧挺直。
“先喝杯酒，暖暖身子。”顾廷琛亲自斟酒，推到她面前。
苏晚音没动。
顾廷琛也不恼，自顾自饮了一口，才缓缓道：“苏掌案那八匹‘云山藏金’，卖得可好？”
“托顾掌柜的福，尚可。”
“一百两一匹，八匹便是八百两。”顾廷琛屈指轻叩桌面，“蜀丝成本不过十两一匹，秘色染法虽贵，至多二十两。一匹锦净赚七十两，苏掌案……好手段。”
苏晚音抬眼：“顾掌柜若想学，晚音可以教。”
顾廷琛笑容一僵。
“不过，”苏晚音继续道，“教一人是教，教两人也是教。不如请谢公子一同来，晚音将藏金、秘色一并说了，省得顾掌柜再费心转述。”
这话已近乎直白地戳破顾廷琛的私心——他想独占苏家技艺，不愿让谢无咎分羹。
顾廷琛眼中厉色一闪，随即又笑起来：“苏掌案误会了。廷琛今日请你来，是想谈一桩……更大的生意。”
“哦？”
“谢家与苏家的合作，终究隔着一层。”顾廷琛身体前倾，声音压低，“若苏掌案愿与我顾某私下联手，我保苏家丝路畅通，保苏家技艺不外传，保你……在江南织造圈，一人之下，万人之上。”
一人之下。
他之下。
苏晚音静静看着他，良久，忽然笑了。
笑意很淡，却带着洞悉一切的锋利。
“顾掌柜是想……取谢公子而代之？”
顾廷琛神色不变：“谢家掌事，向来能者居之。”
“可谢公子是谢家嫡脉，顾掌柜只是表亲。”苏晚音声音平静，“以下克上，是为不忠；背主求荣，是为不义。顾掌柜这桩生意，晚音不敢接。”
“不忠？不义？”顾廷琛嗤笑，“苏掌案，这世道，利字当头，谁还讲那些虚的？谢无咎守着谢家那些老规矩，早晚把谢家带进死路。而我——”
他站起身，走到水榭边，望着池中游鱼：
“我能让谢家吞并苏家，吞并周家，吞并整个江南织造。到那时，内务府算什么？王和年算什么？不过是咱们手底下一枚棋子。”
他说得狂妄，眼中却闪着一种近乎疯癫的光。
苏晚音心下了然。
顾廷琛的野心，不止于谢家，不止于江南。
他要的，是织造业的皇图霸业。
而她，是他选中那把最锋利的刀。
“顾掌柜志向远大。”苏晚音缓缓起身，“可惜晚音目光短浅，只想守住苏家一亩三分地。这桩生意……恕难从命。”
她转身要走。
“苏掌案！”顾廷琛声音骤然冷厉，“你可想清楚了？走出这个门，苏家便真没路走了。”
苏晚音脚步未停。
“拦住她！”
水榭外涌出十余名护卫，刀光凛冽。
阿福嘶声吼：“掌案快走！”
苏晚音却转过身，看向顾廷琛，眼中无半分惧色：
“顾掌柜以为，我今日敢来，会没有准备？”
顾廷琛皱眉。
就在这时，院外忽然传来急促的脚步声，一个管事模样的人连滚爬进水榭，声音发颤：
“三爷！表、表公子来了！”
谢无咎？
顾廷琛脸色骤变。
水榭外，月洞门下，一人缓步而来。
月白长衫，墨狐斗篷，眉目清冷如雪。他身后只跟着两名随从，可那通身的气度，却让满院护卫不由自主让开道路。
谢无咎踏进水榭，目光先扫过苏晚音，见她无恙，眼中稍缓，随即落在顾廷琛身上。
“表弟好雅兴。”他声音平静，“深夜邀苏掌案赏鱼，怎么不叫我？”
顾廷琛脸上挤出一丝笑：“表哥怎么来了？这点小事，何劳你亲自……”
“小事？”谢无咎打断他，走到石桌前，拿起那只白玉酒盏，端详片刻，“用三十年陈的女儿红待客，表弟倒是大方。”
他放下酒盏，抬眼：
“只是不知，这酒里……可加了别的料？”
顾廷琛笑容僵住。
苏晚音心中一惊。
酒里有毒？
她看向那盏酒，琥珀色的酒液在灯光下泛着诱人的光泽——若非谢无咎提醒，她方才若真喝了……
“表哥说笑了。”顾廷琛强笑道，“廷琛怎会做这种事？”
“不会吗？”谢无咎从袖中取出一张纸，轻轻放在桌上，“那这是什么？”
纸上墨迹清晰，是一张药方。几味药材名字，苏晚音大多不识，可末尾一行小字，她却看得分明：
“此方入酒，半时辰内筋骨酥软，神志清明，口不能言。”
是软筋散。
顾廷琛脸色终于变了。
“表弟近来，与药铺王掌柜走得很近啊。”谢无咎声音依旧平静，却字字如冰，“松江绸庄的账目，也对不上——三个月，亏空五千两。钱去哪儿了？买通码头官吏？收买江湖杀手？还是……喂了王和年那条老狗？”
顾廷琛后退一步，额上渗出细汗。
“表哥，你听我解释……”
“不必解释。”谢无咎抬手，“从今日起，松江绸庄由我亲自接管。表弟你……回老宅思过吧。”
这是要夺权了。
顾廷琛眼中闪过怨毒，忽然笑了，笑声嘶哑：
“谢无咎，你以为你赢定了？我告诉你，王公公已经答应我，只要拿下苏家技艺，内务府明年贡缎的份额，全归谢家！到时候，你那些清高的规矩，能当饭吃吗？！”
“王和年？”谢无咎轻笑，“表弟可知，王和年三日前已被御史弹劾，如今自身难保。他那义子在扬州盐道贪墨的罪证，早被人递到了都察院——不出十日，必下诏狱。”
顾廷琛如遭雷击。
“不可能……王公公在朝中经营多年，怎么会……”
“因为他得罪了不该得罪的人。”谢无咎看向苏晚音，眼中掠过一丝复杂，“苏掌案，你可知齐衡为何辞官？”
苏晚音摇头。
“他不是辞官，是奉密旨，暗中查办王和年。”谢无咎缓缓道，“齐家与王家是世仇，当年王和年害死齐衡的父亲，这仇……他记了十年。”
原来如此。
苏晚音忽然想起齐衡那双温润却深不见底的眼，想起他一次次“恰到好处”的援手。
那不是巧合。
是算计，是布局，是一场筹谋十年的复仇。
而她，阴差阳错，成了破局的那枚棋子。
“表弟，你输了。”谢无咎转身，看向顾廷琛，“输在太急，输在太贪，输在……太小看人心。”
顾廷琛踉跄后退，撞在石桌上，酒盏哗啦落地，碎成齑粉。
他盯着谢无咎，又盯着苏晚音，眼中血丝密布，忽然癫狂大笑：
“好！好！你们清高！你们仁义！我倒要看看，等苏家倒了，等谢家被内务府吞了，你们还能不能笑得出来！”
他猛地从怀中掏出一物——是个竹筒，筒口有引信。
火折子一闪，引信嘶嘶燃烧。
“都给我陪葬吧！”他嘶吼着，将竹筒扔向水池。
“小心！”谢无咎一把将苏晚音护在身后。
阿福挣扎着扑向竹筒，用身体死死压住。
“轰——！！”
沉闷的爆炸声。
水花四溅，池中游鱼翻白，假山崩裂。
阿福被气浪掀飞，重重撞在柱子上，一口鲜血喷出。
烟尘弥漫中，顾廷琛的身影已消失在月洞门外。
谢无咎扶起苏晚音：“没事吧？”
苏晚音摇头，踉跄跑到阿福身边。
少年浑身是血，胸口嵌着一片碎铁，呼吸微弱。他看见苏晚音，咧嘴想笑，却涌出更多血沫：
“掌案……锦……没让他毁了……”
苏晚音眼眶一热，哑声道：“别说话，大夫马上来。”
谢无咎已吩咐随从去请大夫，又让人追捕顾廷琛。
水榭里一片狼藉。
苏晚音跪在阿福身边，握着他冰凉的手，直到大夫赶来，将人抬下去救治，才缓缓起身。
她看向谢无咎：“顾廷琛……会逃去哪儿？”
“松江。”谢无咎声音低沉，“他在那里经营多年，必有后路。但……他逃不掉。”
“为何？”
“陈九在松江，已联络各大散户，结成‘锦商盟’。”谢无咎看着她，“苏掌案可知，顾廷琛这些年压价收购散户丝料，逼得多少匠人家破人亡？如今盟约一成，他在松江……已是过街老鼠。”
苏晚音怔住。
陈九。
那个母亲旧识，那个她托钱老去寻的江湖人。
竟在暗中，织了这样一张网。
“苏掌案，”谢无咎走到她面前，月光照在他清冷的侧脸上，“顾廷琛虽逃，可王和年还在，内务府还在，江南织造的困局……还在。”
他顿了顿，从袖中取出一封信：
“这是齐衡今早派人送来的，给你的。”
苏晚音接过，拆开。
信很短，只有一行字：
“新贡需‘新纹’，旧法不足恃。端午前，若见新锦，或可转圜。”
新纹。
不是冰纹，不是云山。
是真正能让内务府眼前一亮，能让朝廷破例的……新样。
苏晚音握着信纸，指尖微微颤抖。
良久，她抬头，看向谢无咎：
“谢公子，苏家技艺……可以教。”
谢无咎一怔。
“但不是藏金，不是秘色。”苏晚音声音清晰，“是‘经纬同织法’——我母亲当年未完成的绝技。”
经纬同织。
正面为锦，反面亦为锦。两面纹样不同，却同出一机，同出一手。
这是苏锦娘晚年苦思的技法，札记中只留了半页残稿，字迹潦草，图示模糊。苏晚音参详数月，也只窥得皮毛。
可如今，她愿意拿出来。
拿出来，与谢无咎共享。
“条件呢？”谢无咎问。
“第一，谢家助苏家打通蜀丝水路，确保丝料不断。”苏晚音竖起一根手指，“第二，苏谢两家合织新锦，贡入宫中，荣辱与共。第三——”
她顿了顿，一字一句：
“江南织造，往后不该是一家独大。散户、小户、乃至寻常匠人，都该有活路。”
谢无咎看着她，看了很久。
月光如水，洒在她苍白的脸上，那双眼睛却亮得灼人。
像雪地里燃烧的火。
“好。”他终于点头，“我答应。”
二月中，惊蛰。
春雷乍响，万物复苏。
苏府染坊重新开炉，这一次，不止苏家的匠人。
谢家来了三位老织工，带着谢家独有的“双面提花”技法。松江陈九派来两位徒弟，精通蜀丝处理。甚至连杭州周家，也悄悄遣了个年轻匠人来，说是“观摩学习”。
小小染坊，竟聚了江南织造半壁江
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