五月初五，端午。
天公不作美——或许，是作了一出刻意安排的戏。日头毒辣得近乎惨白，毫无遮拦地悬在紫禁城正上空，将这座庞大宫城的每一寸红墙黄瓦、每一块金砖玉阶，都烤得蒸腾起扭曲的虚烟，空气里弥漫着干燥焦灼的尘土味，混合着宫人沿途洒下的、驱邪避秽的雄黄酒气，形成一种奇异的、令人烦闷窒息的氛围。
御花园内，蝉鸣声嘶力竭，更添几分躁动。
钦安殿前的白玉广场，早已被内务府的能工巧匠们布置一新。东西两侧，各搭起一座高逾丈许、披红挂彩的“锦台”。
东侧那座，以猩红毡毯铺地，四周围着精雕细刻、刷了金漆的木栏杆，栏杆上系满五色丝绦与金铃，在烈日下反射着刺目而喧嚣的光芒。西侧那座，却仅铺了一张素净的青竹凉席，席边摆着一盆姿态清癯的幽兰，案几上除了清水与白瓷茶具，别无他物，清冷简洁到近乎寒酸。
文武百官按品级分列两侧，个个被这毒日头晒得汗透重衣、脸色发白，却不得不强打精神，维持着朝廷重臣的威仪。后宫嫔妃们则在临时搭建的、覆着轻纱的凉棚下落座，各自摇着团扇，窃窃私语，眼波流转，打量着场中一切，空气里飘散着脂粉与香料的甜腻气息。
正中央的九龙宝座上，皇帝一身明黄常服，神色有些倦怠，似乎对这每年一度的“斗锦”兴致缺缺，只时不时与身侧侍立的冯保低语几句。太后坐在左侧特设的凤椅上，手中捻着那串见证过“佛光”的紫檀佛珠，目光平静而深远，越过众人，直直落在那两座对比鲜明的锦台上。惠妃今日刻意坐在了皇帝右侧稍前的位置，穿着一身北织局新贡的、流彩暗花云锦裁制的宫装，在阳光下流光溢彩、艳光四射，她挑衅而自信的目光，不时瞟向站在西侧锦台阴影下、一身素净的苏晚音。
“吉时已到——！”
冯保手持拂尘，站在高高的玉阶之上，尖细高亢的嗓音，穿透了恼人的蝉鸣与场中低语：
“今逢端午佳节，太后娘娘慈谕，特设‘斗锦’之会！北织造局与江南苏氏，各呈今岁精粹贡锦一匹，以此为贺，愿我不朽大晟，锦绣万年，江山永固！”
“宣——北织造局掌事，霍天北，进献！”
随着一声拉长了调子的通传，早已等候在侧的霍天北，整了整身上那件崭新挺括、暗紫色团花织金的官袍，昂首挺胸，阔步登上东侧锦台。他腰间悬挂着内务府特赐的通行金牌，在阳光下金光闪闪，满脸横肉随着他志得意满的步伐油光发亮，每一步都透着胜券在握的嚣张。
“呈锦——！”霍天北登上高台，转身面向御座，中气十足地大喝一声。
四名身材魁梧、赤膊上身的力士，抬着一个巨大的、覆着厚厚猩红丝绒布的紫檀木架，迈着沉稳而有力的步伐，缓缓走上锦台。那木架足有一人高，需两人合抱，显然分量不轻。
霍天北朝着御座方向恭敬而隆重地三跪九叩，礼数周全到无可挑剔。随即站起身，目光睥睨全场，嘴角勾起一抹毫不掩饰的得意笑容，猛地伸手，抓住红绒布的一角——
“哗——！！！”
随着红绒布被用力扯落，一片几乎能灼伤人眼的、极致奢华的金光，如同爆炸般，瞬间席卷了整个御花园！
惊呼声，此起彼伏。
阳光下，那匹“云龙金缎”仿佛活了过来，不，是烧了起来！
整匹锦缎，几乎完全由捻了足金箔的赤金线织就！金线密集如雨，交织成璀璨到极致的底子，中间又巧妙地捻入了孔雀尾羽最精华的翠蓝羽线，织成层层叠叠、翻涌不休的祥云。云海之间，九条五爪金龙盘旋而上，张牙舞爪！龙身鳞片片片分明，用的是更细密的金线叠织；龙眼，更是用米粒大小、切割完美的红宝石镶嵌而成，在烈日直射下，反射出刺目而威严的血色光芒！
这不仅仅是一匹锦缎，更像是一座用黄金、宝石与权力欲望熔铸而成的、移动的丰碑！厚重，辉煌，霸道，带着一种不容置疑、碾压一切的“皇权”气派！
不少离得近的大臣被那金光刺得下意识抬手遮眼，随即便是一片啧啧称奇、阿谀奉承之声。
“好！好！”皇帝原本倦怠的神色一扫而空，抚掌赞叹，眼中露出满意的光芒，“金龙腾云，气吞山河！ 这金光，正压得住这端午的日头，彰显我大晟煌煌国威！霍爱卿，用心了！”
惠妃立刻娇笑着附和，声音脆甜：“皇上圣明！这般厚重华贵的福气，也只有皇上和太后娘娘这般真龙天凤，才压得住，配得上！瞧瞧这做工，这用料，密不透风，金光万道，这才是真正的皇家体面，大国气象！不像某些……”
她眼风似是不经意地扫过西侧，轻蔑之意溢于言表：“……轻飘飘、没分量的东西，怕是连这日头都压不住，上不得台面。”
霍天北得意地拱手，声音洪亮如钟，回荡在御花园上空：
“微臣谢皇上、娘娘隆恩！此锦名为‘九五至尊’！耗金丝八百两，孔雀翠羽三千根，南海明珠百颗，西域红宝石九粒，由北织局一百零八位顶尖绣娘，闭关三年，耗尽心血织就！寓意皇上真龙在天，九五之尊，江山永固，大晟国祚绵长无极！”
说罢，他志得意满地转过身，目光越过宽阔的广场，轻蔑而挑衅地，投向站在西侧锦台阴影下的苏晚音。
“苏掌案——”他刻意提高了声音，拖长了调子，语气里满是毫不掩饰的嘲弄，“本官看你那边，台子单薄，架子空空，连个抬锦的力士都没有？啧啧，这京城的风，说大不大，说小不小，可别待会儿锦缎一展开，就被这风……吹散了架，或是轻飘飘飞走了？那可就成了大笑话了！哈哈哈！”
台下发出一阵压低了的、附和性的哄笑。
苏晚音站在高台下的阴影里，今日她依旧一身极素的月白衣裙，发间只斜插一支毫无纹饰的乌木长簪，脸上脂粉未施，与对面金光闪闪、恨不得将全副家当都披挂在身的霍天北，形成了刺目而荒诞的对比。
她听着那些嘲笑，神色未变，只是微微垂眸，看了一眼身侧始终沉默如山的谢无咎。
谢无咎一身墨衣，手中捧着一个并不算大、木质古朴的长条形锦匣。那匣子没有任何雕花镶嵌，朴素得如同寻常书生装裱字画的盒子，在周围一片金玉辉煌中，显得格格不入，却又莫名扎眼。
“怕么？”谢无咎低声问，声音只有两人能闻。
“怕什么？”苏晚音抬起头，目光清冷，落在那轮白得耀眼的烈日上，“太亮的东西，往往……晃眼，且不长久。”
她深吸一口气，提裙，迈步。
“宣——江南苏氏，进献！”冯保的声音里，带着一丝懒洋洋的、例行公事般的不耐烦。
苏晚音缓步走上西侧锦台，谢无咎紧随其后。两人步履从容，未曾用力士，只由谢无咎一人，将那朴素的锦匣，轻轻放在了竹席案几的正中央。
“民女苏晚音，携江南织造‘山水同天’锦，恭祝太后娘娘福寿安康，大晟王朝风调雨顺，国泰民安。”
她的声音清越，如山涧清泉淌过玉石，在这燥热喧嚣的御花园里，竟带来一丝莫名的凉意与宁静。
“打开吧。”太后开了金口，手中的佛珠停了一瞬，眼神里藏着一丝若有若无的、超越好奇的期待——毕竟，那是弄出了“佛光锦”的丫头。
苏晚音起身，并未像霍天北那般大开大合、气势夺人。她只是动作极其轻柔、小心翼翼地，打开了锦匣的铜扣。
没有预料中的金光，没有宝气冲霄。
她与谢无咎，一人执起锦轴一端，如同展开一幅珍贵无比的古画，极慢、极稳地向两侧拉开。
锦缎，缓缓展露真容。
御花园内，陷入了一种诡异的、近乎尴尬的沉默。
随后，是一片毫不掩饰的失望叹息，以及更多压抑不住的窃笑与议论。
那是什么？
那只是一匹看起来颜色极淡、近乎素白的锦缎。底色是那种雨后初霁、远空将明未明的极淡天青色，上面用深深浅浅、近乎水墨渲染的蓝与绿，织出些隐隐约约、似有还无的山峦与水波纹路。线条柔和模糊，没有清晰的边界，没有夺目的色彩。
在旁边那匹“云龙金缎”霸道炽烈、几乎能灼伤视网膜的强光映衬下，这匹“山水同天”显得格外黯淡、灰扑扑，像一幅墨色不足、尚未完成的水墨画草稿，又像一块洗刷过度、褪了色的旧蓝布，被不小心误放到了这皇家盛典之上。
“这……”皇帝眉头微不可察地皱了一下，语气中透出明显的不悦与怀疑，“这就是……江南今年呈上的贡锦？”
“噗嗤——”
惠妃忍俊不禁，用绣着金凤的帕子掩着嘴角，眼角的讥讽与得意几乎要溢出来：“本宫还以为是什么了不得的稀世珍宝，让太后娘娘都开了金口特准参选。原来……就是块颜色都没上匀的素布？苏掌案，你们江南……是不是连买上好染料的银钱都凑不齐了？若是实在艰难，只管开口，内务府体恤下情，拨些银子与你救急便是，何苦拿这种……寒酸到可怜的东西，到太后娘娘的寿辰大典上来……现眼？”
最后两个字，她咬得又轻又重，如同两根毒针。
霍天北更是放声大笑，笑得浑身的肉都在震颤，指着那匹锦缎，声音里充满了胜利者的狂妄：“苏晚音！这就是你吹上天的‘山水同天’？我看是‘穷山恶水’吧！如此寡淡无味、毫无筋骨之物，也配称之为‘贡品’？你是欺负皇上日理万机，没见过真正的锦绣吗？！还是觉得，我大晟的体面，就值这几缕青烟、一汪浅水？！”
台下的百官也开始交头接耳，摇头者众。
“看来传言终究是传言……那‘月影纱’、‘佛光锦’，怕是用了什么障眼法。”
“江南底蕴，终究是浅薄了些，上不得这等大场面。”
“此等之物，与霍大人的‘九五至尊’相比，简直是云泥之别！”
面对这铺天盖地的嘲笑、质疑与轻蔑，苏晚音站在高台上，脊背却挺得比任何时候都直。阳光透过稀疏的竹棚缝隙，在她素净的衣裙上投下斑驳光影，却未能让她有丝毫动摇。
“回禀皇上、太后娘娘、惠妃娘娘。”
她朗声开口，声音压过了周围的纷纷议论：
“锦之美，世人多只观其‘皮相’——色泽是否艳丽，纹样是否繁复，用料是否金贵。却鲜少有人，能窥其‘骨相’——经纬是否坚韧，肌理是否生动，气韵是否贯通。”
她目光平静地扫过霍天北，继续说道：
“霍大人的金龙锦，美在皮相，一眼夺目，富贵逼人，确能彰皇家威严。然则，这世间，皮相易老，易俗，易滞。唯骨相，难描，难摹，难朽。”
霍天北冷哼一声，嗤之以鼻：“死到临头还嘴硬！难看就是难看，扯什么皮相骨相？锦缎是拿来穿的，不是拿来看什么虚无缥缈的‘气韵’！”
苏晚音并不理会他的打断，自顾自说道：
“贡锦之用，不止于悦目，更在于养身、养心、养气。金丝虽贵，却坚硬冰冷，贴身穿着，恍如身披铠甲，那是‘器’，是‘物’，是‘礼’，却非‘衣’。孔雀羽虽美，却娇脆易折，难以料理，那是‘饰’，是‘华’，却非‘伴’。”
她转过身，与谢无咎交换了一个眼神。
两人手腕，同时极轻、极巧地一抖。
那一瞬间，奇妙的变化发生了！
随着锦缎的轻微波动，原本平淡无奇的画面，仿佛瞬间被注入了生命！那天青色的底子上，隐隐泛起一层层如同真正水波般的、细腻的涟漪！那些原本看似模糊、混为一体的山峦轮廓，在光线的折射下，竟然清晰地呈现出远近高低、层层递进的空间层次感！
远山如黛，烟岚轻笼；近水微漾，光斑闪烁。
就像是亲眼目睹江南一场细雨过后，群山正在呼吸，水泽正在流动，雾气正在升腾！那是一种动态的、充满生机的美，与北地织锦那种静态的、厚重的、图案化的美截然不同！
“这……！”太后微微前倾了身子，眯起老花眼，有些不确定地问，“这布上的景……动了？”
“太后娘娘慧眼如炬。”苏晚音微微颔首，语气带着恰到好处的恭敬与自信，“此锦经线为顶级湖丝，纬线则混入了极细的云母丝与孔雀颈部最柔软的绒线。虽未用一两金银，一颗宝石，却巧妙地将光藏在了丝线的肌理与捻度之中。随着光线角度与观者视线的移动，锦上山水便会产生自然流动、虚实相生的幻象。此乃苏家不传之秘——‘流烟织法’。”
她看向脸色开始有些难看的霍天北，目光锐利：
“霍大人，您的龙，高踞云上，只可仰望，只堪供奉；而民女的山水，在云中，在雾里，在人间，在眼前，是可以走进去、感受到的。皇上富有四海，什么样的金银珠玉、奇珍异宝没有见过？但这江南的一抹灵秀烟雨，一份山水清音，却是金银买不来，权势压不出的。”
霍天北脸色一沉。他没想到这看似寡淡的锦，竟然藏着如此巧妙的视觉欺骗与光影运用！但他反应极快，立刻抓住了另一个话柄，厉声喝道：
“苏晚音！你休要在此巧言令色，转移视听！这里是御花园，是天家重地，太后圣寿！你这锦就算有些机巧幻术，但终究是太素、太冷、太不清吉！太后娘娘六十千秋，普天同庆，要的是红红火火、金玉满堂、喜气洋洋！你弄这一匹冷冰冰、灰扑扑的蓝布上来，是何居心？！莫不是想暗示太后娘娘……晚景凄凉，心境孤寒吗？！”
这帽子，扣得极大，极毒，且再次精准地切中了太后作为老人、作为寿星最在意的“喜庆”心理。
果然，太后的脸色微微一沉。老人嘛，哪怕再修佛，到了寿辰，也总是喜欢热闹喜庆、寓意吉祥的东西。这“山水同天”虽灵动，颜色确实……太清冷了。
苏晚音却似乎早有所料。
她抬起头，看了看天色。正午的阳光正烈，将钦安殿高耸的飞檐和斗拱，在广场上投下一片巨大而浓重的、边缘清晰的阴影。
“霍大人此言，未免以偏概全，管中窥豹了。”
苏晚音嘴角，勾起一抹神秘而笃定的笑意，那笑容里，带着一种掌控全局的自信：
“谁说这山水，只能是‘冷’的？谁说这天青色……变不得？”
她突然转向皇帝，躬身一礼：
“皇上，民女斗胆，欲借御花园一样‘东西’一用，以证此锦玄妙。”
皇帝一愣，被勾起了几分好奇：“借何物？”
苏晚音抬手，指尖指向不远处的钦安殿，以及殿前那片被烈日与建筑切割出的、分明无比的阴阳交界线。
“借一片——‘影子’。”
众人皆是一头雾水。影子？影子能借来何用？
苏晚音不再多言，示意谢无咎。两人执起锦缎两端，缓缓走下西侧锦台。
然而，他们并未走向御座方向，而是径直走向了钦安殿那巨大飞檐投下的、浓重深邃的阴影之中。
一步，两步。
当那匹天青色的锦缎，完全没入那片清凉阴影的一刹那——
人群中，一位老翰林忽然身子前倾，甚至忘了君前失仪，发出一声极短促的抽气声。
只见那匹锦缎缓缓没入钦安殿的飞檐阴影。
光影切割的一瞬，天青隐退。
一种醇厚深邃的紫意，如同墨入清水，在阴影中轰然晕开。紧接着，原本素净无纹的锦面上，无数潜伏的金线被幽暗“唤醒”，暗纹流动，一只百鸟之王在紫气中隐隐振翅。
明处是山水清音，暗处是紫金泼墨。
满园死寂，甚至没人敢大声呼吸，生怕吹散了这层流动的光晕。
一锦双面，阴阳异色，见光而变！
“哇——！！！”
御花园内，瞬间炸开了锅！嫔妃们顾不得矜持，纷纷站起身来，引颈张望。大臣们也不顾礼仪，交头接耳，满脸震惊。
“变了！真的变了！”
“天哪！这是何等神技？刚才还是蓝的，怎么一进阴凉地就成了紫金？”
“鬼斧神工！闻所未闻！”
霍天北失声惊呼，眼珠子几乎要瞪出眶外，指着那匹锦的手指剧烈颤抖：“妖、妖术！这定是妖术！”
皇帝也惊得从宝座上站了起来，大步走到玉阶边缘，俯身细看：“此乃何理？！速速道来！”
苏晚音站在光影交界的明暗线上。
她的半个身子沐浴在炽烈的阳光下，素衣淡然，是凡人；半个身子隐没在清凉的阴影里，手中托举着那片紫金璀璨、百鸟朝凰的奇迹，宛如执掌阴阳的神祇。
“回皇上。”她声音清脆，在满园震惊中显得格外清晰，“此乃苏家秘技——‘光变’。民女在特制的染料中，加入了西域秘传的‘幻彩荧光矿粉’，并辅以苏家独门的‘乱针藏金’织法。阳光炽烈时，它显山水之清气，为皇上解暑静心，去骄去躁；阴影浓重时，它显紫金之贵气，为太后聚福纳瑞，添寿增辉。”
她目光灼灼地看向面如死灰、嘴唇哆嗦的霍天北：
“霍大人，您的金龙是死的。无论白昼黑夜，酷暑严寒，它都是那个样子，硬邦邦、金灿灿地杵在那里，不变，不动，不呼吸。但民女的锦是活的。”
她一字一句，如同宣判：
“它知冷知热，懂阴懂阳，应时而变，随境而生。”
“这——才叫做‘顺应天时，道法自然’。”
霍天北的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他引以为傲、视为终极武器的“重工”“堆料”，在这灵动巧妙、充满生命智慧的“光变”技艺面前，被衬托得如此呆板、笨重、俗气，且……愚蠢。
“好！好一个‘顺应天时’！好一个‘知冷知热’
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