一辆马车风尘仆仆从遥远的威尔凡登郡赶来。一名青年从马车上下车，边拎下来自己的行李边向另一名忿忿抱怨道：
“老爷，这对您太不公平了！温格妮莎大人去世的时候，他都没来看过您！”
“那都是过去的事了，法伦。”
另一名身穿正装的青年才俊在唐克纳顿伯爵宅门前站好，从胸前衣襟中拿出自己的怀表。那只遗物怀表华贵的耀金色外壳在阳光下熠熠闪烁。
七时三刻，从现在进去，到参加八时葬礼的时刻距离得刚刚好。
满面苍老的瘸腿管事从府里迎了出来。
“路西汀少爷，您来了。”
“许久不见了，阿尔吉妮娅婆婆。”
温和有礼但疏离于他人的贵族青年向管家点头致意。他的瞳仁是淡淡的栗色，比发色要浅上许多，看着温润，实则饱含冷光。
路西汀公爵三天前收到堂兄死亡的消息，从威尔凡登郡赶来参加他的葬礼。他不打算在这里久住，只等葬礼赴完就会即刻赶回。
“我的堂兄已经进入殓木了么？”
“还没有呢。”
说到这里，年迈管事忍不住啐了一声：
“那个晦气鬼，自己咒死伯爵也就算了，连丧服都不肯出来给自己的丈夫换上！”
路西汀公爵不关心她说的“晦气鬼”是谁，长腿一迈，直接进入了伯爵宅邸院中。
这地方他来过几次，每次都跟自己的父亲和堂兄闹得不欢而散。上一次来时是四年前，那时他母亲才刚刚死去，他那堂兄尚能维持着一表人才的虚伪模样。
管事也还对曾经的路西汀公爵有些印象。记得上次见他时，他还是一个雨中站在墓前浑身透着哀伤的青年，从肩至尾纯黑色衣装，没想到现在已经成为一个风度翩翩的绅士了。
凉风萧瑟。今天的伯爵院出乎意料地没什么人，按理说，现在应该宾客满堂了才对。
忽地，路西汀发觉了一道自宅邸窗内传来向外窥望的视线。
他顺着视线传来的方向望去，被注视的病弱女人又马上轻轻拉上窗帘，悄悄隐于后方，好像她不敢出来也不敢面见前来面见吊唁的宾客一般。
唯有那双深绿之眼，只一眼就深深印刻在了路西汀脑海里。宛若璀璨的翡翠一般，其中盛满最幽邃的秘密与哀伤，仅仅一瞥就让他感受到了轻微震撼。
路西汀淡淡出神了一瞬，随后摇了摇头，并未产生过多好奇。
想必那就是自己那位丧夫的堂嫂吧。
她已松开拉住窗帘的手，自窗内彻底隐没。除了参加这场葬礼之外，他们之间不会产生任何交集。
管事带领路西汀公爵走向宅邸大门，边走边在他身旁阐述葬礼应注意的事项，侍从法伦在后面低头拎着行李箱。突然之间，不知道是谁撞上了路西汀的腰，公爵胸前的那只金色怀表就掉到了地上。
路西汀皱眉。那是他母亲的遗物，去世的温格妮莎公爵留下的最后东西。本来是好好放在衣襟内侧的，刚才拿出来看了看时刻才顺手放到了外侧的胸袋中。
他低头欲捡，没成想在看见的一瞬过后，那只金色的华贵怀表就已经被一只鞋面踩住。
“咔嚓”——轻微的一声，怀表的壳裂开了。
踩住的人马上移开脚，惊叫道：
“抱歉，我没能及时注意到您的东西！”
路西汀公爵心头涌出些不悦，刚想说些什么，便听身旁管事于他之前大声指责道：
“艾丝薇！你怎么搞的，这是威尔凡登公爵母亲留下来的遗物，踩坏了你赔得起么！”
她拄着拐杖上前，伸手大力狠狠揪住了维尔利汀的胳膊。
“你这个下贱的坯子，诅咒了老爷不说，还想祸害别人是不是！”
“呃——”黑发女人吃痛，疼得紧闭起了眼睛，在这天还没进入太温暖的季节里，她的额上隐隐有汗珠冒了出来。
管事仍然没有松手的迹象，路西汀公爵实在过意不去，过去阻止她继续掐维尔利汀：
“有什么事项可以好好说，您实在不必如此。”
“不必？！”
瘸腿管事那只独眼中骤然又显露出凶恶的光，她望向维尔利汀，口吻傲慢而充满鄙夷，仿佛重新回到了伯爵在时面对下人们的时候。
“老爷说了，夫人是乡野来的农妇，不懂上流社会的规矩，这里所有的人都能管教她。”
表面虽是跟外人讲述他们这里的规矩，但谁都听得出这是对黑发女人说的。说完她狠狠推搡开维尔利汀，让她在后面台阶上不稳地酿跄了几下。
以前管教维尔利汀的时候不是没有，现在只不过是重新上演一遍几个月前的场景罢了。
反倒是那两个异乡人，实在没有见过此情此景，心里对原庄园主人唐克纳顿伯爵之暴虐的认知又加深了几分。路西汀公爵还好，他早就对自己这个堂兄的性格有着深切认知，但法伦就实在看不下去了，他知道公爵的堂兄不是什么好东西，没想到他这么不是东西。
“谁都能管教她”？让人听听，这是在妻子面前对别人说的话么？
“总之，今天的事就到此为止，您先去检查一遍堂兄的葬礼流程是否妥当吧。”
不怎么赞同堂兄价值观的路西汀实在看不惯这种规则，站在维尔利汀身前冷漠地将二人阻隔开。他抬手向管事示意，表示她可以先去别的地方。
不是管事要做的那些事情他不可以做，而是现在需要一个理由将这二人分开。他那位堂嫂失去丈夫已经足够悲伤了，于情于理上都不应接受更多刁难。
台阶上的维尔利汀抬头看他一眼。于外观上讲，这实在是个很帅气的人，即使是从下颌处仰望，也能看清楚他年轻的锋芒。路西汀的英俊是那种温润而自带距离感的英俊，瞳仁很浅，跟他凉薄的个性一般。
只可惜……
她遥遥跟刚才走掉又侧过脸来不着痕迹回头的瘸腿管事对视一眼，继续往自己冰冷的瞳中填上哀伤。
路西汀把这位艾丝薇夫人扶了起来。夫人走到被踩坏的怀表旁边，蹲下，用手帕将碎裂的表壳包了起来。
里面的机芯还没坏，只要修好外壳，它的功能会完好如初。
维尔利汀将碎裂的怀表用手帕托到公爵跟前，本来充斥着哀伤的眼眸中多了几分愧疚：
“对不起……您的怀表，我会修的。”
“你哪来的钱去修啊？”
“我自己会修的。”
捧着怀表的维尔利汀，听见他的质疑后，变得促狭了些许，带着几分卑微。
“向您保证，一天之后，我会将您的怀表完好无损地还给您。”
像是有什么击痛了心脏，路西汀一下子就觉得她可怜了许多。从上至下打量打量她这浑身破烂的衣裳，还有那隐在手帕下生满了冻疮的手，庇安卡以折磨她为乐，连新衣服都买不起，她哪里来的什么钱呢？
别说找表匠花大价钱去修了，就算她有那门手艺，买相同质地的原料自己去补好，原料那种稀有金属的价格也十分高昂。
他叹了口气，想从她手里接过怀表。
“不用赔了，今天的事就当作没发生过吧。”
“不行，”维尔利汀一下子将捧着的怀表收了回去，苍白病弱的面容上瞬时浮现出许多怀念与伤悲。
“我自己也曾丧失过母亲，
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