一桩事办完，宋音之终于回殿睡着，兴许是累坏了，这一觉睡得异常沉。只是心里有事未完，早晨醒来时，像是有人拿锤子往她胸口敲。
宋荣这几天很开心。李顾回来之后，他又看到了靳国的希望，连批奏折都比平时有劲。下了朝，还愿意延续着从前的习惯，来陪宋音之下下棋。
眼见要输，宋荣心里不快意，点了点棋盘上的一个位置：“你下这里。”
宋音之的手一顿：“你这是哪门子的耍赖法？”
见没得逞，宋荣将身子侧过来盘着腿：“今天这棋没劲透了，不玩了！”
有些心虚，他连忙转移话题：“昨天在宴上大吵大闹的那个土匪，当晚被报说撞死了。”
宋音之百思不得其解：“那么多人看着，怎么就让他撞死了？”
“这算什么事？”宋荣摇摇头，“被押到牢狱的路上，碰见太监们抬着一个宫女的尸体，受了刺激，自己挣脱了狱卒，撞上树死了。”
宋音之有些着急：“那尸体呢？”
“谁的尸体？”宋荣没反应过来，“宫女的尸体当时就运走了，那土匪的……今天也该运出宫。”
“还是把他的尸体送回山里吧。”
宋荣觉得好麻烦：“一个土匪，还计较让他落叶归根？”
“不是，”宋音之将棋盘收起来，“昨天他一把鼻涕一把泪地求，让把尸体送到什么老大手上，这最后一点遗愿也该有着落。”
“有必要吗？”宋荣大为不解。
“嗯……显出我朝的人文关怀嘛。”
宋荣终于被说服：“行，那这事就交给……”
“我。”宋音之抢道。
“你？那穷乡僻壤，你怎么拐弯抹角地非要去？”宋荣的眼神犀利如刀。
被看出来了，宋音之也不遮遮掩掩：“我在那里啊，好像见到了若羌那个质子。”
宋荣冷笑：“哦，我说当初没见着他呢，原来逃了这么远。”又补充，“行，我多派几个人再跟着去。要不要苏迢继续跟着？”
宋音之连连摆手。
“哟，”宋荣好笑，“从蜀山回来之后你就不大跟苏迢热络，他怎么得罪你了？”
宋音之没说他又木讷又倔强，不好掌控，只说自己不太需要。
担心尸体腐烂发臭，宋荣只好将其烧了，骨灰分离，装进小盒子里方便宋音之携带。既然都成骨灰了，宋荣也不着急，硬要宋音之磨蹭了一个多月，等立秋才出发。他说秋天的日头不像夏天那么毒辣，可以少受点罪。
他哪里知道宋音之是因为找不到段秋平，心里担心，所以才急着要走。
这一个多月以来，宋音之满心怨气，奈何也拗不过宋荣。所以一有机会出宫，她便将马车驾得飞快。大部队浩浩荡荡地来到蜀地，宋音之难得生出了一点亲切的感觉。可是连连找了几天都不见段秋平的影子，这让她沮丧得要命。担忧和期待如野火一般窜起，她越发焦急了。
小兵扑腾着跑过来，手里拿着一封红色的加急信：“从……从京城那边传来的。”
宋音之打开，上面只写了寥寥几个字：“若羌暴乱，质子行踪已定，忌打草惊蛇，请速归。”这话再明白不过了——段秋平此刻在若羌，蜀地已经没有他的踪迹，把那土匪的骨灰送他手上的事就死心吧，别瞎忙活了。
宋音之看着信纸，叹了口气。
国仇家恨，哪里那么容易放下，就算不能复国，他也要搅得此地永不安宁。这么做不错，宋音之知道他也应该这么做。但这么做真的会让他的情感有所归处吗？如果他无知无识，没有接受诗书礼义的洗礼，他大概会放弃复仇，做他真正自愿的选择。
段秋平的感情太重，他肉体凡胎，承受不住。于是他将自己所有的情感都分门别类地放进小匣子里，按照先后顺序一个一个抽出，再一个一个解决，这会让他感觉轻松一点。
可是人类的感情是流动的，也许有些情感是纯粹的，但它会与各方不同的感情混在一起，变得面目全非。它们不会老实待在匣子里。事实是，段秋平将一个匣子抽出来、去解决里面的情感问题时，通常会违背另一种感情。
化作一条黑蛟，为祸一方的事，他不适合干。宋音之很担心他。
这回她没听宋荣的话，而是马不停蹄地往若羌赶。
就算是快马加鞭，赶到若羌也是半月之后的事了。期间宋荣常常派发加急信件给她，都被宋音之原封不动地收下了。只是半个月之余，宋荣足足派了六七封信件给她。
他也着急了。等不到宋音之的回信，他担心她干莽撞的事。宋荣开始后悔没让苏迢跟着宋音之走，他早该知道宋音之不会听话的。
宋音之还是低估了段秋平。当若羌的城门并没有因为她而大开的时候，她就反应过，事态完全生变了。
守门的将士居高临下地看着她，摆出防守的姿势。宋音之苦笑着回过头，就她带的这仨瓜俩枣，像是能叫板的吗。早知道段秋平这么争气，她就该听宋荣的赶紧回宫。不过现在后悔也来不及了。
段秋平已经将城门打开了：“殿下远道而来，哪有拦着人不让进的道理？”他装作斥责守门的将军。
城门内打眼望过去全是重兵把守，地上横七竖八地躺着些未来得及清理的尸体。每个人脸上都扛着还没杀过瘾的战意。这架势，她还敢进门就是不要命。横竖是死，先跑远点吧！宋音之掉转马头，二话不说抽动缰绳。她身后的士兵也跟着毫不犹豫地转身。
箭雨齐刷刷落下，宋音之听见身后无数的
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