那边太子与四皇子剑拔弩张，这边老皇帝却尚有闲情摆弄花草。
春夏相交时分，桅子初结花蕾，老皇帝拿着一把乌黑的精纯铁剪，端详着面前的桅子，正考虑从何处下手修剪。
花长得正好，枝繁叶茂，碧油油的叶子衬着白玉般的花蕾，格外喜人。其中有两枝已长的颇成气候，不相上下，俱是枝丫粗壮，花苞饱满初绽，已有盛放的势头。而在这两枝之下，藏着一枝看似弱小，却暗藏生命力的秀丽枝丫，小小的白色花蕾初具，虽被两枝主丫遮蔽，却是从苍劲主枝上生发出的新枝，蕴藏不可小覷的后发之力。
老皇帝轻抚那两朵即将绽放的花蕾，眼中满是温柔。是他亲手调理的它们，从尚是幼芽时起，便精心呵护，如今终将长成。
连奕幼时格外淘气，与现下的老成持截然不同，常常惹祸，被领教嬷嬷责罚，一看到领教嬷嬷手中的戒杖，连奕便会逃到他膝下来求救，他亦总以“待年长些再教不迟”为由打发领教嬷嬷，嬷嬷也每每只得抛下一句“陛下莫要宠坏了殿下。”无奈而去。那时的他，是连奕心中的天。
而连玥幼时身弱，三天倒有两天闹病，性子也娇，一病就哭闹不停，嬷嬷怎么哄都不顶事。他便常常违例将连玥从皇子养育所接到自己宫中，亲自喂药，看护，格外疼爱。而连玥也只认他，他一抱便不哭不闹，连苦得令人皱眉的药也乖乖喝下。
一晃间，他们都长大了，大到能搅动梁国风云。可惜，他们都不是梁国最好的选择。
梁国建国之初，老太爷太重情份，重赏分封各大功臣，渐渐造成梁国各蕃各王势力盘据，皇室势弱的局面。老皇帝花了毕生心血，削弱蕃王外戚，不惜血洗功臣之后，终将经济军事之大权重新收回皇室，结束梁国各势力分据的局面，成为一统的梁国。
梁国的未来，不能再陷于势力割据与争斗，梁国未来的国君，需要的是仁爱与胸怀，有大国之君的智慧与包容。这个特质，唯有连苏具备。
老皇帝叹了口气，手起刀落，那两枝将成的花枝被无情剪下，扔入一旁的杂物桶内。而那枝略弱的花枝终得以露头，在微风着舒展着枝叶，蕴育着自己的盛放。
老皇帝一面禁足太子，令其在东宫自查反省。另一面又令四皇子撤了兵。
太子已成困兽，要做困兽之争，老皇帝自然要给他机会。
太子出不了东宫，却未禁止外面的人进东宫，四皇子的兵一撤走，周仪便应召进了东宫。
太子在东宫最高之地，朝灵阁的顶层，拂琴而待。
周仪未上层楼，便先闻琴声，虽听似平静从容，其中却藏有萧杀之意。
周仪拾阶而上，来到阁顶，太子背对着他，席地而坐，一身萧瑟，专注地拨动着琴弦，仿佛这满城的风云暗动与之无干。
周仪并未上前打断，只静立一旁默默等待。
一曲终了，太子的手指仍按于弦上，余音未绝，良久方息。
“你来了。”太子并未转身，拿过香簪轻轻拨了拨将燃尽的残香，又添了些新的进去。
“殿下，可安好？”周仪的关切尽显真心实意，尽管太子背对着他，他还是恭恭敬敬地行了一礼。
太子起身，托起他，“周卿免礼。”
眼前的太子连奕，眼中之光虽未灭，人却憔悴清瘦了一圈，连身着的衣衫都显得宽大起来，周仪叹道，“殿下，你清减了。。。”
太子苦笑道，“不想终是走到了这一步，周卿，孤此刻召你来，便是想问你，一切可备妥当？”
“俱已备妥。”周仪回答的干脆笃定，这让太子心感安慰。
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