苏玉照打量着他谦逊斯文，长得也齐整，白净面皮，修眉琼鼻，凤眼薄唇，生得倒有几分女相，便有几分好感。
又瞧他身上穿着素锦，头戴银箍发簪，想来虽不是富家公子，家境也不至于十分贫寒，还没到了需要接济的地步，而且先前金环拿来的名帖中，也没有这位，因询问道：“陈相公是哪里人士，今年贵庚？我并不记得叫人到你家中拜访过，缘何跟着他们一道来呢？”
“在下家就在神都城中，今年二十岁，再过两个月就及冠了。”陈凭舟有些局促，紧张地握紧手指，一板一眼地回答苏玉照的问题，“我与几位兄台以文会友，时常相聚，今日听闻他们约好了要来姑娘府上，便恬颜与之同往，还望姑娘勿怪。”
“嗐，这有什么怪不怪的，不过是顿酒饭，陈郎君肯赏脸，是我们苏记得荣幸。”苏玉照摆手，笑着道，“我观郎君天仓饱满，耳廓带珠，是个富贵吉祥的面相，来年必能金榜登科的。咱们又投缘，你若不弃，闲了时只管来这里消遣，我苏玉照虽不才，诗文、酒令、投壶、掷骰子一般的都会些，也能与公子相乐。”
陈凭舟听她如此说，忙接道：“只是怕扰了玉照姑娘的清净，不然我定日日来的。”
被晾在隔间的薛鹤卿，听到陈凭舟直唤苏玉照的名字，不由蹙起眉头。
“日日来可使不得。”苏玉照笑道，“我生意也忙，况且公子还要读书，没有为了玩乐荒废学业的。一两月间来上一遭半遭，时日久了也就是老相与了。”
“荒废学业事小，若误了与姑娘的缘分，陈某必抱憾终生。”陈凭舟壮着胆子道，“我与姑娘原是见过的，你可还记得？”
“嗯？咱们何时见过？”苏玉照凝眸，在陈凭舟脸上细瞧，盯了半晌，仍旧摇头，“我真的不记得了，是不是我们小时候见过？我这人记性不好......”
陈凭舟有些失落，垂头看向青石地面，小声道：“就在今年春日宴上。”
“春日宴？”苏玉照想了想，她只记得在春日宴上打了李执玉一巴掌，还记得那日的狍子肉烤得焦黄酥香，别的可就没什么印象了。
她只好冲陈凭舟歉意地笑笑。
陈凭舟张了张嘴，又把话咽了回去，苏玉照根本不认得他，有些话再说就不合时宜了。
那是仲春时节，桃李争春，从二月花朝节一直到三月里，城郊女儿峰一带连日流水席不断。
城中年轻男男女女，无论家境怎样，只要未曾婚配，都来这边踏青、赏花、游玩——观人，也有原本就情投意合在这里约下的，也有互不相识却一见钟情的，更多的是有父母媒人暗地里从中撮合，因怕年轻男女面皮薄，在家中相看说话不方便，便遣了他们到春日宴上一叙。
苏玉照则是被李笏诓骗来的，那小子说开了春，女儿峰许多小野兽都出来活动，要和她比一比狩猎，她若不敢来，就是认怂，需向他作揖拜三拜，恭恭敬敬叫一声“大哥”才算完。
苏玉照哪肯服这个软，跨上马背着弓，一路飞驰就来了，到地儿就傻了眼，只见漫山遍野的红男绿女，别说小野兽，就连小野兔估计都连夜挪了窝。
苏玉照气得手扬马鞭追了李笏二里地，勒马要回城去，李笏探身挽住她的缰绳，笑嘻嘻道：“我也不知是这光景，既然武斗不成，咱们改文斗如何？”
“如何斗法？”苏玉照扬起下巴睨着他问道。
李笏略一思索，遥遥指着远处山坡上一片桃林：“以一炷香为限，到前面桃林中，折一枝最红最艳的桃花回来，再赋诗一首，谁的花好，诗也好，就算谁赢，如何？”
苏玉照抱起胳膊：“赢的如何，输的如何，你先立个赌约，我听听。”
李笏看她一眼，才说道：“输的需给赢的当......当三天小厮或者侍女，鞍前马后，任劳任怨，听候差遣，如何？”
“有何不可，不过，为防你耍赖，还得请人做个见证，免得你胡诌两句就说自己是诗仙了。”苏玉照环顾四周，发现不远处的凉亭里，有几个身穿儒衫的书生，正在品茗畅谈，便下了马，走过去一抱拳，讲了她与李笏的赌约。
众人都觉得新奇，纷纷谓之为雅事：“两位只管相比，我等就在此为二位公正评判。”
陈凭舟，便是那些书生中的一个，他先看到苏玉照一身红衣，大步流星地走过来，又看着她身姿矫健地踩镫上马，打马扬鞭飞奔出去，春风拂起她高束的发髻，暖阳镀上她轻盈的裙琚，势如烈火，灿若明霞。
他一直看着，耳畔像糊了一层水膜，周遭人说话的声音都朦朦胧胧起来，远处近处的红花翠柳也都模糊不清，只有苏玉照的身影真真切切，她都跑出去一箭之地，陈凭舟仿佛还能看清她腰间香囊上的流苏。
“凭舟兄，凭舟兄......”
身旁有人唤了他好几声，陈凭舟才如恍然惊醒一般：“嗯？怎么？”
那人道：“我带的一包线香都压折了，你那里有没有，借来点上一支。”
“好。”陈凭舟从自己的行囊中拿出一把自制的线香，抽出一支，插在小莲花底座上，取火折子点了，一缕青烟扶摇之上，浅淡的药香弥漫开。
陈凭舟再侧目看时，那抹红衣已经隐没入桃林之中。
众人都归坐，继续谈论八股文章，华丽词藻，独陈凭舟心不在焉，频频回首看向那片盛开如雾的桃花。
香燃过半，终于有一骑归来，是李笏。
他挺身骑在马上，一手握着缰绳，左肩上掮着一大枝挑花，潇洒恣意，尽显风流，引得一众贵女娇客纷纷围观。
等到李笏回程至中途，苏玉照才从桃林出来，尽管她策马全力追赶，仍没能撵上李笏特意挑选来的千里良驹，等她再回到亭前时，李笏已经栓好马匹，靠着亭柱老神在在的等着她了。
陈凭舟暗暗替苏玉照着急。
“第一局，你已经输了。”李笏得意洋洋道。
“好啊，李执玉，你算计我。”苏玉照指了指亭外吃草的白驹，“这马是从军营来的吧，一看就训练有素，拿它跟我家的马比试，赢了也没什么意思。”
李笏却呲牙一笑：“怎么没意思，我倒觉得有意思得很。你若怕了，现在后悔还来得及，站到那边台阶下，恭恭敬敬叫我一声‘大哥’，我便饶了你，以后若有人欺负你，我还会护着你，如何？”
“呵，很是不必，我宁可给你做三日使唤丫头，也绝不可能认你做兄长。”苏玉照道，“再说，三局两胜，我虽回来的晚，诗文却不比你差，胜负犹未可知呢。”
李笏示意她看向亭中，在一只储存雨水的大瓮里，插着他带回来的桃花：“还用比吗？我带回来的桃花，枝条比你那枝壮，花也比你那枝多，显然已经胜出了。”
苏玉照怀抱着桃枝，无话可说。
正要认输，忽听亭中有人道：“恕某直言，这位姑娘的桃花，要比公子你的更好。”
李笏凛然回首，看向搅了他好事的男子，沉下脸道：“胡说八道，她的花好在何处，你倒是说来听听？”
苏玉照也抬眸看去，就见一个年轻书生从人群中走出来，长相虽不惊艳，难得的是气质温文尔雅，让人观之忘俗。
陈凭舟向二人行了个礼，信口道：“公子的桃花，固然大且盛，但虽大无形，虽盛无品，并无甚可赏玩之处，况且常言道‘盛极必衰’，这枝桃花已然全开，有些朵瓣甚至显出凋败之相，论究起来，只能算是凡品。”
“装腔作势，无稽之谈。”李笏气得脸色铁青道。
苏玉照却拍手笑道：“品评得甚好，甚好。先生再来评评我这一枝。”
陈凭舟冲她笑了笑，看着她怀中的桃花道：“姑娘这枝桃花，虽然形体略小，但铁干虬枝，疏影横斜，状若老梅，上面花朵，全开者翩跹如飞蝶，含苞者玲珑似豆蔻，颜色上深下浅，远观是观音临凡，近赏乃仕女抱春，实是仙品无疑。”
李笏嗤之以鼻：“哼，牵强附会，让你评花，你怎么说起人来了，还敢拿这毛丫头比观音，好不知羞。”
苏玉照却笑得眯起眼睛：“先生真真是我的知音，若不是为了寻这枝仙品，跟某些人似的，随便折一枝就往回跑，我早回来了。只比花枝大小的话，我连棵树也扛回来了呢。先生既是我知音，这花就送与先生。”
她说着上前几步，把花枝塞到陈凭舟手里，向众人道：“几位也别只看着，一起评判评判，免得他输得不服。”
亭中几个书生都是风雅之人，彼此商议一番道：“若只论花，倒还罢了，难得的是姑娘与凭舟兄这份心有灵犀，实在是清逸脱俗，如此一来，格调就胜了许多。”
苏玉照扬眉，冲着众人抱拳谢了一圈：“诸位都是清高出尘的名士，受教受教。”
陈凭舟立在一边，双手小心的虚拢着花枝，微笑看着她意气风发的模样。
李笏一言不发，眼睛死死盯在陈凭舟怀中的桃花上，脸色难看得很。
苏玉照回头瞧出他的异样，在他肩上拍了一掌：“喂，咱俩的赌局，你可别牵扯旁人，现在一比一平了，接着比啊。”
李笏收回目光，在苏玉照面上瞧了片刻，见她一脸无辜懵懂，眸中清澈明亮，全是要赢了他的欲、望。
他瞬间觉得没意思，低声骂了句：“白痴。”说罢转身就走。
徒留苏玉照在原地生气跳脚：“竖子无德！比不过你就认输啊，骂什么人呐！”
陈凭舟见碍眼的人走了，正想邀请苏玉照共赋桃花诗，还未开口，就见苏玉照飞身上马，冲亭中众人随意一抱拳，拽过缰绳，双脚一夹马镫，也走了。
陈凭舟愣了半晌，才回过味来，人家说他是“知音”，不过
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