从采芹急匆匆进来一脸死气地跪下，到诉说完事情经过，李桓始终面不改色，放下茶盏对外面的护从下令。
“去找。”
王府诸人领命，立时散入书肆以及周边街道。一呼一吸间，他偶尔冷睨采芹越发惶恐的脸，以及被压在后面浑身发抖的梅川香。直至下属来报，书肆中没有闵仪怜的身影。
指尖轻扣桌面，良久，他正欲再下令，人却揪着裙摆缓缓从二楼下来。
见楼下这副架势，闵仪怜面色渐渐凝重，脚步快几分，行至李桓面前福身：“殿下，妾方才不是无故离开，是……”顶着他审视的目光，她踮起脚贴近，在他耳边轻声解释，“妾是月事来了。”
低头觑她略带惶色的面，李桓脸色稍缓，她才继续：“妾也不知它突然就……只好令川香去借草木灰，又想到先前掌柜夫妇说后街巷口有一家布店，自己去买了布料。”
视线终于从面上移开。
李桓拉住她的手问：“书挑好了？”
闵仪怜摇头，神情还有些惋惜：“还未来得及，我们回去吧。”
略一思忖，李桓命孙高义按单子挑了一些书买回去，足足装满几大箱，旋即打道回府。一同上马车，马蹄嗒嗒在街道行走。
看她轻按小腹，他对外催促：“再快些。”才转回先前的问题，“既然身体不适，为何不直接回来？或者在原处等婢女替你去找。”
闵仪怜面色涨红，难以启齿，嗫嚅：“这种事哪个女子能忍住等在原处呢，那是片刻都等不得的。而且……妾的衣裙脏了，如何能出来见府里的人？一时情急才没有向殿下通禀。”
似是想到什么，她面色一滞，将头埋得更深，“殿下若不信，此刻可派一名小太监去察问。看妾是否真的见过布匹店的掌柜，又是什么时辰，还有没有见旁的人，做旁的事。”
他问：“可还腹痛？”
她摇头，相比从前此次的确好上许多。
李桓没有再追寻，直至入梅园时才瞥一眼孙高义，其当即悄然离去。
一园子侍婢有条不紊，准备汤药汤婆子，备新衣裳与月事布，铺床暖屋，将闵仪怜扶到帐内躺下。又过半个时辰，在李桓的注视下，女医过来为她把脉。那张贯来肃静的面上终于露出喜色，躬身答：“夫人的身子已调养得尚好，再服用几副暖身汤药，于子嗣上……。”
未尽之言，便是有了希望。
闵仪怜神情平寂，收回了手。
女医又问她的症状，细致地写下药方，才随小太监离去。
新的汤药被端上来，苦气蒸腾，一看见那黑乎乎的药，闵仪怜就直蹙眉头。挺翘的鼻头也跟着皱了皱，却还是端起碗欲喝，旁边却伸出一只大掌，稳稳将碗底托住。
李桓坐到床边，执起汤勺，“我喂你。”
这般一勺一勺喝着，只会觉得更苦，嘴里都是药渣。她眉头越发紧皱，似画上连绵的山尖。本要忍着，却见他自己也尝一口，还轻啧：“的确苦至肺腑。”才将碗还给她，“直接灌吧。”
她一口气咕咚咕咚尽数吞下，比起先前的酸味，这次的药苦味更重，倒是没有那股令人作呕的味道。最近又换南方进贡的蜜果，味道清甜又不粘牙，每次服药后都会用几颗。
李桓随手从大木盘中捏出几颗塞入她口中，也没急着走。自己踱步到外，翻看闵仪怜平日写的书稿画册。
直至斜阳西落，闵仪怜睡得满面薄汗。一觉醒来，竟真觉得腹部没有半点痛感，手脚反而暖融融的。披了衣裳，走出去才发现他还在罗汉床坐着，正在看她平日乱写的纸稿。
梅川香取来软垫厚毯铺好，她也在罗汉床上坐了。见她面色软红，精神头也不错，李桓又低头看稿，故意问：“这字是你父亲教的？”
她应声：“妾的字向来潦草。”
他却摇头：“尚能入眼，随本王来。”又将搭在椅背的外衣披在她肩头，他牵过一节藕臂转到书室。
平日书画闵仪怜多在晚风楼，只有夜里临睡前有意才会在主屋的书室描绘几笔。重新铺纸，以镇纸压平，研磨后，李桓才将笔交到她手。
二人一同执笔，他心无旁骛，只耐心教授。须臾，孙高义从外进来，静静地立在屏风后。
“本王的字如何？”他忽而问。
“妾希望殿下能时常教导。”她抿唇。
他畅怀，孙高义才压步近前。怀里抱着不少东西，原是几幅名家字帖。
闵仪怜定睛一看，那支又被收走的紫竹洞箫也在其中，一颗心立刻热烈地跳动，写字的手也顿住。李桓取过来，扭头笑：“想要？”
她连连点头。
将洞箫放在她的掌心，合拢五指，他俯身叮嘱：“父皇命我去永平府巡田，来回要十日。将紫竹洞箫还了你，莫再想别的。此次我要将孙高义也带去，公羊青雄留下，内院随你走，想要什么令采芹去寻几位嬷嬷。出府，却不行。”
没有孙高义与陶氏这样有资历，又有威信的老人压着，公羊青雄是外男多有不便。他不在，实在忧心她那脑袋突然又想出妙计，转眼的工夫，人就消失得无影无踪。
紧紧握住失而复得的洞箫，闵仪怜屈膝：“谢殿下，妾以后再不会出去了。”
这又是什么话，心里还窝着怨气？
抬起她的脸儿一瞧，那对玻璃珠似的漂亮眼睛温顺又认真，半分不似作伪。
他本该放心，却莫名不舒坦。
自那日训斥后她的确变得极其听话，不再是刚入府时木讷的姿态，也不是刻意要与他对着干，似乎真的从骨子里被碾碎重新打磨过。只差一个名分，她就会变成从前想要的得心意又不逾矩的爱妾，长久地陪伴在他身边。
瞟到对面炕几上她画的稿子，李桓忽而心念一动，想驱散先前罚跪留下的不愉。如同她说的，一点一点来，他留给她的并不只有恐惧。
倘若她愿意敞开心扉，他亦能尝试交予信任。
再想到今日的确误解了她，他突兀地问：“既然卿卿舍不得分离，就随本王同去永平府。可好？”
心中大喜，面上却平静无澜，羽扇般浓密的眼睫垂落，未想还没张口，李桓先主动提了。装作思索的模
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