那人咳嗽几声，“几位是……”
几人作揖，萧观璟上前沉稳道：“我们是从北方而来的商人，途径姑苏，走南闯北做些生意。路过姑苏，想打听打听江南的情况，这几日在此落脚。”
官员平平注视他：“在下姓孙，现任署理江南巡抚。”
“孙大人。”张起言笑成一团和气，“我们这一路从北边过来，看见不少惨状。江南的瘟疫，到底怎么样了？”
孙斯崇和他对视半晌，才慢悠悠道：“瘟疫嘛，已经控制住了。几位放心，姑苏的一位圣女医已把药给周遭人传开了，过不了多久就到外围。”
张起言又问：“我们听说，姑苏有位孟希文孟大人，是咸宁九年的探花郎。家父与他有旧，想顺道拜访一下——您知道他在哪儿吗？”
孙斯崇的笑容僵了一瞬。
他惋惜叹道：“孟大人啊……不巧。他感染了时疫，如今虽有圣女医在，可到底需要休养。这病传染，不好见客。”
萧观璟全程没怎么说话，他目光懒散地扫过官衙，倒真像是一个富贵公子。
孙斯崇留他们在官衙歇脚，又从门府里头叫出一个小厮吩咐着与他们同行。
“赶路辛苦了，先住下，有什么事慢慢说，倘若几位有什么需要，尽管跟他说。”
那小厮应了一声，笑嘻嘻地跟上来了。
客房。
张起言关上门，压低声音：“公子，这人不对劲。”
萧观璟坐在窗边，目光落在院子里那个小厮身上：“嗯。”
“孟希文你我都见过，如今江南时疫，他即便病重也会为江南百姓鞠躬尽瘁，不可能‘休养’的。”
张起言下了结论：“他在撒谎。”
桑昭珠接过小春给他们倒的一杯凉茶，听张起言又说：“何况这位孙大人面色红润，您说不是江南原先的人，那会是谁派来的？”
他一顿，“那周炳成呢？怎么，查出他的问题，如今倒让一个巡抚替他背黑锅，他人哪儿去了？”
萧观璟忽然道：“桑姑娘，你说。”
桑昭珠凉茶还放在口边，听闻此话“啊”了一声，她费力想了片刻：“我……我不知道。”
她就前世听说了周炳成是个贪官，但可连原先孟希文的职位巡盐御史是做什么的都还没弄明白！
桑昭珠偷偷瞄了一眼萧观璟，艰难道：“公子，虽然我不知道这个，但是……江南圣女医，这名字我都没在路上听过，可能……可能也有问题，说不定能从那里找到线索。”
张起言：“对啊，公子，这圣女医是哪家高人？”
“高不高人，见见就知道了。”萧观璟喝了一口凉茶，对桑昭珠道：“桑姑娘，你短刀术学好没有？”
“差不多……”
萧观璟一点头，“你今日和小春去查圣女医，这里既是你从前住过的地方，应能打听出什么。”
他又对张起言道：“走了。”
桑昭珠茫然的看着二人离开，小春凑过来说：“小姐，他真是……雷厉风行，这便走了？”
桑昭珠：“对啊。怎，怎么就走了？”
她眨了眨眼，这才把匕首别在腰间，藏于裙带之下，“小春，咱们也走。”
外院那小厮还未离去，见桑昭珠与小春出来了，咧嘴笑道：“两位姑娘，您这是要去哪儿？”
桑昭珠面不改色，“姑苏这儿最大的市集在那，我和妹妹去看看有没有好的布料。”
小厮想想便道：“从这往西走，不过几里就能到。”
俩姑娘手牵着手出了院，见小厮还跟着，桑昭珠开口道：“你不用跟着，我们自己去。”
小厮：“这怎么行呢，老爷……”他连忙改口道：“巡抚说了，你们几位远来是客，如今时疫尚在，让我跟着，怕两位姑娘出什么事。”
桑昭珠瞥他一眼，不在意道：“我俩跟着我家公子奔走四方，哪里会出事。”
“那也不行，您看您眉清目秀的，这街上要是有什么无赖，那还得了。”
桑昭珠见他执意跟随，心里明了，她一点头，眉眼尚且青涩却又弯弯一笑：“那便麻烦哥哥了。”
小厮瞬间红了脸，“不麻烦不麻烦。”
桑昭珠虽来姑苏城次数少，却仔细记着这些巷子，她没让小厮带路，那小厮也只是不远不近的跟着。
小春不安地咬耳根：“小姐，他还跟着呢。”
桑昭珠没回头，捏了捏小春的手以作安抚，随即加快脚步，猝不及防的拐进身侧一条巷子。
姑苏的巷子又窄又深，青砖白瓦把高墙筑起，她七拐八拐，步履轻盈至极，侧着耳能听见身后小厮在追的声音。
桑昭珠蓦地把小春扯进身侧，在昏暗巷子的拐角处悄悄伸出一只脚。
小厮正急着往前，不料脚下一绊，滑倒在湿漉的青石板上。
等他站起身，视野里哪还有桑昭珠的影子。
“……人呢？”
俩姑娘拐了两个弯，面前出现一条极窄的道路，从身侧一户人家的后院绕进另一条街道。
这儿两旁的店铺都关着门，只有一家门口支着半扇门板，里面透出一点昏黄的光。
桑昭珠走过去，抬手敲门。
里头人问：“谁？”
桑昭珠定下心神，缓缓松了口气，“阿婆，是我，昭珠
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