“第一，您从此不能够再剪发。您应当已经知晓使命，从身体发肤到心灵都不再属于自己，而要献给‘那位’。
“第二，您不能再穿鞋，不可接触神庙之外的地面，鞋和灰尘都是肮脏的，而您是圣洁的；如果需要行动，会有侍从帮助。
“第三，您的每字每句都是珍贵的圣言，代表着神明的旨意，不可随意与他人交谈，包括我们这些下人、和神庙之外的凡人；若非必要，教廷之中您仅需与大祭司大人、主教大人对话即可。
“第四，您每个周二和周五的清晨需要进入圣域穹殿聆听信徒的祷词，并且接受他们对您的朝觐；每周日则要在大祭司和主教的陪伴下参拜至高祭坛。”
……
男孩坐在床边安静而认真地听着，清透的阳光透过窗柩涂抹在他细白的小腿上。
这是他来到中央神庙的第二日清晨，尚未完全从舟车劳顿的疲倦中恢复，一位自称圣侍嬷嬷的老人敲响了他的房门。
老妇人念念叨叨讲了十余条，似乎很清楚这个年纪孩子的专注和耐心有限，并未强求楚惟全部记下。
反正，未来的许多年中这些将成为他生命中唯一的、需要重复千千万万遍的事。不会忘记的。
她始终双手相叠于腹前，低着头，保持着万分恭敬的姿态。
楚惟想起楚家的那些佣人，尽管他们在他面前同样保持礼节，对他有“小少爷”的敬称，但他们没有一个人真心疼爱、甚至是尊重过他。
教廷里的人们，对自己，或者说对名为圣子、实为祭品的存在，又抱着怎样的真实态度呢？
见小孩从专注逐渐走向发呆的状态，老人清楚今天到这儿就已足够：“今后由我负责殿下的日常起居，您如果有任何需要，吩咐我就是。”
圣侍嬷嬷有一张苍老到看不出年龄的脸，恐怕已经有一百五十岁了。但她口齿清晰，思维敏捷，行动也不缓慢，态度专业，难怪能被选来照料尊贵的圣子殿下。
楚惟回过神：“我要怎么称呼您呢？”
老人对这一疑问早有所料：“神庙的人们都叫我大嬷嬷，当然，您也可以为我起一个您喜欢的名字。”
小孩轻轻摇了摇头。他对此并无偏好。
“我就住在您隔壁的小间。”老人微笑，“您其实不必直接唤我，摇一摇铃，我就能听见了。”
楚惟这才注意到床头放着一盏金色的、花蕾形状的铃铛。
圣侍嬷嬷的上臂箍了一圈链条形状的东西，看起来和铃铛是同一材料制成。
楚惟皱起眉。
他曾经听说过，有些富贵人家为了让仆从听话，也会使用类似的、一分为二的器具，通过某种介质连同这两个器具，当主人启动其中一边，另一边就会立即化作电流鞭笞奴仆，确保奴仆们能够及时察觉到主人的需求。
有残忍的主人会在仆役赶过来之前持续释放电流催促，那疼痛不至于致死，却更是折磨得人痛不欲生，还没有解除的办法。
难道被全菲亚兰视为光辉圣地、至灵之所的中央教廷，也会使用如此狠毒和肮脏的手段吗？
圣侍嬷嬷没有察觉小圣子眸中流露出的、为他人痛苦而痛苦的怜悯，但她仍对这位新来的殿下颇有好感。
不仅因为他容貌端丽，清雅如一株雪莲，更因为他的沉静。
要知道，她已经服侍过好几任圣子了，刚来到神庙时无一例外哭天抢地，要回家、不想死、或者现在就要去死，对所有侍从抗拒到拳打脚踢，留几个带血的牙印也不是没有过。
唯有眼前这个不同，他温和、平静而疏离，对成为圣子这件事接受得过于淡然了，淡然到好像从很久之前就不对活下去抱有希望。
究竟有过怎样的经历，才会让一个如此年幼的孩子丧失生的念头？
还真是让人心疼的小家伙。
进入神庙，圣子的生命随之进入倒计时，这是任何人都无法更改的铁律。
她能做的，也只有让他在神庙的这些年过得遂心一些，哪怕只是吃的饭菜合口味，穿的衣裳更合身。
楚惟沉默，圣侍嬷嬷主动道：“殿下还有什么问题吗？如果没有的话，我就先……”
“我想知道您的名字。”男孩说。
老妪一怔。
她在神庙百年，可以说是资历最老的人之一，从一开始只能在圣堂外围扫扫地、浇浇花，到后来接下照料圣子的重任，上到祭司与主教，下到修女和学徒，她是所有人口中的大嬷嬷，是教廷的侍女之长。
她已经很久没有做过「自己」了。
在大嬷嬷和侍女长之外，「她」，又是谁？
老人有些不自在，讲话都结巴起来：“这、这……其实没有必要，殿下……”
“我想知道您的本名。”看起来温顺得像个小羊羔的孩子仰脸看着她，在这件事上意外得坚持，“请您告诉我吧。”
圣子的要求是不能被拒绝的。老妪慢慢舒了口气：“……金果。”
“我记住了。”小孩子郑重地点了点头，“金果嬷嬷，我会呼唤您的名字。”
已经有好几十年不曾有人喊过她的真名，或者说现在的神庙中根本没有人知晓、或者感兴趣过她叫什么，连她自己都快要在漫长的岁月中遗忘。
此刻，这个名字久违地从另一个人的口中唤出，她好像回到了十七岁，仍是那个普普通通的乡间少女，头戴一方素色布巾，挎着编织精巧的果篮，红莓的香气随着粗布裙摆的飘动弥漫在空气中。
她去湖边找弟弟，她的小弟弟八岁，正是最可爱的年纪，有一双明亮清澈的眼睛，看见她就笑，使劲儿挥着手：“金果儿，金果儿！姊姊，我在这里呀！”
第二天，他和大半个村庄一同死在了魔龙的肆虐下。
岁月弹指间书页一样翻过，她乘着风霜哗啦啦来到百年后，和停滞记忆中同样八岁的男孩看向她，等待她的回答。
她慢慢笑了：“是，殿下。”
门传来轻轻的叩响，随后有谁不等应答推门而入。
金果擦掉眼角不知何时渗出的泪，连忙行礼：“大祭司大人。”
迦隐略一颔首，目光落在床边的小孩子身上。
楚惟刚醒没多久，长发还没来得及束起，瀑布一样披散在背后。他所坐的那一小块位置此刻完全被阳光笼罩，皮肤白得透明，像个真正的、刚刚降临人间的小天使。
大祭司看着小圣子，就像雕刻家看向自己最完美的作品。
他提议：“殿下，出去走走吗？今后您要在这里生活很长一段时间，先了解了解情况吧。”
大早上被十几条清规戒律一搅，楚惟早已没了睡意，正巧也想看看这方传闻中的中央神庙——昨夜抵达时，它那黑魆魆的、如同魔侍暗影的宏伟轮廓着实令人心悸。
小圣子正要下床，忽然想起大嬷嬷告知的戒律之二——不能随意亲自走路——于是冲着大祭司张开双臂。
自己走不了，又没有轮椅之类的辅助工具，那出门的话，就只能让人抱了吧。
迦隐和金果皆是一愣。
后者率先反应过来，沟壑交错的额头滴下汗，忙上前解释：
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