自温堇禾大婚以后，陛下允了裴因半岁的休沐，二人便自长安出发，一路向南，经行过金陵、姑苏，又至广陵。
近日恰好途径鲤城，传闻百年前有一鲤鱼越江成龙，此处得神灵庇佑之名便传遍大江南北。
此后若有幸得见不栖湖中的淡尾鲤鱼，便是得以神庥，有情人终携连理，读书人蟾宫折桂，为官者扶摇直上。
寒露已至，秋雨淅淅沥沥几日不停。
二人为图个新鲜便在鲤城落脚，只是今日行至城门已是暮色四合。
甫一进城，扑面是一阵寂寥肃杀之气。
才将将戌时，街上便已阒寂无人。
温堇禾自马上下来，落脚只觉软塌塌的，低头看去竟是满地纸钱。
土黄色的纸钱洋洋洒洒铺洒在街上，自城门蜿蜒至街尾，像极了深秋的枯叶。
又因着将下过一场秋雨，湿漉漉的纸钱黏在一起，每走一步便沾满了脚底。
许是哪家有人去世，刚结束一场送葬。
温堇禾抬起脚掌，嫌弃地在一旁的石块上蹭了蹭。
二人牵着马进城，随意找了家驿馆住下，临上楼前，温堇禾无意中问起小二。
“这街上怎的一个人也没有？”
听罢此话，小二像是被踩了尾巴，一惊一乍地左右探头张望。
待确认四下无人后，掩嘴低声说。
“这半月来接连死人，闹得人心惶惶的，谁敢出去啊——”
温堇禾忽而想到方才在城门口积雪般的纸钱，心念一动，欲想接着追问，却看到小二一脸讳莫如深的模样，心知再问无果，方闭了口。
回到房间的二人，虽知晓此地定有猫腻，但碍于舟车劳顿，浑身疲乏，便也就此歇下了。
只是半梦半醒间，温堇禾忽而听到一串突兀的铃音。
清脆却透着森森寒意。
她起身想要一探究竟，却被裴因一把捞了回来，迷糊中将她拉进怀里，掖了掖被角嘟囔道。
“明日再说，太困了先歇息吧。”
待到第二日辰时，二人起早出去闲逛，却在南街口看到漫天飘扬的白幡。
送葬的队伍齐齐整整自街头行至街尾，唢呐声震天，盖过随行哭丧的呜咽。
“怎么又死人了？”
温堇禾站在摊贩边上，看着小贩收拾摊位避让送葬的队伍，狐疑地问道。
她接过刚出锅的饼馃子，热气腾腾烫得她直唏嘘。
裴因笑着替她接过，轻轻吹了吹，又递到她嘴边。
“姑娘瞧着像是外地人，或许有所不知。”那摊主倒也不设防，扬起下巴指了指那口棺椁，“这出殡的是宋员外郎家的小儿子，宋员外心善，总是布棚施粥，却也是逃不过啊······”
摊主说着摇摇头，叹起气来，一脸惋惜。
“这好端端的怎会莫名死人？”温堇禾奇怪，咬了口饼馃子问道，“我记得昨日城门前也堆满了纸钱，看数目或许不止一日的送葬吧。”
听到此话，摊主不免多打量几眼这位女娘。
身姿袅袅娉婷，一副高门贵女的做派，真真是举世无双。
可双眼黑白分明，仿佛只肖看他一眼，那眼神便会化作银针，挑开他所有藏在逼仄心底的心事。
“这半月来鲤城就没消停过。”摊主摇摇头，凑近温堇禾低声道，“也就半月以前开始，传闻每到子时三刻，自南街口便会出现一人一马。奇怪的是，那马并非真马，而是白纸做的马，马背上还驮着大大小小的包袱。有人说，那包袱里装的就是人的魂魄。”
“西街的李二跛子说，他曾看到过那人是个老翁，手里提着串铃铛穿街走巷。如若听到铃音，切莫回应。”摊主刻意停顿了一下，“若是回应，就有妖怪把你的魂灵吃掉。”
温堇禾听闻，忽而想起昨夜那串清脆的铃音，暗觉此事不对，定是有妖邪作祟。
又恰逢宋员外家高金聘请修士，温堇禾与裴因一合计，决定前去看看。
待行至宋宅前，忽而见一方士灰头土脸从宅门里被人赶出。
听管家所言，方才得知昨夜宋员外郎便已召集方士来宅邸列阵捉妖，只可惜那方士道行敌不过妖物，非但没能捉到妖邪，反而惹恼了它。
那妖怪临走前不但挟走了小儿子的魂魄，还扬言要挨个取走宋员外郎家人的性命。
宋员外郎又气又恼，担惊受怕了一夜，翌日一大早便将昨夜招摇撞骗的方士赶出宅院。
温堇禾和裴因随着管家进了宋宅，讲清始末后，宋员外郎一脸狐疑，上下打量几番眼前这个女娘。
平素里的修士大都是郎君，如今来了个女娘，虽瞧着身姿不凡，可终归是副女儿骨。
虽心有顾虑，可眼下无人，姑且死马当活马医。
就在当夜，温堇禾在宋宅宅邸的中庭布下缚灵困妖阵。
她将宅中草木皆设于阵法之中，整间庭院顿时仿佛活了起来。
角落处的几丛翠竹无风自动，嶙峋怪石悄悄挪动半寸，蜿蜒的溪流与池水时而湍急时而涓涓。
“乾坤为引，万物为凭。八方来敌，尽入毂中——”
温堇禾悬停于空双手结印，咒文在庭中流转，最后一声消散于空中，她方才缓缓落地。
阵法已成，一旦妖邪迈入院中一步，只肖三步便
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