僵持不过片刻，王瑞终究不敢在明面上做得太过。他狠狠啐了一口痰，撂下一句“咱们走着瞧！”，便领着两个小厮，挤开人群走了。
围观人群的议论声随着王瑞一行的离去变得更加高昂。几个胆大的妇人凑近了瞧崔怀瑜，又看看姜莲姝，眼中既好奇又兴奋。一个与姜家相熟的老婶子忍不住开口道：“姜娘子，你这成亲也忒突然了些，可莫要被人哄了去。”
姜莲姝将最后一块豆腐包好，递给面前等待的老翁，这才转过身，对着那老婶子微微笑了笑：“李婶子放心，婚书是胡二娘亲手写的，做不得假。我家相公是正经过日子的读书人。”
崔怀瑜已将婚书收好，仿佛刚才那场风波不过是个无关紧要的插曲。他弯腰收拾着摊上零散的家什，木桶、铜勺、切豆腐的薄刀，一样样归置得整齐。
阳光越发炽烈，晒得石板路泛起一层蒙蒙的油光。摊前的人群渐渐散了，各自提着买好的豆腐，三三两两地离去，临走时还不忘回头多看几眼这对突如其来的新人，低声交谈着。
“瞧着倒是般配……”
“可那王家那小子，怕是不会善罢甘休。”
“唉，姜娘子也是不易……”
声音随风飘来些许，姜莲姝只当没听见。她利落地将围裙解下，抖落上面的豆渣和水渍，对崔怀瑜道：“收摊了，回去吧。日头毒，阿爹阿娘该喝药了。”
崔怀瑜点了点头：“你先收拾着，我去去就回。”
说着，崔怀瑜头也不回便往镇子中间跑去，期间路过胡二娘的铺子，打了个招呼。不多时的功夫，姜莲姝已经利索的收拾好了摊子，崔怀瑜也回来了，手上捧着一锦盒。这锦盒姜莲姝很熟悉，她不止一次在药铺中看到，里面装着红参。
姜莲姝心头一沉，她将最后一块粗布盖在空了的竹筐上，直起身：“你去了药铺？”
“嗯。”崔怀瑜走近，将锦盒递向她，“既是夫妻之名，你父母便是我的长辈。治病要紧。”
姜莲姝没有接。午时燥热的风，拂过她颊边的碎发。她看着崔怀瑜，他额角有细密的汗珠，想是来回走得急，那身新做的外衫袖口处，还沾了些蹭到的墙灰。
“你典当了什么？”
崔怀瑜顿了一下，移开视线：“随身带的一枚玉扳指，不很值钱，换这支参倒也够了。”
姜莲姝不语。她想起昨日他昏迷时，身上确有一枚墨玉扳指，嵌在右手拇指上，从品相上来看，绝非他口中不值钱的物件。她沉默了片刻，终于还是伸手接过锦盒。盒子入手微沉，盒内还飘来阵阵参香，不愧是红参。
“多谢。”她低声说，将锦盒小心的放入竹篮底层，用布盖严实了，“这钱，算我借你的。日后，连同赶考的盘缠，一并还你。”
崔怀瑜想说“不必”，可话到嘴边，又咽了回去。只道：“好。”
两人一前一后，往镇外走。
路旁的槐树枝叶蓊郁，投下片片阴凉。偶有相识的乡邻路过，笑着打声招呼：“姜娘子，崔相公，回啦？”
两人也只是笑笑应付几句，并不多言。
快出镇口时，胡二娘从身后提着个竹篮匆匆追了上来。一见他们，胡二娘几步赶上前，先瞅了瞅姜莲姝的神色，又瞥一眼崔怀瑜，这才道：“我正要去找你们！方才王瑞那厮，领着人抄小路往你们家方向去了！脸色难看得紧，怕是没安好心！”
姜莲姝心头一紧。
“多谢二娘告知。”崔怀瑜先开了口，声音沉稳，“我们这便回去。”
胡二娘急道：“要不要我去喊几个人？王家人多势众，你们俩怕是难应付。”
“不必劳烦乡亲，这是我家门里的事。”姜莲姝截断她的话，抬手将头巾系紧了些。崔怀瑜也点点头。
胡二娘张了张嘴，终究没再劝，她握住姜莲姝的手：“万事小心些，那都是些纨绔子弟。”
姜莲姝感受到胡二娘的关心，心头暖暖的。她点点头，没再耽搁，与崔怀瑜加快了脚步。
离了镇子，喧嚣渐远。土路两旁是连绵的豆田，正值花期，淡紫的小花星星点点，在日光下静默地开着。走了一阵，姜莲姝忽然开口：“待会若是动起手来，你顾好自己便是。他们冲我来的，你别……”
“我们既是夫妻，便没有退开的道理。”崔怀瑜打断她，见她嘴唇抿得有些发白，知道她心里紧张，不过是面上故作镇定，又安慰道，“放心，我有分寸。我虽是读书人，若是动起手来，拳脚功夫我也略懂一二。”
他这话说得平淡，姜莲姝忍不住侧过头看他，笑道：“你还会武？”她想到崔怀瑜身上那扎实的肌肉，确实不像是手无缚鸡之力的书生。
崔怀瑜迎着她的目光，微微颔首：“家父早年曾请过教习，略教了些防身的功夫。”他没细说，姜莲姝也就不再多问。只是心中莫名感觉轻松了些。两人不再言语，默契地加快脚步，穿过田埂，绕过一片竹林，远远已能望见姜家那几间土墙灰瓦的屋子。
院门虚掩着。平日这个时候，姜莲姝出门卖豆腐，院门总是闩好的。她心头一沉，与崔怀瑜对视一眼，迅速推开了门。院子里一片狼藉。
晒豆子的竹匾被掀翻在地，豆粒滚得到处都是。几只母鸡都惊惶地缩在墙角，咯咯低叫。堂屋的门大敞着。姜莲姝脸色发白，抬脚就要往里冲，手腕却被崔怀握住。“慢些。”他低声道，侧身将她挡在身后，自己先一步跨过门槛。
堂屋内倒是整齐，显然还没来得及被翻动。但内室的方向，传来姜母和姜父的呵斥声：“你们……你们这是强盗！咳咳、青天白日，还有没有王法！”
一个油滑的嗓音响起，正是王瑞：“姜老伯，话可不能这么说。我们王家在秋水镇也是有头有脸的人家，今日来，是正经下聘的！”接着是木箱子搁在地上的声音，“瞧瞧，上好的绸缎，足金的镯子，还有这百两现银！娶你女儿过门做娘子，这排场，够意思了吧？”
“我女儿已经成亲了！”姜父气得声音发抖，“婚书都写了！你们快走！拿走这些东西！”
“成亲？”王瑞嗤笑一声，语调陡然严厉起来，“那婚书糊弄鬼呢？一个来历不明的穷书生，也配娶姜娘子？老子今天把话放这儿，这亲，老子不认！姜莲姝，老子娶定了！”
脚步声响起，姜莲姝再按捺不住，挣脱崔怀瑜的手，冲进内室。只见王瑞带着两个魁梧的家
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