苏姮与殷墨再次确认了一遍镜座的位置，然后熄灭了火折子，耐心等待着。
至月上中天，清光透过圆口照到地面苍龙的氐房两宿，然后整个星宿图被点亮，光线交相辉映，最后汇聚在中央圆台上。
地底深处传来机关转动的声音，墙体震动，抖落石屑。
在苏姮开始焦灼不安之际，她终于听到上方石板移动的声音，穹顶如花瓣般打开，然后慢慢缩进下方墙体。同时，殿中央的圆台开始上升，与之相连的阶梯开始显现。
随着穹顶的缓缓移开，原来覆盖其上的泥土开始往里坠落，不过幸好并不多。
两人踏上阶梯。殷墨看出苏姮步伐有些蹒跚，顺手扶了她一把。
他们在动荡中走上圆台，墙体以外更大的石块、土块往里掉落，险险擦过他们身体。
穹顶完全敞开，圆台升到最高。
由于失去了穹顶的支撑，“轰隆”一声，被山石挤压的墙体向内倒塌，石块与土块掉落其上。
不过，苏姮和殷墨已经完全处于地面以上了，这些坠落物不过是铺平了他们从圆台到林中地面的道路。
他们等一切稳定下来后，才离开圆台，走到林中。可以看出，之前穹顶是构成了一个长满杂草的小“山包”。
劫后余生，终于呼吸到清新的空气，苏姮喜上眉梢，甚至有闲情逸致感慨道：“这下行宫旧址真的被毁了……这么多价值连城的宝石啊！”
但殷墨的表情没有她轻松，因为他的事情还未结束。
有零散的脚步声传来，越来越清晰，殷墨拉着苏姮躲入一颗大树后。
原来是连夜寻找主子的江朔与束风，听到巨响，向这里赶来。
殷墨和苏姮从树后走出来。
“主子！”江朔叫道，这才松了一口气。当时为了引开、分散谢家死士，他、束风、贺竹与主子分头走了。
“这位是……”他看到主子身边的女子，还注意到主子束发用的是女子发带。
殷墨没理会他这个问题，只将手中箭矢递给他，示意他收好，说道：“这支箭矢的箭镞炼制十分精良，让舅父察看一下。”
“是。”江朔不是多嘴的人。
他想起什么，又道：“刚才此处动静太大，贺竹以及圣人派来的羽林士兵应该马上也会到达此处。”
他和束风之前与贺竹以及那几位士兵碰头过。
“束风，”殷墨道，“你带苏六娘子出山林，再与我们汇合。”
“是。”
殷墨又嘱咐苏姮道：“你出去后遇见旁人，只说你在山林里迷路了，碰到羽林郎给你指了路，才走出来。
“姒丹人、前朝行宫，都不要提。”
“那殿下……没事吗？”这里塌陷的声音这么响，肯定得有人提到。
殷墨笑了：“我当然没事。我只是不让你被我的事牵连……否则，本来我只要准备一套说辞，现在还得教你怎么说。”
“好的，我只会说该说的。”苏姮没多问，“那我走了。”
江朔见苏六娘子跟着束风离开，正要和主子提起营地发生的事，却见那位小娘子突然转身，嘟囔了句“忘记了”，然后郑重其事对主子行礼道：
“谢谢殿下。救命之恩，没齿不忘。”
*
齐帝行宫、大臣们的住所中，依旧灯火通明，侍卫、太监、宫婢们在小径上来来往往——为贵人办事，或是为明日启程回京做准备。
苏家的院落中，苏侍中与夫人坐在正堂。苏夫人担忧地问起此次刺杀内情，苏侍中表示情况还不明确但不用担心、苏家不会牵扯其中。
屏风后，苏锦言满面悲戚，红着眼睛。殷琢被委任负责回京事宜，顾不上她，她索性和娘家人待在一起。
苏谨琛、苏锦惜、苏锦行三人知晓苏锦言为何哀伤，陪在她身边。
苏锦行端着碗燕窝粥，站着。大姊午后便没进食，这对身体不好，母亲嘱咐说一定要让大姊用下这碗粥。
而苏锦惜表面殷切关心，其实目光有些冷。
她从小与嫡母的三个孩子不亲厚，装到这份上，已经是极致了。只是父亲还在外面、没有离开，她还得装下去。
她暗自打了个哈欠。
苏锦言想到孟野死在自己面前，就悲从中来——他是为自己挡箭而死的。
身为将军，不是死在沙场，而是因这种原因逝世，实在是……
她呜咽了一声，用手捂住脸。
他还这样年轻，来不及享受已有的功勋，来不及达到更高的成就，就……
泪水从她的指缝间流出。
“怎么会这样……他怎么为我而死……”
苏谨琛坐在她对面，轻声安慰。
苏锦言摇着头，不肯听进兄长的劝语，继续哽咽着：“我真的很抱歉……当初……当初如果……”
“好了。”苏谨琛阻止了她要说出的话，看了眼一旁的苏锦惜。
苏锦惜内心轻嗤：能有什么事？不就是孟将军是大姊当年的追求者之一吗？
“锦言，已经太晚了，”苏谨琛柔声道，“明日还要回京，你先回英王的住所，也许有东西需要整理？”
“不回！”苏锦言坚决道，“我讨厌他！我真的讨厌他！”
意识到自己在兄长面前说了重话，她的声音小了下去，气势也开始不足：“整东西，下人都会做好的……明日我跟你们走……”
苏谨琛内心叹气。自己妹妹和妹夫一直感情不好，这事令人头疼。
“当。”苏锦行突然将手中的碗搁在了案几上，吓了苏锦言一跳。
“阿姊先吃些东西。”苏锦行放软了声音。然后他走了出去，对坐着的苏侍中道：“父亲，儿有话想与你说。”
苏侍中见他神色认真，便道：“去里边说吧。”
两人走进里间，合上了门。
“说吧，什么事？”苏侍中不觉得此时小儿子会有什么要紧的事。
苏锦行斟酌了一下用词，才道：“当年父亲没有推拒二殿下对阿姊的示好，也没有阻拦阿姊靠近二殿下。即使后来他被褫夺太子之位，父亲也没有落井下石。
“苏家早年在泸川郡时与许家为邻，有所往来。您一直仰慕许家文人风骨，过去在朝堂上支持许家，直到现在也不站在英王与谢家那边，想来，父亲心里绝对是属意二殿下的吧。”
苏侍中眉头一跳，髭须抖动了一下，听苏锦行继续说道：
“既然如此，父亲为何要答应让阿姊嫁给英王？您不知道阿姊会痛苦吗？如果未来英王登基，阿姊需要在夫家与娘家之间做出选择，她会更痛苦的啊。
“您牺牲了阿姊，去换……”
“是！”苏侍中升高了声音，“我确实牺牲了锦言，可我这样做是为了什么，你不明白吗？！”
他见儿子倔强的目光清凌凌地迎上自己，心火上头：“晋朝倾覆后的二十余年战乱后，我苏家不过是个落魄世族！战时，那些武人军阀才不管你家世显赫，照样纵火掳掠！
“齐国建立后，我凭借科举入仕，此后步步高升，才重振了苏家名声。
“为什么今上会看重我？是因为我善于察言观色、处处为君分忧，所以他才重用我！
“穆家叛国一事后，许家一派的官员都遭打压，为什么苏家没被为难？因为我提前向今上表明苏家只忠于他！”
“所以您不会推拒、也无法推拒圣人的赐婚旨意，只能将阿姊推出去了。”苏锦行的语气不复之前尖锐，但依旧冷。
苏侍中重重叹了口气：“锦言也是我疼爱的孩子，我也不想看到那样的局面，可是……”
“您不想得罪谢家。”苏锦行肯定道。
“是！”
在父亲再次发怒前，苏锦行快速接道：“为了苏家。”
苏侍中被他的抢白弄得有些无奈了：“包括为了你、为了谨琛的仕途。”
他见小儿子眼睛眨呀眨的，似乎还想争执，缓和了语气：“我做这一切的原因，你肯定早就猜到了。你兄长也猜到了。可他没有来质问我，只有你来了——不是为了从我口中得到答案，只是对我的做法不认同，对吗？”
“是的。”苏锦行的声音闷闷的。
“锦行，”苏侍中语重心长道，“有时候别太较真，学学你兄长——要圆和，尤其在与比你地位、权势高的人讲话时。”
他继续道：“你明知自己无法改变对方的做法，明知对方听了你的话会生气，为何非要把想法直接点明呢？即便你的想法是有道理的。
“你一直都是省心的孩子，但今日，你头一回让我生气。
“你说的话看似客观透彻，其实暗含指责。今日，你只是对我这般讲话，作为父亲，我不会记仇，但是，来日你步入仕途，同僚如何看你，圣人如何看你？你没必要让你的话都直切要害，你可以迂回委婉的。”
“可是，”苏锦行道，“当一个人拥有出众的能力，站到一个足够高的位置时，他便不必向周围人假意逢迎。我是齐国门下侍中的儿子，我的才能有目共睹，将来入仕，若连我这样的都委曲求全，还有人敢直言真话吗？”
“我看不惯朝中那些只求自己富贵安逸的臣子，天天和稀泥，言论空洞、毫无要点，于民无利……”因为在批评朝廷，苏锦行的声音越来越小。
苏侍中目光深深地看着自己的小儿子——一个人的经历和能力，会造就这个人的性格与处世方式。何况是早慧、从小就有主见的苏锦行。即使他也无法左右小儿子的想法与行为。
最后，他只是以感叹的语气告诫道：“锦行，你的锋芒很利，但须知至刚易折。往后，你会发现，很多事不是你能力够了、你努力了，就能圆满的。
“
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