王廷玉收到姜珣的飞鸽传书,对于姜珣建议派出使团,动员宁国出兵断掉赤烈后路的建议,十分欣赏。同时,亦非常欣慰。自己没有看错,姜珣果然是治国之才,如果将来梁熹帝将皇位传给姜珣,则梁国有幸,中兴有望。
王廷玉兴冲冲去见梁熹帝,将姜珣的书信呈上。王廷玉主管礼部,礼部又负责皇子姜珣在宁国为质的一切事务,因此,姜珣与王廷玉有书信往来并不奇怪。
见到皇子姜珣的提议,梁熹帝有些不置可否:“左相,你看四皇子的建议可行吗?我们与宁国打了多年的仗,又被他们割去几座城池,他们会答应出兵助我大梁?我看,宁国不看笑话就不错了。别鲁王去了宁国,再遭到冷遇,岂不是自找没趣?”
王廷玉谏言道:“皇上,国与国之间,没有永远的敌人,也没有永远的朋友,只有永远的利益。如今之势,只有宁梁联手共同对付赤烈,才是上上之策。暂时,宁国是安全的,但明眼人都看得出,将来赤烈的魔爪必会伸向宁国。所以,臣以为,如果宁国明智的话,应该出兵。”
对于要不要请求宁国出兵,梁熹帝正在犹豫不决的时候,三皇子姜珂盔歪甲斜、踉踉跄跄地跑进大殿,噗通一声跪倒在地,放声大哭。
梁熹帝见状,大惊失色:“珂儿,你这是怎么了?”
姜珂一杯鼻涕一把泪地哭诉道:“父皇,儿臣无能,打了败仗。”
原来,姜珂与杜耀先率领京畿大营五千精兵,打开城门杀出城外,意在通过此战,迫使赤烈退后数里。现在,戎国的军队几乎到了梁京的城墙根下,只是隔着一条护城河,密密麻麻的戎军,如同一张密不透风的铁皮,将梁京围了个水泄不通。杜耀先的意思是,即便不能建立奇功,也要把这张铁皮捅个窟窿。
姜珂根本不想请战,奈何母妃和舅父一力撺掇,说若是再不有所作为,风头都会被姜珣抢去,太子之位就悬了。
姜珂心中暗怨父皇,本来,在姜珣宁国为质期间,母妃、舅父和右相一直力劝父皇立他姜珂为太子,但父皇就是不点这个头,害得他不仅平时要谨小慎微,如今面临强敌,还得请战出城。
姜珂极不情愿地跟在杜耀先的身后,杜耀先心知这位三皇子是个烂泥扶不上墙的主儿,但人家母妃得宠,舅父又担任朝廷要职,是太子的热门人选。他再废物,再草包,坐上了皇帝宝座,那也是九五之尊,有统御万民的权力。所以,杜耀先打定主意要好好表现一番,既为自己,也为了身后这位未来的太子。
吊桥放下,杜耀先、姜珂带兵冲出城外。出乎杜耀先的意料,戎军迅速后撤,队形出现了一个巨大的凹形。
姜珂大喜:“杜将军,戎军是不是怕了,这还没交上手呢,怎么就开始后退。”
杜耀先毕竟久经沙场,知道这里有诈,但不管怎样,戎军毕竟后退了,哪怕后退了只有几十丈。杜耀先将手中令旗高举,大喝一声:“杀!”
梁军抖擞精神,杀入敌阵。岂料,人家戎军出现的巨大凹口迅速靠拢,俨然要形成一个口袋阵。杀得兴起的杜耀先还没有觉出来,后面压阵的军校发现不好,大声喊道:“杜将军,小心啊,戎军怕是要将咱们一网打尽。”
虽然杜耀先以一当百,一柄大刀出神入化,削瓜切菜一般,杀死无数戎军,但戎军就像漫天黄沙一样,从四面八方扑向梁军。最后,杜耀先身受重伤,拼了死命保护姜珂退回城内,清点人数,五千军卒只剩下了一千多。
没办法,姜珂只好哭着向父皇复命。梁熹帝哀叹一声:“戎贼如此勇猛,这可如何是好。”
王廷玉上前劝道:“皇上切莫心急,龙体要紧。”
梁熹帝这才想起王廷玉所奏之事,神情恹恹地道:“刚刚议论的事,既然左相认为可行,就让鲁王跑一趟宁国吧。朕同意鲁王为大梁全权特使。”
……
姜珂赌气囔囔地来到母妃宫中,抱怨道:“都怪母妃和舅父,非要让我请战出城,这下好了,皇儿的性命差点丢在城外。”
钱贵妃一把搂住姜珂,上上下下一番仔细查看,生怕儿子受伤。但查来看去,姜珂连块肉皮都没破。钱贵妃长长的松了口气:“你舅父已经嘱咐过杜耀先了
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