回到家中，那巧酥摊子的小小火光，在王佑脑海中反复灼烧，催促着他做点什么。
吃午饭时，王佑状似无意地提起：“爹，我今天在镇上，看到有个婆婆用木头刻出的小猫小狗模子，压出来的饼子可好看了，还能卖钱呢。”
王老实正闷头喝粥，没太在意：“那是人家吃饭的手艺。”
王佑眼睛亮晶晶地看向王老实：“爹，你会刻模子吗？”
王老实停下筷子，皱着眉看了一眼小儿子：“那模子是那么好刻的？都是老手艺人的吃饭家伙，不外传的。再说了，刻那玩意儿费时费力，有那功夫，不如多编几个筐实在。”
王佑换了个方式，带着点撒娇和好奇：“爹，你就试试嘛，不用刻小猫小狗，刻个……刻个简单的花儿，或者方方的带花边的格子也行！我想看看木头是怎么变成模子的。”
他跳下凳子，跑到墙角的柴火堆里，捡了一块大小合适、木质细密的边角料，献宝似的捧到王老实面前，“爹，用这个！”
王老实被小儿子缠得没法，叹了口气，接过木头和柴刀。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。王老实的手，是抡锄头、握柴刀、编筐篓的手，有力，稳当，擅长的是破坏性的砍劈和规整性的编织，却唯独缺乏精细雕刻所需的耐心、巧劲和审美。他对着那块木头比划了半天，最终下刀，结果刻出来的线条歪歪扭扭，最简单的四瓣花，却成了个不规则的凸起疙瘩，别说压出好看的花纹，能不把面团黏住就算不错了。
王佑看着父亲手中那惨不忍睹的作品，小脸上的期待一点点垮了下来。心里那刚刚燃起的希望火苗，却被这盆冷水浇得奄奄一息。
王老实也有些讪讪，把木头和柴刀放下，粗声说：“看吧，爹就不是干这个的料。别瞎琢磨了，好好吃饭。”
饭桌上的气氛一时有些沉闷。
王佑低着头，心念急转。模具是巧酥计划的核心，没有合格的模具，一切免谈。难道就这么放弃？他不甘心。大哥科举之路需要钱，而家里给不了。
一个念头冒了出来，找专业人士。他抬起小脸，目光在父母和姐姐脸上缓缓扫过，声音带着一种前所未有的认真：“爹，娘，大姐，我不是瞎琢磨。”
三人闻言，都停下动作，看向他。
王佑组织着语言，尽量用他们能理解的方式说道：“大哥考中了童生，还要考秀才，要花很多钱。周家送书，不是白送的。咱们家不能总指望别人好心，也不能总等着地里那点收成。我想……咱们自己试试，能不能挣点小钱。”
他指向那块被父亲刻坏的木头：“镇上卖巧酥的婆婆，生意不算特别好，但总有小孩和爹娘愿意买一两个。我在想，要是咱们能做出又好看又好吃的巧酥，不用多，每天卖出去一些，是不是就能给大哥攒下点笔墨钱，或者贴补家用？”
王老实和李氏都愣住了，半张着嘴，看着幼子。一个五岁的孩子，竟然在琢磨怎么赚钱养家、支持兄长科举？
王杏更是瞪大了眼睛，手指无意识地蜷紧。
“可是……爹刻不好模子。”王老实讷讷道，语气里带着一些愧疚和无力。
“爹，你认识的人多，咱们这十里八乡，有没有人会这门手艺？刻得好的？”
王老实拧眉思索起来，李氏也帮着想：“好像……是听说刘家村有个刘木匠，早年不光会做家具，还会雕花，给庙里刻过窗棂，手艺是出了名的细。不过年纪大了，早就不怎么做活了。”
王老实眼睛一亮：“对！刘老哥！他比我大十来岁，早年我给他家帮过工，他这人手巧，人实在。他要是肯出手，刻几个小模子应该不难。”
但问题请人雕刻，需要工钱，王老实和李氏顿时眉头紧皱。
王佑看出了父母的为难，他早就想好了说辞：“爹，娘，咱们不用请刘爷爷白干活。咱们可以……用东西换。或者，咱们以后把做出来的巧酥，定期送过去给刘爷爷尝尝？”
王老实和李氏对视一眼，都看到了对方眼中犹豫。幼子这主意，听着异想天开，可细细一想，又似乎有那么点道理。关键是，幼子这份为家打算的心，沉甸甸地压在他们心上，让他们无法轻易说出‘不行’两个字。
沉默良久，王老实像是下了很大决心：“成！爹下午就带你去刘家村，找刘老哥问问！成不成，总得试试！”
李氏也点了点头，摸了摸王佑的头：“你这孩子……”
王佑心中一松，但还有一个要求：“爹，让大姐也一起去吧。”
他看向王杏：“大姐见过镇上的巧酥，知道什么样儿好看，也能跟刘爷爷说说。而且……大姐也需要多出去走走。”
王杏身体一颤，看着弟弟清澈而鼓励的眼神，又看看父母，最终，轻轻“嗯”了一声。
午后，稍微歇息片刻，王老实便带着王佑和王杏出发了。王佑坚持带上了父亲刻坏的那块木头，还有他偷偷用烧黑的树枝在旧布上画下的几个简单草图。
刘家村离王家村不远，但也要走小半个时辰。一路上，王老实反复叮嘱一双儿女到了人家要懂礼貌，别乱说话。王佑乖巧应着，王杏则默默点头。
到了刘家村，打听着找到刘木匠家。那是一个比王家稍大些的院子，堆放着不少木材边角料。一个头发花白、精神却还算矍铄的老者，正坐在院中阴凉处慢悠悠地刨着一根木条。
“刘老哥！”王老实远远便打招呼，脸上挤出憨厚的笑容。
刘木匠抬起头，眯着眼看了半天，才认出人来：“哦，是王家村的王老弟啊，稀客稀客，怎么有空过来？”
王老实带着儿女上前，有些局促地说明了来意。
刘木匠听完，没立刻答应，他接过那块木头看了看，又抖王佑画着花纹的开旧布，看着上面稚嫩却特征明显的图画，浑浊的老眼里闪过一丝讶异。
“这是谁画的？”他问，目光扫过王老实，显然不认为是他。
王老实连忙把王佑往前推了推：“是我家幼子瞎画的。”
刘木匠看向王佑，他站在那儿，不躲不闪，眼神清亮，虽有些紧张，却无惧色。
“你想刻这样的模子？”他指着布上的画问。
王佑点点头，脆生生地回答：“刘爷爷，我想刻出来，让大姐学着做巧酥。镇上婆婆做的花样太简单。我觉得梅花、小鱼和福字，大家会更喜欢。”
他顿了顿，补充道：“要是刘爷爷能帮我们刻，等我们做出来了，第一个就送给刘爷爷吃！”
刘木匠沉默了一会儿，拿起那块刻坏的木头，又看了看王佑画的花样，忽然问道：“这福字笔画这么细，压饼子的时候，面容易堵住，不好脱模。小鱼的眼睛，这么小一点，刻起来费劲，也容易坏，你想过没有？”
王佑一愣，他光想着好看，确实没考虑到工艺实现的难度和实用性。他老实地摇摇头：“没有。刘爷爷，那该怎么办？”
“要改。笔画要加粗，空隙要留够。小鱼眼睛可以不用单独刻透，留个浅浅的凹坑就行，靠烙的时候上色显出轮廓。梅花花瓣之间的缝隙也要注意……”
他一边说，一边拿起旁边一块小木片和一把小巧的刻刀。只见他手腕沉稳，刀锋游走，寥寥几下，一个‘福’字轮廓就出现了。
王佑看得眼睛发亮，他画的是‘效果图’，刘木匠改的是‘工程图’！
“刘爷爷，您真厉害！”王佑由衷地赞叹。
刘木匠哼了一声，眼中却闪过一丝得意。他放下刻刀，看了看王老实一家期盼的眼神，最终说道：“行吧。看在你家小子有点想法，王老弟你也是个实在人的份上。木头我这里有边角料，比你这个好。花样我再改改，不要你们钱，也不要你们做出第一个巧酥就送过来。”
“那怎么行……”王老实急了。
刘木匠摆摆手：“我年纪大了，吃不动多少，我就一个要求。”
他看向王佑，目光深邃：“这模子刻好了，你们若真做成了巧酥去卖，不管卖得好坏，逢年过节，记得给我这老头子送两个，让我知道，我这老手艺刻出来的东西，还有人用着，这就行了。”
王老实眼眶一热，连连点头：“一定！一定！多谢刘老哥！”
王佑也郑重地点头：“刘爷爷，我们一定记得！”
王杏也深深鞠了一躬。
刘木匠挥挥手：“三天后来拿吧，我按着改好的图样刻，保准比镇上的模具更好。”
走出刘家院子，一家三口觉得脚步都轻快了不少，没想到事情这么顺利。
回到家，李氏听了经过，对着刘家村方向念叨了好几声“好人”。
但光有模具远远不够，王佑前世虽不是厨艺高手，但基本的逻辑是懂的。食品要成功，无非是配方、工艺、火候。配方和工艺可以试验改进，但火候的稳定控制，是基础中的基础。
他看着家里那个主要用于煮猪食和偶尔蒸干粮的土灶，还有那个架在几块砖头上、用来炒菜的小灶眼，摇了摇头。这两个都不行。土灶火势难调，费柴；小灶眼火力集中，容易焦糊。他需要一个火力均匀可控的简易炉子。
这个，或许父亲能帮忙。
第二天，王老实下地回来。王佑端了碗水过去，等父亲喝完，才指着院角堆着的一些碎砖和废弃的土坯块，用试探的语气说：“爹，要是咱们自己做巧酥，是不是得有个火力均匀分布的炉子？我看镇上婆婆用的炉子，小小的，火不旺也不弱，正好烙饼。”
王老实想了想，点点头：“是得有个合用的家伙什儿。”
他是个行动派，歇够了气，便起身走过去，蹲下身子开始扒拉那些以前修葺院墙剩下的砖块土坯。
王佑心中一喜，跟过去在旁边看着。王杏连忙去打水和泥。王老实虽不懂幼子说的‘火力均匀分布’，但他对如何让火‘着得好’、‘散得开’有着朴素的实践经验。
他挑拣着大小合适的砖块，他一边垒，一边涂抹泥浆，一边自言自语似的解释：“底下要空，好进风，柴火才旺；中间要拢着点，火头往上走；上面口不能太大，不然火苗舔着锅边，中间不热……”
像是在说给儿子听，也像是在理顺自己的思路。
王佑认真听着，心中暗赞。劳动人民的智慧，往往就体现在这些最朴实无华的细节里。
炉子的雏形很快出现，是个不到膝盖高、敦实可爱的圆柱形小砖炉。王老实又去柴房翻出一块大小合适的薄石板，磨平了边缘，盖在炉子顶端，作为放置铁锅的稳定台面。
“成了！”王老实退后两步看了看自己的作品，颇有些满意。
“爹真厉害！”王佑适时地送上夸赞，小脸上满是崇拜。
夏日泥浆干的很快，王老实来了兴致抱些细柴来
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