夜色正浓，陆英身在一处简陋驿站的房间内，伏在榻上对着渣斗呕吐不止。胃里没了东西，便开始吐苦水，涕泗流涟，持续了不知多久才逐渐平息。
很合时宜地，鸩鸟此时推门而入，端着一碗茶水走了进来，柔和地笑着递给陆英。
“辛苦了。”
陆英没有看他，结果茶水后便喝了进去。
与预想的苦味不同，淡淡的甜在在口中化开，陆英下意识地立刻吐了出去，抬眸狠狠地瞪着鸩鸟。
鸩鸟看着她的眼神，依然笑着道：“你不必每次看我，眼睛都瞪得这么大。只是甜水，别担心，你与其他试毒者不同，我不会折磨你的。”
鸩鸟说罢便走出了房间。为使肠胃能舒服些，陆英还是喝下了那碗糖水，而后虚弱地侧躺在榻上一动不动。
在陆英逃跑无数次、给鸩鸟下毒失败无数次、与鸩鸟打斗失败无数次后，已过了快半年了。
起初，她借着药剂师的名头保住了命，后却常因各种理由被灌下千奇百怪的毒剂，受些生不如死的折磨，系统的异常警告卷轴也成日震得她头昏脑涨。与其他试毒者唯一的不同，便是鸩鸟不会给她吃致命之毒。
更准确地说，她体内确有一毒可致命，每月发作一次，因她及时服用解药，才免于毒发身亡。这也是陆英一直无法成功出逃的缘由。
不过，在鸩鸟身边也并非一事无成。
陆英在床榻上平复了许久，渐渐有了些力气，便缓慢起身走出驿站，沿着小路走了许久，而后在一处杂草旁停了下来。
借着月光，倒在血泊中的少女清晰可见。
陆英蹲下身仔细地检查了一番，确认还活着后，她从衣袖中拿出一颗药丸塞进少女口中，又拿出另一种药敷上少女的伤口。
视野忽地明亮了许多，自己的影子在少女的身上逐渐清晰起来，陆英下意识地抬头，见月亮蒙在云层里，她倏地回过头。
鸩鸟手握着火折子，微笑着站在她身后。
“我竟才知，你还有这般本事。”
陆英眼见事情败露，起身挡在少女身前，负手摸上袖中的匕首。
鸩鸟却似乎知道他的的意图，只道：“你打不过我的。”
他绕开陆英，走到少女身前蹲下打量了一番，陆英此时迅速拔出匕首刺向他的手臂，却被他轻松捏住手腕。
鸩鸟另一只手随手将火折子插在地上，捻下一些敷在伤口的药材闻了闻，而后笑着揶揄道：“这女子皮肤溃烂，跌下马车受的伤不过一隅，你怎以为创伤药便可起作用？你这草包药剂师，也就只有顽强这一个长处了。”
说罢，鸩鸟又捏上少女的下巴。
陆英的心忽然剧烈地跳起来。
所幸，鸩鸟只是捏着少女的脸左右看了看，便撤回了手。
他起身，手却依然捏着陆英的手腕，稍稍用力便使陆英的手失去力气，匕首掉落在地。
陆英皱起眉，眼眸看向别处，“不错，我确实没有能力救人。若无其他事，请你放开我。”
鸩鸟啧了一声，头歪向陆英视线所在处，道：“你倒是硬气得很，仿佛半点不在意我会杀了你。”
当然不可能不在意，但种种迹象表明，鸩鸟似乎对她做事的迅速与利落很满意，所以陆英也在赌，他短期内不想放过她这趁手的工具。
好在不算赌输了。
见自己歪过头，陆英还是不看他，鸩鸟便放开了手，有些妥协道：“这女子快死了，也不必浪费时间在此。回去吧，明日还要赶路。”
鸩鸟拿起火折子看着陆英，似乎在等待她先走。
陆英知道，他要确保自己在他的视野里，便走在了前面。
待系统弹出功德增加的卷轴时，陆英几不可闻地舒了口气。
那少女得救了。
这已经是她救下的第……几十个了？陆英不记得了。
从眼睁睁地看着试毒者身亡，到终于救下第一个人；从掰着手指数自己救下了几个，到最后完全数不清，陆英也将快溺毙于愧疚与懊悔泥潭中的自己拉了出来。
陆英随鸩鸟奔波几日，来到一山下小镇。
不同往常，鸩鸟在镇上采购完并未在客栈歇息，而是钻进了那座大山，走了许久后在山腰处一破烂的山神庙落了脚。庙中只有一个头发灰白，相貌憨厚的老妇人，似乎与鸩鸟是旧识。
翌日，陆英被打发去山中采药。瞧着鸩鸟的架势，似乎打算在此地停留一阵。
陆英不关心鸩鸟意欲何为，只在意自己是否有机会逃走，抑或杀掉他。
她走了半晌，寻得一处光秃秃的斜坡，斜坡上有一处窄小的井，便知这就是鸩鸟叫她采药的地方。
她走了过去，朝井里看了看，黑黢黢的，深不见底。她将麻绳固定在外，心一横，便顺着麻绳跳了进去。
她从背篓里拿出装满了萤火虫的器具，勉强看清了洞里。
虽结构还算完整，但遍地的毒虫蛇蚁不难看出，此地是一处荒废许久的矿洞。
眼镜王蛇扭着身子慢慢接近了陆英。
她并不惊慌，鸩鸟叫她来此，便是要她取得毒素与蛇胆的。
在毒蛇攻来之际，陆英极尽熟练地挥出镰刀将它砍成两段。而后毒虫从四面八方一齐扑来，陆英也游刃有余地应对，直至毒群逐渐平息。
她走下去，毒素已收集了大半，路却已到了尽头。
与鸩鸟说得不太对，应该还有几乎一半的路要走。
陆英将萤火灯凑了过去，却见面前这堵墙壁纹理清晰，表面光滑呈圆形，像是一个巨大的圆柱伫立在道路上。
萤火灯上移，徒然出现一只比蹴鞠还大一圈的眼睛，正直勾勾地盯着陆英。
是巨蟒！
陆英行动快于思考，双腿倏地带着身体跑了回去。
巨蟒并无毒性，可那庞大的身躯与坚硬的鳞片却是陆英无法攻破的，若被巨蟒缠上，只有一个死字。
好巧不巧地，剧痛突然席卷陆英的全身，她不受控制地倒向一旁，试图起身却失败了。
体内的毒居然在此时发作了。
她艰难地回头看了一眼，见蟒蛇似乎并未追来，暗暗松了口气。
她努力控制住发颤的手，从怀中拿出一粒药丸，毫不犹豫地吞了下去。
与预想不太一样，服下后疼痛也未减轻半分，陆英冷汗直流，在阴湿又布满毒虫尸体的地上缩成一团。
许久，疼痛逐渐平息，她恢复了些许意识，缓缓伸出手揉了揉脑袋。
真实的触感。
她还活着。
陆英嘴角不自觉地扬起，正欲起身，却听得入口处传来一阵响动，而后一串脚步伴着阵阵回声传入她的耳朵。
那轻快又不太规律的脚步声，早就烙印在陆英的心中，每每听到，都会不自觉地打起冷颤。
脚步声渐近，陆英的身体假装抖了起来，她缩成了一团。
“死了吗？”
头顶声音响起，陆英缓慢地抬起头，萤火灯太弱，她看不见那人的脸，但她知道，那人一定在笑。
那人蹲下身，一手掐着陆英的脖子，另一手将一药丸塞进了她的嘴里。
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