“那为何还要买下刘三的铺子？”
林朝顿了顿，在春知为她捏把汗的时候，唇瓣轻启：“实不相瞒，官府的订单即将交货。再加上林家的茶叶要转型，光是元安街和朝安街两间无法匹配我的要求。”
“父亲生前便想制出独属于渡云的茶，母亲一辈子就花在这上面了。”林朝抱住兰姨娘哭泣，鼻尖通红，“我好不容易按照母亲生前的手札复原，作出了第一版。”
“这茶历经外祖母母亲和我三代人，我就是希望它有个更好的起点……”
春知替小姐说完了接下来的话：“小姐手里的余钱刚好能买下铺子，顺带小小装修一下。后头要大改茶司尾款就到了，咱们只需过几天紧日子。这才……”
“谁知刘老板！”春知指着门，满脸不平，“他的铺子有问题，我们不说找不到合适的工人，就连定金都赔进去了——”
“春知！”林朝呵斥，“这是家丑，你怎么往外扬！”
“小姐，只允许他做得，不允许我说得？”
听了个爽，围观人群憋了一肚子气，楼上便有书生叫嚷道：“林家小姐，您放心大胆地砸。既然是他刘三不仁也莫怪您不义。”
“说的好！前些日子林老爷病中时他刘三也闹到您家里去了，怎么他闹得您就闹不得？”
“林小姐是女儿家，力气不大，我是码头搬货物的，我来！”
“我是庄稼人，我也来。”
“加我一个。”
林朝装作无奈，拉过兰姨娘，在她耳边一呼一吸：“姨娘，您开心吗？”
“开、心。”
兰姨娘做了个口型。
茶肆也精明得很，立刻提供了根准备拿来当祡烧的木头来。三方一拍即合，撞门的出恶气，茶肆揽生意，林朝站在一边连衣角都不用脏。
“我数到一就一齐使劲儿。”
“三——”
已经迈开步子。
“二——”
林朝勾唇浅笑。
“一——”
门打开了，管家站在原地瑟瑟发抖。从他的角度看去，林朝身子在光斑下，脸却在暗处。最吓人的是，那张姣好温良的面容因为周遭闹市的衬托，不显得慈善，鬼意不降反升。
她就像站在高处俯瞰的观音，人群只是蝼蚁，只需翻手为云就可碾死。若是在阳光之下的确叫人心生好感；可这尊佛像在荫蔽里，随着她的手抬起来，管家的世界也变得灰暗。
他落在她的阴影里。
管家被壮汉门摁在地上，人群自动让开道来，林朝缓缓走进。
脸明明暗暗，最后勾唇道：“刘管家，你家老爷呢？”
“我是来拿赔偿的，”她的眼睛冷冷的，“你备好了吗？”
“多少两银子？”他哆哆嗦嗦，“我这就去备……”
“四千两。”
“四、四……四……”
兰姨娘站到他面前，讥笑：“怎么？四千两烫嘴？”
外头的人也叽叽喳喳议论起来，他们知道刘三要赔钱。大不了赔上今年所有收入，实在不行再搭上点金银玉器，总归不赊账。
可四千两就不一样了，搭上他全部家产也不知道有没有。
人群口口相传，不一会儿茶馆里也爆发出讨论声。林朝在心里数着秒，到了这一步，刘府管家是认了还是质疑，她都有办法彻底坐实。
“你、你胡说八道！”
“我可没有，”林朝示意兰贺，“这契书上写得明明白白，你自己看看。”
兰贺大声读出来：“若有反悔或卖方为源的意外，如债务纠纷、赋税问题、契证遗留问题，卖方需十倍返还钱款以作补偿。”
“刘管家，您不能不认吧？”
林朝莲步轻移，往里头瞧了眼，果不其然刘夫人正探头观察这情况。她叫住她：“刘夫人，您家老爷在吗？”
“林小姐……”
刘夫人脸上的血色尽失，好似想起什么，手指着后院。
“多谢夫人，夫人真是与我有缘。”林朝浅笑，“倒时一定重重答谢夫人。”
“刘老板，您可千万别躲了。”
明明是轻快的语调，在刘三耳朵里如同催命符。
“不然，我便叫官府的人来请您出来了。”
声音越来越近，刘三在阵痛和极大的心理压力下就差两眼一翻晕死过去。
“呀，刘老板在这儿呢。”
林朝在软塌前站定，一边的侍奉姨娘恨不得找个地缝钻进去，祈祷林小姐不要找她的麻烦。
“林朝，你来做什么？”刘三嗓音嘶哑，“你这是擅闯我家，你不怕我去官府告你！”
“我有什么好怕的？”林朝耸耸肩，“您欠了我银子不还，叫了官府的人来，你觉得自己占理吗？”
她将契书在刘三面前过了一遍，看着他在床上挣扎妄图够到撕碎的样子，和蛄蛹着的蚕蛹没有区别。
“刘老板，您亲自签的名字盖的手印。现在可不能不认呀，说白了，这契书你自己手里都有一份呢。”
雪白衣衫越来越近，“还是说，你不见棺材不落泪？要我请能做得了主的人替我处理？”
“那时候就不是赔点钱的事儿了，刘老板很喜欢挨板子？”
“你要多少？”
“四千两。”
“……好。”刘三颤抖着，嘴里嗫嚅，“好、好……”
“林朝，你有本事……你算计的了我，我认了。”
“但、但人外有人天外有天……”他冲着林朝嘶吼，“你也一样落不到好！”
刘三的胸膛不断鼓起，带着破风箱般的声音，就像要爆炸一样。低吟就是嘶吼，吼着自己被人后来居上，可也别无他法。当初对林家种种，今日以千百倍还到了自己身上。
“刘老板，你是拿银子还？还是拿东西抵？”
春知看热闹不嫌事大，继续刺激他。脸上挂着笑，心里使算盘。
“我拿东西抵。”
“什么？”
“我说，我拿东西抵——”
林朝往后看了眼，学会审时度势的刘府丫鬟便抬来椅子。她往上一坐，翘起腿，姿态悠闲又张扬。
“拿什么？”
刘三冲着人群外的刘夫人嚷到：“沈娴静，拿内库单子来！”
沈娴静站在原地，光洒下来，眼里晶莹着。这刘府上至姨娘下至丫鬟，凡是有点姿色个个都穿金戴银，打扮地比正头娘子还出彩。真正的大房一身早就过了时的长褙子，外头一件深蓝色的背心，头上的珠钗素净。手上一只光面镯子，
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