封肆在大殿外等候片刻，很快，内侍笑呵呵出门通传：“宁王殿下，陛下有请。”
他微微颔首，稍稍整理衣领，大步跨入宫殿之中，撩起衣袍跪地行礼：“臣拜见陛下。”
“不必多礼，起来吧，看座。是不是案子有了什么进展？”皇帝虽未抬眸，语气确是十分温和。
皇帝与封肆是一母同胞的兄弟，年岁相差较大，皇帝一向宠爱封肆这个弟弟，封肆也一直十分尊敬兄长，事事都以兄长为先，从未有怠慢的时候。连先皇都曾有言，皇室之中，这样的兄弟情义实属难得。
“臣弟今日来不是为公务，是有些私事想来求陛下。”
“什么私事？你起来说便是，你与朕之间还需要这般吞吞吐吐吗？”
“是。”封肆起身落座，“臣弟想求娶柳尚书家的小女儿，请陛下准许。”
皇帝眉头一皱，抬眸看去：“柳尚书？你从前与他没有交集的，怎么会想起和他家说亲？”
封肆双手撑着膝盖，低着眼道：“这……说来话长，总归我现在是被柳家的那个小姑娘缠上了。”
“说来话长也得说。”
“我……”封肆犹豫片刻，将那日的事半遮半掩说了出来，“总归，我一开始就是想恶心恶心林御史，谁知道会变成这样。”
皇帝瞪他一眼：“你明知道他们有婚约，这不是给御史留把柄吗？他们正愁没理由弹劾你。”
“这不也没弹劾吗？况且一桩小事而已，弹劾又能如何？皇兄自会为我做主。”
“你少说这些恭维的话，既然她已与林家有婚约，你就不要再提，从前是因为朕才让你耽搁了婚事，朕会为你挑选一门好亲事，此事你不必再操心了，等着成亲就好。”
“哥！”封肆急得站起来，“你不知道那个小姑娘有多难缠，我要是不娶她的话，她能来烦死我。”
皇帝静静看着他。
他一噎，乱七八糟解释：“我知道，我要是不想见她，她也没机会来烦我，但是她总是哭哭啼啼的，反正，总归，你要不就答应了这件事吧。”
“朕看，不是人家缠着你，是你想缠着人家，这样吧，让她做你的侧妃。柳家也不算是什么高门大户，她品行名声也不够出众，当个侧妃已经是抬举她了。”皇帝故意试探。
封肆大步走到桌前半跪：“哥，她要是知道自己只是个侧妃，肯定又要闹的。我知道你是为我好，可我真的不在意自己的王妃是不是高门大户出身，你就同意了这门亲事吧。”
“礼部涉及到选拔人才，十分要紧，迟早要换成我们的人，至于柳尚书，朕并不打算重用他，往后的柳家为你出不了什么力，你可要想清楚了。”
“我需要他们出什么力？我有皇兄就够了啊，难道皇兄还不足以做我的后盾吗？”
皇帝朝他看来：“罢了，便随你去。传柳尚书觐见。”
封肆喜笑颜开，立即跪地叩拜：“多谢陛下。”
“你有没有想过，或许柳家的人是有所图谋。”
“怎么会呢？”封肆直起身解释，“那个小姑娘整日除了吃就是喝，哪里懂这些？皇兄你见过她就会明白，她真的不是那种工于心计的女人，她是真心喜欢臣弟的。”
“最好是如此，你去偏殿候着吧。”
不久，柳尚书觐见。
皇帝直言：“宁王想迎娶爱卿掌上明珠为正妃，不知爱卿意下如何？”
柳尚书一怔，当即叩拜：“宁王殿下如此厚爱，臣实属惶恐，小女早已定下亲事，恐怕要辜负陛下美意了。”
“只是定下了，又不是已成亲，不是什么大事，宁王是真心求娶爱卿家的明珠。”
“宁王抬爱，臣感激不尽，只是已定下的事，若出尔反尔，食言而肥，实非君子所为。”
“这么说来，若朕下这道赐婚的圣旨，在爱卿眼中，便也不算是君子了。”
“臣不敢。”
“将手头上的事放一放，回去休息一段时日，什么时候想明白了，什么时候来见朕。”
柳尚书眉头一紧，叩首恭敬道：“臣叩谢陛下，臣告退。”
柳府中，柳娆正在骚扰三哥柳珣，忽然听闻外头一阵吵闹，两人循声好奇走近，才晓得是父亲回来了。
柳珣拦住老太太身旁的贴身侍女打探：“诶？出什么事了？这么大的动静？”
侍女左右看一圈，小声道：“听闻是陛下停了老爷的职，老太太和夫人正着急呢。”
“停职？”柳珣急匆匆往堂屋走。
侍女将他拦下：“三少爷，眼下火烧眉头，三少爷还是莫要去触霉头了。”
他顿了顿，叹息一声，后退两步。
“三哥。”柳娆扯扯他的袖子，冲他眨眨眼。
他疑惑望去，跟着人往前走，从夹道里钻进去，绕到堂屋后窗。
柳娆扒在窗子边，又朝他眨眨眼。
他了然，竖耳听去。
“怎会如此呢？那宁王好端端地，为何要求娶我们家媚儿？我柳家的门楣也未显赫到如此地步吧？”老太太道。
柳尚书叹气：“我也不大清楚，到现在都没想明白，陛下的意思已经非常清楚了，若是我同意这门亲事，便可以继续做这个尚书，若是不同意，恐怕就要告老还乡。”
老太太沉声道：“我们媚儿恐怕还没有这么大的魅力，要用你的前程来做赌，是不是陛下早就想停你的职，随意找了个借口？”
“我怎么就没这么大的魅力啦？”柳娆不服气。
柳珣赶紧捂住她的嘴，指指窗子里面，示意她不要说话，以免惊动屋里的人。
她眨眨眼，连连点头，得了自由后，小声又道：“我怎么就没有这个魅力了？你们不知道，小四他可喜欢我了。”
柳珣笑着敲敲她的头，朝她嘘一声，竖着耳朵继续听。
“我想也是，仅是为了媚儿，还不至于此，宁王是何等身份？媚儿还攀不上他这个高枝，我也这把年龄了，不指望再上一层，只怕会影响孩子们的前程。”
窗外，柳娆又要叫起来，柳珣赶忙捂着她的嘴将她拖走，任
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