“小妹，阿兄带你去个地方。”
“哪里呀？”
“郢都？”
“去那里做什么？”
“我要向王上求情，让他饶你一命。小妹，阿兄想让你活下去。只有这样你才有机会活下去……”
伍宁正睡得迷糊，恍恍惚惚看见一双大手从黑暗深处向她伸来，吓得一个激灵，猛地摇头道：“不要！我不要去郢都！我不要死！”
她拼命拽住身前之人的后背，生怕真的就这么被那双手给带走，但体力不支，细瘦的十指很快就使不上力气。
“哥！我不会轻易死掉的！求你别丢下我！”她喊叫起来。
明明用尽了力气，但声音却始终是发虚的，根本没法传达给任何人。
“……求你……别……丢下……我……”
“知道了。”
一个冷冷的声音从前面传来。伍宁在梦中高空坠地，浑身一颤，睁开眼睛，登时被扑面而来的阳光晃了神。手垂在前面，身体上下颠簸。
她发现自己仍好端端趴在伍员的背上，微妙地松了一口气。
也不知距离出发已经过了多久，看太阳的方位，此时应是清晨。周围是一片未经修葺的荒野，离城镇应该已经有些远了。
“大哥……我是说，长兄，他一个人回都城了吗？”伍宁小声问道。
伍员动作一顿，才说：“他已经死了。楚王正四处通缉我们。”
伍宁立即噤了声。
对她来说，“大哥伍尚”不过是有着一面之缘的陌生人，“父亲伍奢”则是连长相都不知道的谜之存在，剩下的伍家上下，更是与路人甲乙丙丁无异。
然而对她眼前这个人来说，这可是货真价实、如假包换的诛族。
他一定很难受吧。
她兀自在心里暗暗愧怍，突然感到一阵晕眩，回过神来，是伍员俯下身，将她放了下来，放在一棵树下。
“怎么了？”她有些不确定地抬起头，对上一双黑得看不出感情的眼睛。
“你乖乖呆着。”伍员说。说完，便背身走开，但显然不是要弃她而去，而是在周边的地上拾掇着什么，一会儿弯腰蹲踞，一会儿又站起来的。
伍宁伸长了脖子追着他的背影看去，在她的视野中逐渐展开的，是一面染血的旗帜，旗帜插在一辆破损的战车上，而围绕着这辆战车的，则是四横的尸体，其中不乏已被野兽开膛破腹的……
一股腥臭的味道随着这充满刺激性的景象扑向了她。
肠胃瞬间对一景象作出反应，然而空空荡荡的肚子里实在没有什么值得反呕的物体，取而代之的便是大脑深处传来的绵绵不绝的胀痛。不远处那个俯拾的身影渐渐模糊起来。
过了不知道多久，伍宁朦胧间觉得一只冰凉的手拧了拧自己的脸颊，睁开眼，仍是那双黑得看不出感情的眼睛。
“吃点东西吧。”伍员说着，将半块冰冷的馒头塞进她的手里，“吃不下也得吃，除非你想饿死。”
伍宁嚅动了一下嘴巴，本想说什么的，但被他堵得一个字也说不出来，不情不愿地在馒头的边角上咬了一口。
虽然已经干得像石灰饼一样，但含在口中化一会儿，究竟还是能够咽下去的。
见她开始吃东西，伍员便也在一边坐了下来，拿着半个馒头啃了起来。想来是将一个馒头分成了两半。他手里那半是带着血的。
“这里是战场？”把半个馒头吃了一半，伍宁需要稍微缓一下，于是问道。
“很难看出来？”伍员斜睨了她一眼。继而又将目光望向远处，说道：“如今两国交战，已经全然不顾兵礼了。”
过了一会儿，又说：“也是，大小国家之间的兼并战争愈发频繁，弱肉强食，谁还去讲那套点到为止的礼节。”
伍宁似乎在哪里看到过这个说法，在战国之前，诸侯国交战有诸多礼数规矩，除了战前要祭祀祷告之外，还需约定时间地点和胜败规则，最后要点到为止，大多数都是一天之内就能分出胜负的贵族式战争。
但眼前的这片战场痕迹显然不像是那么回事。
这是一次小规模的丛林遭遇战。一场没有规矩和礼法的厮杀。
她不小心又瞥到那具内脏几乎被野兽掏空的尸体，登时像触电似的收回目光，随即掐住自己的脖子，以免好不容易吃下去的东西被吐出来。
伍员先吃完了馒头，将伍宁丢在一旁，又去尸堆里逛了一圈，搜罗了一些能用的东西，等他再次回来的时候，伍宁也终于解决了那半个让人难以下咽的馒头。
伍员在她面前背对着蹲了下来，伍宁默契地爬到他的背上。两人便又这么上路了。
仍是不知走了多久，伍宁正睡得昏昏沉沉，忽地被下巴的一阵磕碰给惊醒，才发现伍员又停了下来，这回是在一条小河边上。
天色已经发暗，也许今晚就要在这里过夜了。
伍员还是找了棵树让她靠着，叮嘱她不要乱跑，自己去寻找能够装水的器具。
伍宁自然是乖乖靠在那儿，时不时向四周张望一番。伍员不知找到哪去了，树影之间根本看不到他的踪迹。
这偌大一片树林，偌大一片天地，瞬间就像是只剩下了她一个人。突如其来的不安和一阵冷风一起席卷了她。
就在这时候，不远处纵横交错的落叶林间忽的冒出一条人影。她以为是伍员回来，正要出声喊他，又顿然扼住。那人一身紫色袍衣，显然不是她那位兄长。她心中害怕，但也只能在昏暗的光线中眼睁睁地看着那人越走越近。
“阿宁？”
直到那人走近，似乎在转瞬间就突然行至她跟前，还叫出了她的小名。她晃了晃脑袋，勉强地让眼睛对了一下焦，看到一身深衣的少年，正弯腰看着她。
而正当她试图辨认那人的模样，只听叮当一声兵刃相接，将她与来人俱吓了一跳。
神出鬼没的伍员不知何时折返回来，一身素衣，站在暗处仿佛一只鬼魅，他手中长剑被不知何物击落在地。
现场三人一时皆僵在原地。
伍员最先有所反应，他猛地转头，向林中某处望去。剩下二人自然也追随他的视线，一同看向那个角落。
一个头戴面具的人拉弓执箭，自视线的焦点处现身。
“背后伤人，可不是君子所为。”一个轻浮的声音从面具后面传了出来。说着，面具人移动了弓箭的指向，将它对准了伍员的脑袋。
看来伍员将深衣少年当成了追兵，打算从背后偷袭的时候被弓箭手发现，一箭射落他手中长剑。方才的声响便是出自他以箭射剑。
深衣少年慌忙上前一步，张开双臂上下晃动：“侠士等等，是误会，是误会。”说着，又转过头来：“子胥，这是怎么回事？你怎么这副模样？阿宁病重，为什么不让她在家中好好养病？”
伍员没说话，伍宁自然也没敢出声。
而弓箭手微微歪了一下头：“听说楚连尹伍奢因进谏而触怒楚王，楚王又因费无忌谗言，以车裂之刑处死连尹与棠君，斩首伍家上下，眼下正张榜通缉伍氏次子。”顿了一下，又补充道：“缉拿伍员者，可得粟五万石、封爵上大夫。”
伍员神情一变，警惕地自地上将长剑拾起，剑锋直对弓箭手。
弓箭手在面具下轻笑一声：“看来是真的。”
“莫要开玩笑！”深衣少年赶忙站至二人中间，生怕这二人一言不合便厮打起来，“子胥，果真如这人所言？王上他当真……”
伍员漠然地看着他：“你为什么在这里？”
深衣少年睁大了眼睛：“你、你难道疑心我是王上派来追捕你的？难道在你心中，我是这样一个见利忘义的小人？我自陈国回都，驱车途径于此，想要取水野宿，碰巧而已！”
见伍员眼神仍是狐疑，又唰地举起右手：“我对天发誓，绝无虚言！此事王上失道，我绝不助纣为虐，也必不泄你行踪。”
伍员仍在丈量他誓言的真实性。
一阵夜风吹来，伍宁猛地咳嗽起来。
接着，她被人抱起，抬头一看，正是深衣少年。他用袖子替她挡了挡风。
伍员皱眉，剑尖随之换了方向。
少年明白过来他的意思，一下子涨红了脸：“你、你以为我要拿阿宁当人质？我、我怎么会做那种卑鄙的事！阿宁，你说，是不是？！”
说着，将脸转了过来。
伍宁看着他那张唇红齿白的脸，不安道：“你……你是谁？”
少年的表情顿时变得尴尬无比。
伍员走上前来，不动声色地从他手中将伍宁夺过：“你别介意，她发烧伤了脑子。”
伍宁没说什么。
她对前尘往事一无所知，“烧坏脑子”倒是个极好的说辞。
“这是申包胥。”伍员又道。
伍宁怔了怔，才反应过来这是同她说的。
她知道这个人——申包哭秦庭,泣血将安仰。据说他为了救祖国，跪在秦廷哭了七天七夜。
她看了少年一眼，见对方则回了一个怜悯的表情，不满想道，不过是发烧而已，倒不必用那种看着将死之人的眼神看她。
然而这一来一去，原本剑拔弩张的氛围却不知在何时消解了。
一旁的弓箭手忽然开口：“楚王恐怕已经派人遍告全国，不得藏匿伍氏次子，各处关隘很快就会加紧盘查。伍子胥，你今后有什么打算？”
伍员言简意赅：“报仇。”
申包胥瞠目结舌，愣了一会儿才开口：“你、你说什么？”
于是伍员细说道：“我要举兵郢都，生剥楚王，车裂费
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