鸿禧二十五年，季夏。
帝病重，卧于寝，遂令太子监国。
“殿下！殿下！”
左长卿甫一出了紫宸殿，便在官道上叫人拦住。
他满脸不耐，转头望向不远处朝他狼狈奔来的几位吏官，宽大的袍子在风中簌簌，他们跑得上气不接下气，吸入了些燥闷的气，不由得咳起来。
他们在左长卿跟前堪堪停下，喘着粗气，道：“殿下，方才的决议……请您三思。”
左长卿面皮松松地耷拉着，扯出一个与素日无异的温和的笑：“本宫方才在殿中，已说得很清楚了。几位大人还是回吧。”
有一五大三粗、长着粗眉的官员喘匀了气，激动时总吹动他面部的胡须：“殿下！宋将军方打了胜仗，正是得了民心之时！若是此时将他调任，恐滋生事端，于大局不利啊！”
“正是如此，殿下。”他身旁的稍显平和的官员接过他的话，道，“且近期大旱，百姓颗粒无收，若加征税赋，势必会动摇民心。”
左长卿松垮的笑容僵了僵，道：“这些事，本宫与众爱卿方才于殿中已讨论得极清楚了。”
“本宫不想再重复了。”他下了逐客令，“各位大人，还是回吧。”
说完，左长卿不再看几人的脸色，冷着脸拂袖，长身而去。
…
“调任宋玉衡？”
楚山楹端着茶杯的手一顿，有些讶异地朝楚世昌望去。
楚世昌颔首，正色道：“朝中持反对意见之人颇多，他竟力排众议，执意如此。”
看来，宋玉衡倒戈一事给左长卿带来不小的打击。
楚山楹摩挲着温热的杯壁，内心泛起冷来。
她道：“如今多地大旱，他竟执意加税征赋。究竟是作何打算？”
楚世昌无奈道：“没人猜得到他的心思。”
他们怎能猜得到，左长卿此举，不过是为满足自己私心。
像一个幼童，费尽心思让所有人都将注意放在他身上。
楚山楹将茶杯放回茶托，垂头陷入沉思。
宋玉衡不会轻易接受调任，长公主也不会放任这件事发生。
她抬首，今日没什么日头，她得以淡然睁着那双杏眼，望向天空。天空在她瞳仁里灰蒙蒙的，似风雨欲来。
快了。楚山楹在心中默念。
果不其然，是夜，苏灵如猫一般从窗子钻了进来，褪去素日的嬉笑，严肃道：“陛下病重，太子极有可能动手。”
楚山楹闻言，心一惊，低声道：“他为何如此心急？陛下一旦薨逝……”
皇位就是他的了，究竟发生了何事让他如此鲁莽？
苏灵蹙眉道：“尚未知。殿下已召集人马，往皇宫去了，你也一道。”
“好。”
楚山楹跟着她朝外走去，苏灵手一伸，轻松将她抱起。
楚山楹随之抱着她的脖颈，只一瞬，二人便已上了屋顶。
苏灵身法极好，在暗夜中快得叫人看不清身影。
…
夜沉得叫人看不清，早已过宵禁的皇宫却一片明亮。
养心殿周围全挂着亮晃晃的灯笼，于皇宫中心十分耀眼。
有阵阵泣声在里头响起。
一众妃嫔、皇子跪于地，伤怀之情众人皆有。
妃嫔掩面而泣，皇子眼眶通红，不住叹息。
在无人注意时，每人的眼中情绪各异。
各人心怀鬼胎，又有谁揣着真心？
“宣——太子觐见——”
左长卿看着心情不佳。他沉着面色，极爱整洁的他，在面圣时连衣冠都不愿整理。
守在门扉的太监斜睨了他一眼，极快收回视线。
“吱呀”一声，厚重的门阖上，隔绝外头一切杂音。
“父皇。”左长卿唤了一声，缓步上前。
皇帝已是行将就木，素日沉肃清醒的他，此刻满面枯槁，眼珠子里满是混浊，连说话时都带出“嗬嗬”的怪声：
“你来了……”
左长卿冷颜看着他，“您有何话想说？”
皇帝却未回答，吃力地抬起手，手指一颤一颤，指着床头案几上的药汁，“喂朕……服药……”
左长卿顺着他指的方向望去，一瓷碗安静地待在案几上，碗口不断升腾热气。他走去将碗端起，热气扑了他一脸，湿润混着浓烈的、难闻的药味，左长卿皱起眉头，脑袋往后退了一些。
皇帝颤巍巍坐起身，倚靠在床头，等着左长卿的药。
左长卿舀起一勺，微凉的瓷勺抵在皇帝的唇边。他甚至不愿坐下靠近，站的笔直，居高临下地俯视，看着皇帝张嘴一点点将药汁喝了个干净。
“父皇，”左长卿舀起第二勺，状似无意地问道，“儿臣一直都很好奇，您的书房中究竟有着什么藏书，不愿让儿臣翻阅。”
皇帝斜睨了他一眼，“你进去了吧？”
左长卿冷笑一声，也不管皇帝正费力地吮吸那一勺药汁，手一松，药勺“噗通”跌入碗中，溅起褐色药汁。
皇帝猝不及防被呛了一下，胸膛起伏，剧烈地咳起来，“咳……你！”
左长卿随手将瓷碗放回案几，并不轻的力道，药汁又随之溅出些许。
到处都有褐色水迹。
屋内很快弥漫着一股浓烈的药味，令人反胃。
左长卿没甚么所谓地拿出帕子，将自己的指节缓慢擦拭干净，皇帝也在此时喘过气来，不时咳嗽几声，沙哑道：“你看到传位诏书了，是吧？”
“自然。”
他当然看到了。
那封传位诏书，上头那“淑慧长公主继位”几字如有实质，似冰刃，将他的脸打的生疼。
他这十几载的努力全都成了徒劳！
可笑，可笑！
左长卿满腔怒火与愤恨，到了皇帝跟前反而没那么急切发泄了。
他甚至笑出了声，问道：“父皇啊父皇，我真想知道您究竟在想些什么？”
“姑姑她可是女子。就算您有传位诏书，又能如何？”
皇帝却没有回答他的问题，说道：“我知道你做了什么。”
“你逃税纳贿、贪赃枉法，侵蚀国本，罪不容诛！”
“就算是女子，也做得比你强！”
他的声音不大，却字字铿锵有力。皇帝面部通红，仿佛用尽了所有的气力，胸膛随着他的剧烈起伏。
左长卿的表情彻底冷了下来，他俯身猛然凑近皇帝，低声道：“那您恐怕要失望了。”
“因为今夜，胜利的，将会是本宫。”
说完，皇帝还未反应过来，只
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