冯砚舟只觉一股血气直冲顶门，眼前金星乱迸，指着他那不成器的兄弟，嘴唇哆嗦了半天，竟吐不出一个字来。
冯砚川却似滚刀肉一般，只管抱住老太太的腿哀嚎。
老太太先是一惊，继而捶胸哭道：“我的儿！怎的又去赌了？前番才替你填了三百两的窟窿，这才几日！”
冯砚川哭丧着脸道：“原想翻本的，谁知手气背得很……娘且再救我这一回！”
冯砚舟气得浑身乱颤，冷笑道：“好，好个翻本！咱们家便是有一座金山，也架不住你这般折腾！”又转向老太太，“母亲还要纵他到几时？今日是一千两，明日便是万两了！”
老太太搂着幼子，哭得愈发伤心：“他终究是你一母同胞的兄弟，你便忍心看他被人剁了手去？”又扭头骂冯砚舟：“定是你平日苛待了他，他才去外头寻些乐子！”
她搂着冯砚川垂泪：“你如今是朝廷命官，难道还怕那几个市井无赖不成？索性直接拿了他们！”
冯砚舟气得发笑：“母亲好糊涂！赌债也是债，闹将开来，儿子的官声还要不要了？更何况那聚宝坊背后是杭城周家，岂是好相与的？”
冯老太太见长子不肯，顿时捶床大哭：“我苦命的儿啊！你父亲去得早，留我一人拉扯你们，如今竟要眼见骨肉遭难……不如我这条老命抵了他去！”说着便要往墙上撞。众仆妇慌忙拦住，哭的哭，劝的劝，乱作一团。
正乱着，忽见帘栊轻响，一道素白身影悄然而入。众人看时，却是新夫人白亦雪。她今日并不插戴什么首饰，面上淡淡的，向冯砚舟道：“外头赌坊的人已堵了门，声称再不见银子，便要报官拿人。”
冯老太太闻言，越发搂紧冯砚川，向冯砚舟哭道：“你快想个法儿！难道眼睁睁见你兄弟受罪？”
冯砚舟怒道：“母亲还纵着他！一千两不是小数目，如今家中艰难，哪里腾挪得出？”
白亦雪冷眼旁观，自她嫁入冯家，老太太只道她年轻，不肯交与管家之权，自己一味纵容下人，又常被奉承话哄得任意挥霍。如今这亏空，早非一日之寒了。
又见账房先生捧着账本进来，满面为难道：“老爷，库上实在支不出这许多现银，除非……除非动用老太太的体己，或是夫人的嫁妆……”
冯老太太一听要动她的体己，早搂着匣子不肯松手。白亦雪见状，唇角掠过一丝冷笑，向冯砚舟道：“妾身嫁妆薄，便是尽数填了，也补不上这窟窿。何况这家里的事，原也轮不到我做主。”
冯砚舟被她说得满面通红，又见外头催债声愈急，只得将自己书房里几件古玩玉器并田契拿去抵当。一时乱哄哄闹至夜深，方才将赌坊的人打发去。
经此一事，冯砚舟仔细查点家账，方知家中早已入不敷出。老太太理家，一味宽纵，下人们从中渔利，各房开支又大，外头庄子铺面收益却逐年减少。
他心下又惊又怒。思来想去，终是将那管家之权，自老太太处收回，交与了白亦雪。
老太太虽心中不悦，奈何前番为冯砚川还债，已自折了威风，又见长子连日面色不豫，只得悻悻地将对牌钥匙交了出来，口中却仍絮叨：“我原是为你冯家操碎了心，如今倒嫌我管得不好了……新妇年轻，只怕经不得事，你多看着些。”
白亦雪又重整了田庄铺面的章程，该减的减，该革的革。府中下人多有怨言，却也知这位新夫人手段厉害，不敢明着忤逆，只暗中到老太太与姑娘冯姎处嚼舌根。
冯姎自小被父兄母亲娇宠惯了，养就一副掐尖要强、容不得人的性子。见家中如今竟由白亦雪执掌，自己月例份例皆不如往日宽裕，连想打副新头面、多做几件时新衣裳也常被账房搪塞回来，心下早积了十二分的不满。
霜降时她欲邀几位手帕交过府赏菊，吩咐小厨房置办一桌像样酒席，并要窖里取两坛上好的惠泉酒来。
管事婆子却来回话：“姑娘，夫人新吩咐了，这惠泉酒库上记着只剩五坛，原是留着年节待客的。”
冯姎冷笑道：“连我请姐妹吃杯酒也要受她辖制？我偏要用！”说罢，径自往白亦雪住处寻来。
冯姎也不叫人通报，掀帘进去便道：“嫂嫂好大的规矩！我如今连使唤几坛子酒也不能了？”
白亦雪语气平静：“妹妹要酒，自然使得。只是那惠泉酒存货不多，需得紧着年节大事。我已吩咐人另备了好的金华酒，味道清甜，正合姑娘们饮用。”
“谁要那甜津津的俗物！”冯姎道，“我就要惠泉酒！自家姐妹来往，难道不算大事？嫂嫂未免太小家子气，这般斤斤计较，倒叫我们冯家失了体面！”
白亦雪见她言语无状，心下不悦，仍耐着性子道：“体面不在虚耗。如今家中情景妹妹莫非不知？前番……”
不提犹可，一提及前事，冯姎自觉被揭了短，兄长的债、母亲的亏空，连带着自己如今受约束的委屈一并爆发出来，竟口不择言：“是了！我们冯家自然是败落了，穷酸了，才要嫂嫂这般锱铢必较地来打理！嫂嫂既嫌我家底薄，当日又何必嫁过来？莫非是瞧着我哥哥前程好，来占便宜的？”
此话一出，满屋寂然。几个管事媳妇吓得低头缩颈，不敢出声。
白亦雪盯着冯姎，缓缓站起身：“妹妹这话，是谁教你的？还是你自个儿心里就这样想？”
“我怎么想便怎么说！”冯姎正在气头上，犹自不觉，“你不过一个……”
“放肆！”一声断喝自门外传来。只见冯砚舟大步走进，面色铁青。他原在门外已听了几句，此刻见妹妹越说越不堪，只得现身制止。
冯姎见兄长来了，非但不惧，反而扑过去扯着他袖子哭诉：“哥哥！你来得正好！嫂嫂她刻薄我！连我请吃酒都要管，还拿话噎我……这家里还有我没有立足之地了？”
冯砚舟虽恼妹妹口无遮拦，但素日溺爱惯了，见她哭得梨花带雨，先自心软了三分，又想着她年纪小，被娇养惯了，一时受不得约束也是有的。
便转头对白亦雪道：“她小孩子家，说话不知轻重，你莫与她一般见识。几坛酒罢了，她要便给她，何必为这点小事争执。”
“姎儿年纪小，性子直，你多担待些。她也是为冯家颜面，便支与她吧，总不好太委屈了她。”
白亦雪听得此言，一颗心直坠下去。“老爷觉得这是小事？可知家中如今……”
冯砚舟摆摆手，打断道：“罢了，总能周转的。姎儿难得开口。”
又转头温声对妹妹道，“快去取了，莫再闹了。”
冯姎破涕为笑，得意地瞥了白亦雪一眼，自去账房支钱。
是夜，冯砚舟歇在白氏房中。见妻子背对着他，无声无息，知她心中不快，便从后揽住她。
“我知道家中不易。”冯砚舟安抚她，“但姎儿毕竟是未出阁的姑娘，脸面要紧。些许用度，宽松些又何妨？总不至于就穷了咱们家。”
“姎儿有错，你慢慢教便是，何苦说这些伤和气的话？一家子骨肉，难道非要算得清清楚楚？”
冯砚舟将人搂得更紧，掌心贴着细软腰肢摩挲，那手掌心带着男子的燥热，贴着她微凉的小腹游移而上，意图再分明不过。
白亦雪倏地坐起身，用力拂开他的手，她定定看着冯砚舟，这个她曾倾心爱慕、以为可以托付终身的男子，此刻却只觉得陌生冰凉。
她为他嫁入这日渐衰颓的冯家，为他操持这份烂摊子，受尽婆婆小姑的闲气，只盼着他能明白她的苦心，能站在她一边。
可如今看来，在他心里，冯家的体面、母亲的脸面、弟妹的眼泪，永远都比她这个外姓妻子重要。纵有千般情意，也经不起这般消磨。
她缓缓吸了一口气：“老爷既觉得我算计，伤了一家和气，不配做这冯家妇。我也无颜再留于此。”
冯砚舟愕然：“你这是何意？”
白亦雪却不看他，“请老爷赐我一纸休书。从此以后，你冯家的金山银山，或是债台高筑，都与我无关了。”
“亦雪，何至于此！母亲年纪大了，砚川和姎儿不懂事，我会说她们……我们到底是夫妻……”
“夫妻？”白亦雪唇角勾起一抹极淡的嘲讽，“老爷何时真正将我当作夫妻？不过是需要时打理家务，闲暇时暖床泄欲的物件罢了。”
“说起来我还要感谢沈云襄，”白亦雪的语气里带上了一种奇特的冷静，“若非她如今声势滔天，名动天下，只怕今日，我还下不了决心走出这一步。”如今看来，沈云襄才是真正清醒的那一个。
沈云襄都能和离后走的那般顺畅，她如何不能？
“我若不写呢？你是我明媒正娶的妻子，岂能因一时意气说走就走？”冯砚舟做着最后的挣扎。
白亦
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