赌坊？江湖人？孟临渊心中飞快盘算。苏琅一个教书先生，怎会与赌坊、江湖人扯上关系？是沈老爷真的听到了风声，还是……
沈老爷又说了几句安慰的话，见周佩兰神思不属，便适时起身告辞。那锦囊，周佩兰坚决推拒，沈老爷也未强求，只叹道：“娘子贞静自持，令人敬佩。既如此，沈某便不多打扰了。日后若回青阳，或有需相助之处，可往城西沈家米行递个话。”
送走了沈老爷一行，小院恢复了宁静。周佩兰倚着门框，望着那青帷小车消失在巷子尽头，脸色依旧苍白。孟临渊走过去，拉住她的手，发现她掌心一片冰凉。
周佩兰回过神，低头看着女儿，勉强笑了笑：“没事……只是忽然听人提起旧事，有些……”
她没再说下去，只轻轻摸了摸孟临渊的头，“这沈老爷，倒是个念旧情的善心人。”
善心人？孟临渊可不这么觉得。一个数年无甚交往的故人，特意绕路来这偏僻小镇探问，又恰好带来一点似是而非的旧案线索，将嫌疑指向虚无缥缈的江湖流寇……太过刻意了。
况且，周佩兰应该是知道些什么。
她微微陷入沉思。
原主是十五岁才去世的，可她幼年时并不把这些事情放在心上，记忆也很模糊。苏琅去世的时候她还不太记事，周佩兰也不怎么提这件事情。
苏令仪的记忆并没有沈老爷前来拜访的片段。
记忆受主观影响太大了，原主喜欢在外面玩耍，也并不把周佩兰和什么人说什么话放在心上，更不会主动注意一些古怪之事了。
那句低沉的男声仿佛又在耳边响起：“和苏琅真像啊……”
沈老爷的声音是温和醇厚的，与那记忆中的低沉并不相同。但声音是可以伪装的。
还是线索太少了，身份又有限。事实上她也犹豫要不要回青阳县寻找线索，可苏令仪的身份不方便。
虽然拖延的越久，线索也会消失的越多，但毕竟也已经过了五年了，该隐藏的说不定都隐藏完了，所以她也并不太过于纠结。
当晚，周佩兰翻来覆去，几不成眠。孟临渊将她那细微的叹息与辗转声听得一清二楚。
只不过她依旧什么都没说。看上去也似乎并不打算继续查苏琅之死的案子。
孟临渊并不意外，苏琅死后，周佩兰就带着原主搬了家，似乎想远离过往的一切。她带着苏令仪，能在这世道安稳度日已是不易，哪里还敢再去触碰真相。恐惧和明哲保身，本就是人之常情。
只不过她可能以为是过路人贪财杀人，没想到时隔多年，仇人还能再次找上门来。
几天后的一个傍晚，简大娘拿着一大篮子菜过来串门。周佩兰留她吃饭，饭桌上，简大娘说着街坊闲话，忽然像是想起什么，道：“佩兰，前几日是不是有客来？我看着像辆不错的马车。”
周佩兰道：“是从前县里的一位故人，路过，来看看。”
“哦？青阳县来的？”简大娘夹了一筷子菜，“那可是远道了。是亲戚？”
“算不上，是亡夫旧识，沈老爷。”
“哎哟，那可是难得。”简大娘眼睛亮亮的，语气愈发关切，“是什么样的人物？瞧着那马车，家底子不薄吧？他特特来看你们，可是心里还念着旧情分？有没有提往后照应的话头？”
她问得热络，身子也不自觉地朝周佩兰那边倾了倾。
周佩兰被她一连串的问题问得有些局促，放下筷子，轻轻摇了摇头：“只是客套，说了些旧事，留了包东西，我没收。”
“没收？”简大娘声音拔高了些，带着不赞同，“哎呀，你这人！既是旧识好意，收下又何妨？你们娘俩过日子不容易，多些帮衬总是好的。再说了，人家特意送来，你推了，倒显得生分见外。”
“无功不受禄，”周佩兰声音温软，却很坚持，“我们过得去，不好平白拿人家东西。”
“你就是太要强。”简大娘叹了口气，又给周佩兰夹了块鸡蛋，又笑起来，“也是，人家是大忙人，能来看看就不错了。对了，那位老爷姓什么？做什么营生的？说不定我从前在别处也听说过呢。”
“姓沈，做米行生意的。”周佩兰答道，似乎不想多谈。
简大娘却顺着话头又追问了几句沈老爷的模样、年纪，听说对方四十余岁，相貌端正，言语和气，便连连点头：“听着是个体面人。佩兰啊，不是我说，你年纪还轻，令仪又小，若有合适的……”
“简莺！”周佩兰蹙眉，“这话莫要再提。”
简莺被她骤然打断，愣了一下，随即讪讪地笑了笑：“瞧我，多嘴了，多嘴了。我也是为你好……不说了，不说了，吃饭，吃饭。”
饭桌上的气氛微妙的凝滞了一瞬，只有碗筷轻轻的碰撞声。简莺很快又恢复了之前的爽朗，说起其他闲话，仿佛刚才那段对话从未发生过。
孟临渊低头吃着糖醋排骨。
排骨烧得色泽红亮，裹着晶莹浓稠的酱汁，酸甜的气味扑鼻而来。
这排骨还是简莺送过来的。
其实简莺搬来的比她们还晚一些，据说是因为克夫被休之后来到这里的，她的性子向来热络，待人又实诚，对周佩兰和苏令仪总是格外照应。
更别说多年前苏令仪小时候贪玩，在外头摔了一跤竟昏了过去。那时正是简莺瞧见了，二话不说抱着她就往医馆赶，垫付了大笔诊金。大夫后来感叹再晚几步，怕是就没救了。
也因此两家关系比其他邻里关系都要好上一些，只是简莺有时热情得过了头，问东问西，偶尔让周佩兰感到些许不适，但念着她心地不坏，又帮衬良多，便也不曾放在心上。
所以周佩兰也只是不轻不重的说了一句。
孟临渊也没说什么，简莺会说这种话并不奇怪，因为在苏令仪的记忆中，离她也很快就找了夫君的时间并不远。
她确实觉得嫁个好夫君是件好事，所以也很热情的劝周佩兰如此。平时她就没少劝。
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第二日。
孟临渊吃完早饭后，换上了一身利落的浅青色窄袖衫子，头发简单地束在脑后。
她推开院门时，周佩兰正端着木盆在洒水，看
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