百福图的事了结后，潘淑在增成殿歇了三日。
说是歇着，其实一刻也不得闲，红苕那孩子，自姐姐死后便寸步不离地跟着她，像一只受了惊的雏鸟，紧紧攀住唯一能依靠的枝桠。
潘淑没有赶她。看着她瘦小的身影在殿中忙进忙出，端茶送水、洒扫庭院，做得比谁都认真，仿佛只有这样才能让自己不去想别的。
可红苕那双眼中的情绪，潘淑看得分明，不是单纯的哀伤，还有些......说不清道不明的东西，藏在里面。
这日午后，潘淑将红苕叫到跟前。
“红苕，”她看着这个瘦小的女孩，轻声道，“你这些日子，心里在想什么？”
红苕站在她面前，低着头，沉默了好一会儿。
“奴婢在想......”她的声音有些涩，“如果奴婢能厉害一些，是不是就能保护姐姐了。”
红苕咬了咬唇，忽然跪了下来，“夫人，奴婢想学武。”
潘淑微微一怔。
红苕伏在地上，“这些日子奴婢一直在想，如果那日奴婢会武功，是不是就能保护姐姐，能保护夫人？奴婢知道，这要求逾矩了，可奴婢真的想学，奴婢不想一辈子躲在别人身后，不想再看着重要的人死在面前却什么都做不了，求夫人成全！”
潘淑看着红苕，看着这个只有十二岁的孩子，这孩子比她想的还要倔强，姐姐的死，在她心里扎了一根刺，不是几句劝慰就能拔出来的。
潘淑开口道：“红苕，你姐姐把你托付给我，是想让你好好活着，不是活在仇恨里，而是好好活着。你明白吗？”
红苕咬着唇，没有说话。
潘淑继续道：“恨一个人，是很累的事，采月已经死了，仲夫人也受到了惩罚，可你心里这团火，若只是烧在恨上，到最后烧毁的只会是你自己。”
红苕的眼泪终于落了下来。
“奴婢知道......”她哽咽道，“可奴婢就是忘不了，奴婢想报仇，采月死了，可仲夫人还活着，是她害死姐姐的，奴婢不能忘记。”
红苕知道自己不该说这些，不该想这些，可她控制不住，她恨那些胁迫她姐姐，又害死她姐姐的人。
潘淑看着她，想起自己失去父亲的那年，也才只有七岁，甚至比红苕还小了许多。
父亲死了，母亲死了，她怨过、恨过，可是她从那时起便知道，父亲因朝局而死，她只是蚍蜉，没有力量撼动这参天大树，去为父亲讨一个公道。
她甚至无法掌控自己的命运。
恨没有用。恨只会让自己活得更苦。
潘淑伸出手，将红苕从地上拉起来，让她在身边坐下，“你想学武，是为了什么？”
红苕擦了擦泪，认真想了想，道：“为了能保护想保护的人。为了不让自己再那么没用。”
“你想学武，是好事。”潘淑终于道。
“可是，”潘淑话锋一转，“宫里没有地方让你学武，也没有人敢教你，这里是后宫，是嫔妃居住的地方，不是演武场。”
红苕眼中刚燃起的光亮，又黯淡了下去。
潘淑看着她那副模样，温和地笑了笑，“不过，我有个法子。”
“我姐姐潘玉，不久前嫁给了谭绍谭校尉。谭校尉是陆逊将军旧部，在军中多年，是个实打实的武将，手下总有几个信得过的、有本事的武师，你若真想学，我送你出宫，去我姐姐那里。”
“出......出宫？”
“对。”潘淑点点头，“我给你一笔银子傍身，再给姐姐写一封信，让谭校尉替你寻个好师父。学武功的银钱，都由我这里出，你在宫外，天高地阔，想学什么便学什么，比在在这深宫里强百倍。”
红苕的眼泪一下子涌了出来。
她扑通一声跪在地上，连连叩首，“夫人大恩，奴婢......奴婢......”
“先别急着跪。我还有话要说。”潘淑扶住她道，“你姐姐把你托付给我，是希望你能好好活着，好好活着的意思，不是整天想着那些已经过去的事，是往前看，是把自己活成一个人，一个有血有肉、会笑会哭的人，你能做到吗？”
红苕的眼泪流了满脸，却拼命点着头，“奴婢能......奴婢一定能......”
潘淑看着她，伸手替红苕擦了擦脸上的泪，“好了，别哭了，去收拾收拾，这几日我就安排人送你出宫。”
红苕点点头，却没有立刻走，她站在那里，看着潘淑，欲言又止。
潘淑看着她，“还有话要说？”
红苕咬了咬唇，小声道：“夫人，奴婢有个问题想问。”
“问。”
红苕犹豫了一下，道：“夫人不觉得，女子学武很奇怪吗？奴婢听说，女子就该温柔贤淑，学那些打打杀杀的，会被人笑话的。”
潘淑微微一怔，随即笑了。
“红苕，”她道，“你听说过孙夫人吗？”
红苕愣了愣，“孙夫人？是......是陛下的妹妹？”
“正是。”潘淑点点头，“陛下的亲妹，孙尚香孙夫人，她自幼习武，弓马娴熟，武艺超群，是真正的女中豪杰。当年刘玄德入江东迎亲，她手执刀剑立于洞房之外，把那位刘皇叔吓得心惊胆战，你说，谁敢笑话她？”
潘淑继续道：“况且，江东本就有蓄养武婢的习俗，那些世家大族，哪个府上没有几个会武的婢女？她们不仅能护主，还能随主出征，是真正有用的人。”
她看着红苕，目光温和，“所以，你方才那个问题，我问你，女子为何不能学武？女子为何要被框在那些条条框框里？谁规定的？”
“红苕，你记住，女子本就可以做任何事，读书、习武、从商、持家，只要你想，只要你肯，没有什么是女子不能做的。”
红苕的眼泪又涌了出来，她跪下，郑重地给潘淑磕了三个头，“夫人大恩，奴婢这辈子都不会忘。”
潘淑将她扶起来，“去吧，好好活着，好好长大，将来有机会，再来见我。”
红苕用力点头，抹着泪退了出去。
-
夜里，潘淑独自坐在窗前。
窗外月色如水，照得庭院里的腊梅一片朦胧。
采月临死前那句话，像一根刺，扎在她心里，时不时会隐隐作痛。
“你对不起三殿下。”
采月怎么知道她和孙和的事？
她知道多少？是只知一二，还是从头到尾都清楚？
如果她知道，那宫里还有多少人知道？
潘淑闭上眼，深吸一口气。
她没有办法求证。
采月已经死了，她不可能去问仲夫人，更不可能去问孙和。
潘淑将这些念头压下去，不再去想。
-
时光在战战兢兢中滑入深冬，建业城迎来了第一场大雪，纷纷扬扬，覆盖了宫阙殿宇，也暂时掩盖了底下的暗涌与机锋。
就在这样一个雪后初霁、阳光苍白无力的午后，一个惊雷般的消息，骤然击碎了后宫虚假的宁静。
太子孙登，薨了。
消息传来时，潘淑正在书房临摹一幅雪景图，笔尖的墨滴落在宣纸上，迅速泅开一团污迹，她却恍若未觉，耳中只回荡着芳苓的禀报：“夫人......太子殿下辰时在府上......去了。”
手中的笔“啪嗒”一声掉在案上，潘淑怔怔地抬头，看向窗外被积雪反射得刺眼的天光，一股寒意从脚底直窜头顶。
太子孙登，那个温雅仁厚、气度沉静的储君，竟真的就这样走了？
她不久前才在腊祭和元旦盛典上见过他，虽知他带着病，却未曾想......
随即，一股更深的寒意从心底升起。
太子乃国本，他的薨逝，对于孙权来说绝非仅仅是丧子之痛，朝局、后宫，乃至整个江东，都将因此掀起巨浪。
孙权为太子辍朝三日。
这三日，宫中一片死寂，处处悬着白幡，人人面色凝重，连走路都不敢发出声响。
哀乐日夜不息，从远处传来，如泣如诉，听得人心头发颤。
潘淑换上素服，卸去钗环，增成殿内也撤去了所有鲜艳陈设。
她每日只在殿内焚香诵经，为太子祈福，也为那必然处于风暴中心、此刻心境难以揣度的帝王。
芳苓每日出去打探消息，回来时总能带回些只言片语。
“听说朝臣们已经开始上书了。”她压低声音道，“请陛下立新太子。”
“哪位皇子？”
“还能有谁？三殿下和四殿下。”芳苓的声音更低了，“三殿下是王夫人所出，四殿下是谢夫人所出，如今仲夫人被禁足，五殿下年纪还小，便只有这两位年长的皇子有机
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