返程队伍停止前行，锦书被小太监着急忙慌叫去时，帝王和元德清竟都在銮驾外站着。
“陛下万安。”她忙福身见礼。
萧衍之脸色看起来不大好，不像生气，只淡淡嗯了声，让她上去。
一应东西，早在出发前锦书便都备下了，此刻手里拿着一个小包囊，小心上了帝王车驾。
队伍原地休整，正好快到午膳时间，索性将膳食一并发放。
桑慧月和桑绮南连在一起，带着锁链，手里拿着一块干粮，马车外许多侍卫，还有手里拿鞭子的老嬷嬷。
身后总传来宫妃挨打的声音，眼下这情景，竟是连讨口水喝都难。
桑绮南年岁小，还得半年才及笄，眼瞅着就要哭出来，被桑慧月一把捂住嘴，将哭声憋了回去。
桑慧月和周皇后的尸首关了好几日，直到启程出发前才被放出。
双眼呆滞，沾染了尸体腐烂的气味，早没了往日跋扈气焰，连声音都不愿发出，倒是十分安静。
皇后尸首抬回皇陵，大火足足烧了两个多时辰，将南国皇陵化为灰烬。
桑绮南怔怔看着身后的另一个车驾内，大部分是高位宫妃。
宁嫔是三皇子和桑绮南的生母，三皇子已死，她只剩这一个女儿。
此刻也只能和她隔着车马相望，无声摇了摇头，又祈求地看了眼桑慧月。
虽都为官妓，但公主和后妃到底不同。
公主还是完璧之身，想来会有不同的去处。
她只求桑慧月能看在昔日女儿同她交好的份上，照看一二。
在周围盯着的嬷嬷放下车驾前的帘子，冷哼：“让你们放风，就别耍小聪明交流，公主皮肉细嫩，好生护着回去还能有个好价钱，别自讨苦吃，毁了前程！”
桑慧月冷笑，前程？官家春苑里的前程吗？
“这是怎么了，行军停下这许久？”嬷嬷冲回来的侍卫问道。
“要么说人家三公主运气好呢，身体不适，传了侍婢过去，连陛下和元公公都被请下銮驾，在外边儿吹风呢。”
左右闲着也是闲着，见嬷嬷不语，那侍卫打听道：“嬷嬷久在深宫，可曾听闻咱们陛下宠过哪位娘娘吗？”
当年太后操办选秀结束，有不怕死的主动凑到御前去送吃食见驾，陛下真真儿不懂怜香惜玉，大雪纷飞，就让那后妃在雪中跪了足足一夜，次日清晨，尸身都冻僵了。
自那以后，便无后妃敢主动去御前卖弄，连太后都不再多言。
朝中虽有不满，但听闻那后妃是太后母家的远房亲戚，言官都巧妙的闭了嘴，无人敢上谏规劝帝王之行。
“御前之事，我哪里知晓。”老嬷嬷神色躲闪，“再者说，背后议论主子，我有几个脑袋够砍的？”
“嬷嬷见怪，我常在军营，难免心直口快了些，您就当我未曾问过。”听声音，小侍卫是个年轻的，人也活泛。
脚步声远去，老嬷嬷才叹了口气，又神色不明的看了眼桑慧月她们的车驾。
这一马车里都是完璧之身，低位宫妃居多，未曾承宠，想来命运要比旁的女眷好些。
不多时，前方又传来马蹄的急行声。
声音不大，但能听清是御前传来指令：“钟太医，陛下请您即刻去一趟。”
钟旭和妻女同乘一车。
放下吃食，背着诊匣匆匆向前赶去。
桑慧月隔着车窗听得一清二楚，双齿紧咬，手里握着的干粮也被用力掰成两半，满眼恨意。
从前宫里她作威作福惯了，钟妍这种小小选侍，别说是她庶母，就是宫里见到，还得毕恭毕敬唤她一声大公主。
现在倒好，桑晚一人得势，鸡犬升天。
林婉柔和桑芸心皆得到善待，南国国破，她们便成了任人指弄的阶下囚。
她自幼习诗书，通六艺，论样貌和教养，哪里比不上桑晚？怎得就让她被帝王瞧了去！
她虽对桑晚恶语相向，拿家国血脉诅咒，但从古至今，战败国公主被掳去当后妃的比比皆是。
国家战败，大多不斩女眷，凭什么桑晚可以一步登天，而她，就沦为了官妓。
桑慧月岂能甘心。
桑绮南哭声渐弱：“长姐，太子哥哥会来救我们吗？”
“——嘘！”桑慧月将食指抵在她唇边，“莫要再这般唤他，南国已无，他亦不是太子，等到晋国，当心祸从口出。”
长兄如父，在她们眼里，桑烨或许是她们最后的救命稻草。
但桑慧月满脸冷笑，桑烨被母后养的，同他那自私自利的父皇一样，眼里只有权利地位。
皇家人，先是君臣，后才是亲情，虽血脉相连，背地里都饱含算计，若无利用价值，便只是一枚无用的废棋。
和母后尸身关了几日，反倒叫她清醒许多。
今时不同往日，她已经没有靠山。
更不能让自己没了利用价值，要想自救，就必须攀上高枝，等桑烨主动寻她。
*
钟旭到御前銮驾时，萧衍之已经上了车驾。
小榻上桑晚面容苍白，神色痛苦，靠坐在榻上，一双手绞着锦被，神情隐忍。
钟旭见驾后诊脉，眉头微蹙，又换了只腕子，才斟酌道：
“回陛下，姑娘之前吃食不佳，发育受限，葵水怕是经年只来一两次，近半月食补药膳，身体的亏空渐渐补上，这女儿家的月事，自然会来，只是会分外痛楚，还需细细调理才是。”
桑晚偏过头，视线落在床榻里侧的木质墙板上，轻咬着下唇不愿说话。
眼眶红了一圈，也不知是疼的，还是因为萧衍之也在……
萧衍之：“她现下还痛着，要怎么办？”
钟旭不假思索：“万不可再度受寒，下腹寒凉，用汤婆子温着或能缓解，若要快些，需辅以施针。”
帝王看了眼元德清，后者领命去备汤婆子。
桑晚扭头看向帝王，“不要施针，疼……”
萧衍之轻笑：“施针虽痛，总也好过这样一路挨着痛楚。”
桑晚哪个都不想，帝王坐到床榻边，抬手将她的唇瓣从齿间解救出来：“别咬。”
身上难受，加之先前被皇帝好一通撩拨，又突然发生这般羞人的事。
她是气的，此刻根本不想理人，偏生帝王还往跟前儿凑。
几乎条件反射，她便赌气似的，咬住了萧衍之的指尖，气呼呼地看着帝王。
萧衍之不怒反笑，“朕那日就说过，阿晚咬人，猫儿似的，可爱的紧。
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