南国落雪了，在四月这个本该明媚的时节。
虞时晚站在城楼上，凛冽的寒风从北方刮来，寒彻刺骨。昨日还能听见水声的那条河，一夜之间便被封住，那河面冻得瓷实，远处看上面还泛着青灰的光。
“陛下。”东方诀从她身后走来，官服被风吹得猎猎作响，“朝廷那边已有动静了，恐怕不日就会出征讨伐。”
“讨伐？”虞时晚看向北面那条被冰封的河流，嘴角微微弯了一下，算不上笑，更多是一种不屑，还有少年人骨子里的轻狂，“他们倒是看得起我。”
南国不是什么好地方。
这里土地贫瘠，四季乱套，该热的时候冷，该冷的时候潮。瘴气弥漫的时节，外地人进来待不上三天就得倒下，本地人世代居住，体内多少有些耐性，但每年仍有不少老人孩子死在瘴毒上头。
朝廷不管这里。
不是管不了，是不想管。
这片土地在大雍版图上被标记为“南蛮之地”，舆图上寥寥几笔，连地名都懒得取周全。历任州官被派来任职，跟发配没什么区别，有人甚至在路上就走了一年半，到了没几天就上书请求调回，折子里写得冠冕堂皇，什么“水土不服”“旧疾复发”，说白了就是嫌这里穷，嫌这里苦，嫌这里的瘴气要人命。
皇帝更不喜欢这里。
尤其是当今圣上，最恨的就是这些旁门左道，什么蛊术、巫术、厌胜之术，在他眼里都是祸乱之源，该禁的禁，该烧的烧。
可这片土地，再怎么样也难以与蛊脱离干系。
最初这里是蛊女栖身的地方。传说上古时期，九黎一支南迁至此，族中女子善养蛊虫，能以蛊通神、以蛊医人、以蛊御敌。她们建起了隐秘的寨子，代代相传，繁盛时族人遍布南境十八峒，连山中的猛兽都要避让三分。后来战火连绵，蛊女一族逐渐凋零，从曾经枝繁叶茂的家族变成孤零零的个人，到虞时晚的母亲虞音这一辈，蛊女的血脉和天赋，大概就剩一个人了。
再后来，东方家来了。
东方家与蛊女一族不同。蛊女是土生土长，与这片土地血肉相连，而东方家是外来者，带着中原的术法，在空地里建起了府邸。他们没有蛊女那种与生俱来的通灵之能，却以术法为根基，将蛊术收编、整理、改良，变成一门可以修习、可以传承的学问。
蛊女一族靠的是血脉里的天赋，东方家靠的是几代人堆出来的本事。
东方家在此地扎根六代，可以说是很古老的世家了，据说东方家的老祖宗曾救过开国皇帝的命，那一战打得昏天黑地，皇帝身中毒箭，随行太医束手无策，是东方老祖以一道秘术将毒逼了出来。皇帝感念其恩，封了爵位，赐了南境这片土地。
不过那已经是一百多年前的事了。
东方家没有门生故吏遍布朝野，没有良田万顷富可敌国，甚至连像样的族谱都修得潦草，只是凭借着术法还有历史才在此地扎根立足，不被人所遗忘，凭借曾经的功绩，还能与京城里的上官家、裴家并列为三大世家。
不过东方家与其说是世家，其实更像一座孤零零的坞堡，嵌在瘴气绝壁和湍急流水之间。
但生活在这里的人可不认朝廷，也不认什么世家。
说到底，他们只关心自己能不能好好活着，谁能护着他们，谁给他们以庇佑，他们就可以拥护这个人为王。
朝廷给不了这些。朝廷派来的州官，三年一任，任期内只顾着搜刮值钱的东西往中原运，任期一到拍拍屁股走人，连正眼都不瞧一下这些村民。
瘴气来了，州官自己先跑了。蛊毒发了，州官说这是妖邪之术，活该。村民们求告无门，只能靠祖辈传下来的一些蛊术秘方硬扛，扛得过去是命大，扛不过去也是命，所以这里的人或多或少也会跟蛊有联系。
至于东方家，虽然在这片土地上住了六代，但关起门来修他们的术法，与山民们井水不犯河水。东方家的人不欺负人，也不帮人，就那么不远不近地待在这片空地上，像一块沉默的石头。但对于那些只想活下去的山民来说，不欺负是不够的，他们需要的是有人在他们快要死的时候拉一把。
东方常曾经想过拉拢他们，但很快就放弃了，因为养这群人就势必会有占地为王的嫌疑，他或许有过称王的野心，却没有那个胆子。
虞时晚不一样。
她是个疯子。
她才不管东方家在朝廷的口碑如何，也不管造反会有多少人讨伐她。
她站在城楼上，站在这片荒芜的土地上。
凛冽的寒风刮过她的脸颊，她要做这片土地的主人。
少女握住了剑鞘，“如果他们要来，尽管来好了。”
东方诀笑了笑，“那万一来的是裴淮真呢？”
他话刚说完，虞时晚便攥紧了掌心，仿佛攥住了他的心脏。
东方诀弓下腰，冷汗顺着额角淌下来，咬着牙挤出声音：“属下……言辞有误。陛下想做的事情，从来不需惧怕。”
虞时晚放开手，一脸不屑地走过他，风把她的披风吹起。
南边有瘴气，山崖上面还有不少精怪，朝廷要想攻克这里，肯定是会想要天枢阁里那些有术法的人指挥，但那个人不会是裴淮真。
因为裴淮真在她手上。
昏暗的地下房间，少女身着玄色织金长裙，持着一盏秉烛走着，她走动时裙裾如水般流淌，带着一种低调却不失奢华的贵气。
手中的烛火摇晃着，她向深处的暗室走近。
最里面的暗室里，藏着一个人。
昏黄的烛光照过去，只见那暗室深处，两条粗大的铁链从横梁上垂下来，缚住那人的双手，将他的手臂高高吊起。他半跪在地上，双膝抵着冰冷的石砖，双腿微微打开，身体因铁链的拉扯而微微前倾，但脊背却仍是直的。
这人身着白衣，墨发垂下来，遮住了半张脸。烛火的光落在他身上，在那截冷白的脖颈和锁骨上投下深浅不一的阴影。他的呼吸很轻，轻到几乎看不出胸口的起伏，可那被铁链吊起的手臂上，青筋微微凸起，像是在承受着什么，铁链在他腕间勒出红痕。
虞时晚弯着腰。
烛火映着她的半张脸，明暗交错。
她低头看着他，从这个角度，她看见他垂落的发丝，长长的睫毛，还有他清晰的下颌线。
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