傍晚，苏暮岑下值回府，刚踏进太傅府大门，福安便迎了上来。苏暮岑见他行色匆匆，开口问道：“发生了何事？”
“回主子，方才林吉来报，今日怀远侯府举办的赏荷宴遭遇刺客，幸得霍指挥使坐镇，才未造成人员死亡。”福安稍作停顿，又道：“另外，四公子今日也去了赏荷宴。”
“他的身体尚未痊愈，为何要去参加赏荷宴？”苏暮岑不悦地皱起眉头。
“这段时日四公子足不出户，一直在家中养病，许是觉得烦闷，出去散散心。”
“遇刺的是谁？他可有受伤？”
“据说当时现场十分混乱，刺客见人就砍。不过，主子宽心，四公子并未受伤，还救了不少人。”
苏暮岑沉默下来。自从那次惊马被救后，他便让人详细调查过何林秋——虽身为伯府公子，却因生母出身低微而备受苛待，日子过得格外艰辛。何思取唯一为他做的，便是在锦衣卫谋了个差事，而这个差事竟是用他母亲的性命换来的。可他并未因此扭曲本性，反而始终以善待人，实在难得。
“几次三番舍命救人，他就从未把自己的性命放在心上。”苏暮岑的语气里满是不满与无奈。
“四公子本是纯善之人，定有福报。”
“他的命也只有一条。”苏暮岑叹了口气，“可知刺客是何人？”
福安摇了摇头：“刺客已被悉数押往诏狱，由霍指挥使亲自审问，咱们的人打探不到消息。”
诏狱是霍齐安的地盘，犹如铁板一块，任何人都无法渗透，这也是霍齐安被诸多势力忌惮的原因。苏暮岑一边往正院走，一边问道：“参加宴会的都有谁？”
“这次的赏荷宴是怀远侯府老夫人为府中适婚的小姐们选婿，邀请的有各世家适龄的公子，还有春闱高中的进士，其中就包括状元郎管修和榜眼高瓒。”
苏暮岑仔细听着，道：“伤亡如何？”
“无人遇难，只有些许人受了些轻伤。对了，怀远侯老夫人受到惊吓晕死了过去，是被人抬下画舫的。”
“见人就砍，却无人遇难……”苏暮岑沉吟片刻，接着说道：“这是否有些不合常理？”
福安仔细想了想，确实有些前后矛盾，问道：“那大人以为这是怎么回事？”
苏暮岑若有所思地蹙着眉头，过了好一会儿才说道：“恐怕暗杀是假，拉拢是真。”
福安愣了愣，随即明白了苏暮岑的意思，道：“您是说这场刺杀是有人在做局，目的是施恩拉拢？”
苏暮岑点点头，冷笑道：“他们还真是贼心不死。”
福安是苏暮岑的心腹，自然清楚他口中的‘他们’是谁，道：“霍指挥使从未参加过此类宴会，此次却在宴会上现身，应该是提前收到了消息。”
“他们这是想将怀远侯府拉下水，以此威胁霍齐安为他们所用。”苏暮岑如此年轻便能进入内阁，心机谋略皆属上乘，怎会看不透，“他现下在何处？”
福安愣了愣，随即答道：“在霍府。”
“霍府？”苏暮岑顿住脚步，转头看向福安，“霍指挥使不是在诏狱吗？”
“四公子三日前便搬去了霍府。”
“搬去霍府？”苏暮岑眉头紧锁，“这是为何？”
“奴才不知。只知四公子住在霍府的海棠院，此前曾在那院里养过伤。”福安见苏暮岑面色不佳，又补充道：“四公子在锦衣卫任职，如今住进霍府，想来是霍指挥使另有安排。”
“锦衣卫任职的人那么多，怎不见旁人住进霍府？”
福安一时语塞，心里暗自嘀咕：“我怎么觉得……主子这是在争风吃醋？”
想到苏暮岑对何林秋异乎寻常的关注，一个念头在他脑海中浮现，福安难以置信地抬眼看向苏暮岑，喃喃道：“这……不可能吧……”
“什么不可能？”
“没什么。”福安猛地回过神，连忙压下那些纷乱的思绪，“主子，下月便是老夫人的寿辰，老夫人有意大办，还想趁此为您挑选正妻。”
苏暮岑闻言，脚步一顿，脸上的忧色被一层淡漠取代，“此事由母亲做主便是，不必与我商议。”
苏暮岑的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的寻常事。
福安看着他挺拔却略显孤寂的背影，心中暗叹：但愿是自己多虑了，否则……老夫人怎能受得了。
正院的灯火已亮，映着廊下的石榴花，红得有些刺眼。苏暮岑推门而入，将一身的风尘与烦忧都隔绝在门外，走到桌案前坐下，翻开公务查看。可何林秋的脸在他脑海中挥之不去，以至于思绪纷乱，竟一个字也看不进去。
十六岁前，他一心只读圣贤书，只想考取功名，光宗耀祖。十六岁后，他满心扑在朝堂，只想辅佐君王，造福百姓。自始至终，他都觉得儿女私情是负累，不承想竟对一个男子动了心。
这念头一起，便如藤蔓般疯狂滋长，缠绕得他几乎喘不过气。他猛地合上卷宗，指节因用力而泛白。他起身来到窗前，窗外的月光透过窗棂，洒在他脸上，映出几分挣扎与茫然。他从未想过自己会有如此荒唐的心思，更不知该如何面对。他于何林秋，是怜惜，是欣赏，还是……他不敢深想。只觉得那颗心，在提及何林秋时，便会失了往日的沉稳，变得不受控制。
“如今的我又怎能娶妻生子。”他自嘲地笑了笑，目光落在窗外那轮皎洁的明月上，月光清冷，却照不进他此刻混乱的心绪。他知道，这份不该有的情愫，于他，于何林秋，都只会是一场灾难。他是当朝首辅，未来的路早已铺就，娶妻生子，延续香火，是他无法推卸的责任。可一想到要与一个素未谋面的女子共度一生，他的心便如沉冰般寒冷。而何林秋……他不过是个身份低微、在锦衣卫中艰难求生的伯府庶子，他们之间，隔着云泥之别，更遑论这悖逆伦常的心思。
苏暮岑闭上眼，深深吸了一口气，试图将那些不该有的念头压下去。但脑海中，却又浮现出何林秋身影，那般瘦弱的身躯，却有着惊人的勇气与善良。他猛地睁开眼，眸色复杂难辨。
“来人。”
福安听到动静，推门走了进来，行礼道：“大人有何吩咐？”
“明日去霍府下帖子，就说我有事邀四公子过府一叙。”
“是，主子。”
“去时备些药材。”
“是。”福安抬头看了一眼，自从何林秋为救苏暮岑中毒，已经送去不少药材，库房都见了底，如今竟还要送……
翌日，何林秋刚吃过早饭，小六便找上了门，还带了一个十二三岁的少年。何林秋打量着他，少年眉目清秀，穿着一身半旧的青布短打，腰间系着个小包袱，神色里带着几分怯生生的拘谨，却
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