第二日傍晚，化妖寻至烈冥启时，他正独自一人坐在妖族大殿之外不远处湖泊旁的树荫下，目视前方专注地思考，并未注意到女人的靠近。
微风轻启，湖面水波荡漾，粼粼而散。
待化妖的倒影出现在湖面上，烈冥启才回过神来意识到自己身后有人，连忙站起身行礼：“您怎么来了？”
化妖面色柔和，露出淡淡微笑：“在干什么？”
“我啊，”烈冥启两手一摊，随意地应道，“没干嘛，坐在这享受夏日里的片刻清凉。娘，您知道吗，前几年您种下的野荷已经生出了花苞，过不了几月便能够绽放了。”
“嗯，这样便好。”
化妖垂下眼帘，又缓缓抬起，柔和的目光中重新染上了一丝往日的寒意。视线慢慢扫过少年的脸庞后，她的言语中夹杂了几分试探：“小启，你听说过昨日雾野森林起火的事情吗？”
烈冥启在一瞬间有明显僵硬的神情，不过很快就恢复了原状。
“嗯，听说过。”他诚实地回答。
“当时你在哪里？”
“就在附近。”
“附近？”
“森林的附近，离这里也不远。”
烈冥启低下头，心脏砰砰直跳，双手不自觉地握紧。
化妖双眼微眯：“你确定你是在森林外？”
“……”
烈冥启抿唇，将头埋得更深，不敢看向母亲已略有些严肃的脸庞。化妖见状，也没有责怪他，只是深深叹了口气，无奈不言而喻。
“你并不擅长撒谎，小启。”化妖开口，“但我无意斥责你，现在，我需要你如实回答我两个问题，能做到吗？”
“能。”烈冥启的声音几乎微不可闻。
“首先，你为什么会去森林？”化妖问，“我知道近日神树被不明原因严重污染，但是我早已让你前去净化，这么长时间过去，这项任务应该完成了才对，何必又在此时返回现场？”
“因为……我只是想去再检查一遍，确保古树附近的所有污染源都被处理完全。”烈冥启答。
这番话倒是不假。处理好污染后一周内是最佳检测时间，如果没有复发，就说明净化到位，他的任务才能算是圆满完成。
化妖颔首。
“好，第二个问题……”
她的眼神又凛冽了几分，少年丝毫未动，没有勇气抬起头。
“为什么使用神火？”
如他所料。
烈冥启的双眼紧闭又睁开，僵直地坐在那里，像一个犯错后认罪的儿童。
“因为我打不过他。”
化妖瞬间敏锐起来：“他？”
“那天我检查完毕后，被一个男子袭击了。我看不清他的样貌，但是他没有翅膀，应该是妖族或者人族。他的妖力异常高强，施术果断，下手极狠。如果不使用神火，我很有可能命丧此地。”讲到这里，他的眼神却变得更加坚定起来，“母亲，我知道我不应该私自暴露自己会使用神火，可是为了活命，我真的迫不得已。”
“你可知神火破坏性极强？”
“我知道。”
“那你可知，一旦让他人知道你会使用神火的事实，会引来多少麻烦？”化妖眉头微蹙，“我现在只能对外宣称你是天赋异禀，偶然间习得了这项妖术。况且，这次是雾野森林，万一下次是在妖族要地，神火带来的族群的损失又该如何修复？”
“母亲，我明白。”说到这里，烈冥启不自觉地提高了声音，“我知道您也心系族群的得失，但在我看来，不能因为害怕暴露就让自己殒命。”
化妖听罢，纵有万千话语在胸腔中翻涌，也不再开口说什么。
她既是首领，也只是一位母亲。
沉思许久后，化妖冷静下来，收起了眉眼间的锐意，轻声询问道：“那人为何会袭击你？”
“我不清楚，而且，他一定另有所图，在击倒我后便直奔神树而去，好像要对树木施展妖术，但是并没有成功。”
“你身体有没有事？”
“受了一点伤。”
“重吗？”化妖脸上隐隐流露出担忧的神情。
烈冥启连忙摇头：“皮外伤罢了，我已经去过医馆，那边的医师帮我开了一些外用药方。”
“好，你记得要按时敷用。”化妖叮嘱他，“在觉醒之前，万万不能让他人发现你是天选之一，除非……”
化妖顿了顿，再次望向少年的脸。
“除非你真的自身难保。”
听到这句话，烈冥启紧绷的神态终于放松下来，郑重地点了点头。
“嗯。”少年对上化妖的目光，露出了久违的笑容，“您放心，我一定会注意的。”
“还有，之前你说要收徒的事情，不用等她妖术进步了。”
“什么？”烈冥启一时间有些错愕，“您之前不是说，为了测验她的潜力，要等她妖力达到一定水准才能同意我成为她的师父吗？”
化妖摇头。
“不必了。”她言道，“现在起，我批准你收那个女孩为徒，在一周后的拜师大典上。”
·
距离起火一事已经过去了整整一周，森林中大部分损伤都已重塑完成。在此期间，七狱一直在默默练习妖术，尽管仍然没有实质性的进步，也不再如先前那般懈怠。
临近师徒选拔的日期，全族上下都十分忙碌，就连风岚也似乎被安排了相关任务，接连三天没有回家。不过他每天晚上都会派纸鹤传递书信给七狱，询问她今日是否安好，当然，他得到的都是肯定的回答。
趁着家中无人能够知晓她的行踪，在一个月明星稀的夜晚，她照例给风岚传递了一切安好的纸鹤，便带着暗格中的小木盒，悄悄溜出了房屋。
情蛊已成熟，现在是卖掉的最好时机。
凭借模糊的印象再加上妖术的辅佐，七狱成功来到了黑市的入口。她曾在养父母留下的遗物中翻到过进入黑市的方法，需满足两个条件——特定的地点，以及特定的妖术。
地点无疑已经正确，至于妖术，虽然据说极难习得，对她而言却并非难事，甚至十年前便已成功过一次。说来也奇怪，她只是一个妖力薄弱的女孩，竟然能够枝附影从，施展出如此复杂的妖术。
不过能进入就好，有钱拿，干嘛还管那么多呢。
一开始，由于时间间隔许久，七狱有些担心自己会因忘记妖术而无法进入，甚至有些忐忑不安。不过这份担忧在踏入传送门的一瞬间便烟消云散。
黑市是一个封闭的空间，景如其名，内部昏暗，只有挂在半空的烛灯提供微弱的光芒。这里人流稀少，中心是一条窄小的石路，道路两旁摆满了各式各样的小摊，身后便是空间的边界。
七狱大致扫视了一眼周围小摊贩卖的物品，琳琅满目，都是在妖族普通市面上难以见到的珍品：妖灵丸，传说一颗便能提升百倍妖力；抑制剂，能够抑制全妖形态时的狂躁状态；剧毒针，可以注射至血液，使自己全身带有毒素。
有的摊铺无人看守，但被妖气环绕，也有商人就站在一边，见年幼的七狱独身一人通过传送门出现在他们面前，不免有些诧异。
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