朱雀大街两侧建筑鳞次栉比，吆喝声此起彼伏，盛世繁华触手可及。
“报纸！今日新闻！洛会长自安南国行商归来，为爱女送上整套十分水头的翡翠首饰！贡品级别，价值连城！”
小小少年声音稚嫩，向路人吆喝着：“公子您看一看？姑娘要一份啊？好嘞！您拿好，莫叫雨水打湿了！”
有波斯胡商坐在路边茶摊布棚下，喝茶观雨，闻言招呼卖报小孩：“哎小孩，我要这个叫报纸的东西呢！”
小少年刚从身上背的布包拿出一份递上，忽然听到有清脆悦耳的铃声传来。
“叮叮——”
一辆镶金饰玉的奢华马车缓缓驶来，车顶四角悬挂玉铃，叮叮铃铃甚是招摇。马车两侧又有八名侍卫随行，个个高大勇武，身带佩刀，目光警惕地扫视周遭。
镂空雕花的车窗里覆了薄纱，隐约能看到里面坐着个女子。
尽管看不清容貌，波斯胡商也为这等奢华和气派而惊叹：“哎小孩，你们大瀚朝的王族，跟我们波罗的王族，气派一样一样的呢！”
京都城像这样的胡人很多，瀚话说的稀里哗啦，但小少年也能听懂，笑道：“客误会了。您看到车上的‘洛’字玉牌了吗？这是洛家千金的车驾，并非我朝皇族。”
波斯胡商欣喜地问：“就是你这纸上说的，洛会长爱女？”
小孩笑应道：“正是呢客。”
邻桌吃茶的男子突然插嘴：“其实这洛家跟别国的王族也差不多了，就算在大瀚朝，洛家的富贵又有几个皇亲能比？更何况——”
他看看周围压低音量说：“我听说啊，这洛家千金将来是要做太子妃的呢！”
周遭听到秘闻的人立即聚拢。
“真的假的？”
“不可能吧？”
波斯胡商也十分惊讶：“王族娶商女吗？哎朋友，骗我的，锤子往你头上招呼的呢！”
男子解释说：“您是外邦来客，不了解我们大瀚。如今的大瀚同从前不一样了，我朝如今国泰民安、百姓富庶，全仗商贾顶起这半边天。洛家世代行商，在大瀚的地位那是举足轻重啊！就连当今陛下，当初也是靠洛家才坐稳皇位的！”
见没人插话，男子继续说：“陛下尚是景王时，洛会长对他有过救命之恩，两家早早约定立通家之好。景王那时不过是个闲散王爷，说起来还是他高攀了洛家呢，谁成想意外得登大位，两家地位这才调转。婚约既定，那洛清夷日后可不就是太子妃了嘛！”
路人听闻经过才道：“原是陛下登基前定的啊？那这娃娃亲定是不作数了！”
“就是啊！这洛清夷嚣张跋扈，小小年纪就成日混迹青楼瓦舍，如何能做太子妃？”
“我也听说，她在青楼一掷千金，而且啊……”那路人环顾周围，神秘兮兮说：“她还男女不忌！只要长得貌美，就来者不拒！”
“对对对，听闻那凌霄阁的张婉婉，便是她的红颜知己其一！”
先前吐露秘闻的男子见路人话风跑偏，又往回拉：“不论洛清夷如何，两家终究没传出退婚的消息。如今良王年已二十，这洛家千金也十七了，皇家娶是不娶总该给个信儿吧？否则谁敢向洛家提亲啊！”
路人又被拉回话题：“陛下有两位皇子呢，也不一定非要良王殿下娶她吧？”
“对对，我记得二皇子很快就要及冠封王了，让洛清夷做个王妃，也算对洛家有个交代了！”
*
奢华马车停到飞檐翘角的三层建筑前，朱红漆柱上缠着金鳞浮雕，门楣悬着黑底烫金匾额，“琼珍阁”三个大字笔力浑厚，犹如坠石。
随着马车停下，八名侍卫立即左右分散站位，警惕四周。
两扇雕着牡丹花枝的木门被推开，雁鸣钻出车门，无视周遭投来或惊异、或探究的目光，抬眸瞄了眼天色，手中的油纸伞撑开，伞面上一朵硕大的红牡丹便绽放在沙沙细雨中。
“雨怎么还没停？”
洛清夷清脆如玉铃般的声音自车内传来，带着些许不耐烦。
雁鸣面无表情，将伞尽数举到洛清夷头顶，又拎起她的裙摆说：“姑娘莫烦，瞧这样子，很快就能放晴了。”
洛清夷高傲昂着头，在数名侍卫的护持下大步踏入琼珍阁。
一行人径直奔向三楼角落的房间。
刚从房间出来的年轻女子吃惊之余伸手阻拦：“贵客走错了，这里不是酒楼用餐区。这是我们掌柜……”
洛清夷打量着她，直接开口打断：“新来的？”
女子顿了顿，反应甚是机敏：“看来贵客与我们掌柜相熟。请贵客在此稍待片刻，我立即去请我们掌柜来。”
“若我……”
洛清夷上前一步，皮笑肉不笑地问：“非要进去呢？”
那双亮如清潭的眸子迸发出强烈的压迫，年轻女子脸色发白，却还是鼓足勇气挡在门前：“请贵客见谅，此处是我们琼珍阁重要所在，实在不便为贵客开门，还请贵客莫要为难小人。”
洛清夷摸上她的下巴，缓缓下移，握上那纤长的脖颈，微微用力。
“你，不要命了？”
脖颈上的力度并不大，但女子也吓得涌出点点泪花。
她深知这是卧虎藏龙的京都城，那些煊赫门第的人或许杀了人也不用受罚。
可她还是大着胆子反握住那只手腕，瞪圆眼睛大声道：“贵客若执意要进，便从小人的尸体上踏过去！反正护不住东家的东西，也该以死谢罪！”
洛清夷能清晰感受到她的身体在颤抖，却还是死死挡在门前不肯退让，那倔强的脸庞，与当年的另一张面孔近乎重合。
“护东家的东西是没错，可也不能把东家拦在门外啊！”
萧冉走上前来，身宽体胖，脸若银盆，灿烂的笑容已不见当年倔强。她朝洛清夷嗔怪道：“一来就吓唬人！”
“东、东家……？”
脖颈上的手撤去，女子身体忽然一软，差点摔坐，却被眼前人一把扶住。砰砰狂跳的心顷刻间就凉透了，她把东家拦在外面了？
可撞上洛清夷那双明媚含笑的眼睛，脸又开始烧起来：“对不住东家……我、我不知道……”
“做得很好。”
洛清夷眉眼间满是赞许，又正色道：“但有一点你要记
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