明晃晃的剑锋，从宋玉腹部进去，又血淋淋地出来。
他伸手想去堵住血窟窿，血没有意料中流得多，死亡来得很慢。
千钧一发之际，宋玉在用那片破瓦挟持夏沅和站着不动间选了后者。
当时他脑子里就剩一个念头，那孩子觉得自己是好人，不能辜负了“好人”这个珍贵的评价。
有那么一瞬，他真怕她挡在自己面前。不过意料之中，那孩子知道了他杀人确有其事后，就说：“玉哥哥，杀人偿命，这事你该还。”
他不畏死，只是如履薄冰走到今天，若真见不到先生一面，难免有些遗憾。
“我和你的仇结清了。”被小夏称作哥哥的人丢下一句话，是久违的中原官话。
他支撑不住，跪在地上，上半身……似乎被一个小小的身子费力扶住了。
“妹妹，你很仁义……和你母亲一样。”
“我母亲？不也是哥哥的母亲吗？”夏沅浑身颤了一下，急切问道。
仁义……楚国的土地上很少听到这个词。
宋玉努力回忆，也想不起小夏哥哥口中友人的模样。只记得那人死的时候大概三十岁上下，黑黑瘦瘦，布衣打扮，南部口音很重。
某天清晨，楚王吃饱喝足，听够了他的吹捧，松松腰带，从兰台缓步下来，准备打理朝政。
那布衣不知是经了谁的引荐，也不知是真心实意还是别有所图，要求楚王赦免先生，言辞激烈，义愤填膺。
楚王显然动怒，重申了不许先生回郢都的禁令，同时怒火也烧到他身上：“寡人看着你，总是想起你先生……这人冒犯君威，你说该怎么办？”
他跪下来，说：“君威庄严，不容冒犯。依臣之见，不如杀之以儆效尤。”
楚王哈哈大笑，大手一挥，令牌就坠到宋玉手中。他在那人不绝于耳的咒骂声里，一步步走到铡刀前，将令牌交给行刑官。
行刑官手起刀落，宫殿珠帘上摇曳的红宝石串珠泼洒过来，血满头满脸喷了他一身。
“先生姓李名循，是不是？”他问行刑台上奄奄一息，仍骂不绝口的青年。
“小人，你不得好死。”
“我知道。”他看着那人垂死的脸，贴着他耳朵说：“我知道。”
困意江潮一样，逐渐将他吞没，他听见小夏在喊他，声音忽远忽近。
今晨先生的玉佩送来后，他尽管知道多半是诈，还是揣着匕首去见上官氏。果不其然，那玉佩是南方的货郎不知经了几手，辗转卖到郢都的。
他本想再次试试说点漂亮话诡辩过去，却突然受够了没完没了的卑躬屈膝，谄媚堆笑，因此痛快地给了上官氏两刀，也就挨了打。
不知先生的信写在丢玉佩前，还是丢玉佩后？万一先生被贼人抢劫怎么办？万一先生贫病交加，不得已卖了玉佩呢……
望舒这小子，怎么磨磨蹭蹭地。宋玉不敢想他看到自己尸体，哭天抢地的样子。
既然等不到望舒回来，就一定要和夏家兄妹交待明白。
“小夏，夏先生……我求你们，你们一定，一定要催复关立刻去找先生……求他别怪先生……”他唇舌打结了似的不听使唤，身上的疼痛也在慢慢远去。
他看不到先生回来了。
他得逼这对兄妹答应自己的请求，他们仁义，不会无视将死之人的心愿。
“求二位答应我。”他不知哪里来的力气，向前扑过去，抓住晨光中那个朦胧身影的衣角，用他十几年没讲过的母语祈求：“求你们，求你们去找先生。小夏，求你看在……我教你写过几个字的份上……”
“你先生……在三个半月前，投水自尽了。”
“哥哥，别说了！”女孩子打断她哥哥。
“半年前，我已知道仇人就在郢都，因此将妹妹托付给望舒。又怕报错了仇，特地就动身去南方找三闾大夫，最终在罗城见到了他，那时他已病得很重了。”
“哥哥！”
“他一直想着你，病糊涂的时候，除了怀王啊楚国啊，就常念叨你的名字，说不许我告诉你他的死讯。清醒的时候，就让我带话给你。”
“先说请你继续做个贤臣，像他侍奉怀王那样，侍奉楚王和楚国。后来又说，你只要顺着自己的心，做什么都行。他在归乡还有数十亩田，全都转赠你，望你好好活着。”
“我觉得，应当把他清醒时的话告诉你。”
“乡人说，三闾大夫是听到秦军攻打上庸后一病不起的。上庸其实保下来了，但三闾大夫自称梦到了郢都城破。”
“我给他看病，四处筹钱，劫了不少富户，四处被人寻仇。他不愿连累我，二月十五那天，我从集市回来，乡人说他已投水了。”
“三闾大夫留下一封信和几件东西，我计划立即带东西来郢，谁知路上害了病，一病几十天，不得已卖了你先生的玉佩治病，也耽误了赶路。”
“今晨本想直接送信给你，没成想望舒说你去齐国了，只能先将三闾大夫的遗书给他。”
原来，玉佩是这样到上官氏手中的。长久以来，折磨宋玉夜夜不能安寝的，先生的音讯，此刻终于无误地落到他心头。
“你若真在意三闾大夫，为何不跟随他去南方？”小夏的哥哥继续说。
是他的错，他信了那一套“君臣父子”的教诲，还想卧薪尝胆，等楚王回心转意，风风光光接先生回来。
宋玉手中握着的衣角被血湿透，粗麻布摸起来，和厚绸缎相似。
三年前的雨天，他不顾望舒的哀求，跑到上官大夫的府邸，攥着上官大夫的绸缎衣摆，不住地磕头。
“上官大人，求你收下我……我……我会写文章，会说漂亮话，我和三闾大夫不一样……求你……”
上官氏冷笑着问他：“你会写什么？‘不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度’，是这样的诗吗？”
他拼命摇头，水珠甩得到处都是：“不，不，大人爱听什么，我就写什么。”
滂沱大雨下，锦衣华服的贵族招来一位其貌不扬，形容粗鄙的中年妇人：“这是我府里生火的奴隶，你夸夸她的样貌。”
他心领神会，拼命忍住胃里的恶心，吟咏出他一路上思考的诗篇：“夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极。毛嫱鄣袂，不足程序；西施掩面，比之无色……”
“轰隆——”雷声滚过，他眼角的余光瞥见贵族满绣的翘头履，怔怔地伸手去抚摸。
先生谆谆教导所塑造起的“人”，在那一刻轰然崩塌。
宋玉想，如今，他总算可以抖掉那些脊梁上的重压，总算不用再奴颜婢膝，总算能睡个好觉……总算能再见到先生了。
眼前的光越来越亮，他发现自己正穿着学生时的衣裳，手里拿着一卷书。
身边飘荡着若有似无的音乐，似乎在唱“楚王渡江”。
“楚王渡江得萍实，
大如斗，赤如日，
剖而食之甜如蜜。”
萍实，是吉祥的象征，惟有天下霸主才能得到。先生很喜欢这首童谣，因此也教给了所有的学生。
芳草兰泽，云梦荷叶田田，他心中的香草美人，萧萧肃肃，爽朗清举，站在湖畔等他。
两人像从前那样，沿着湖畔散步。七月的傍晚，暑热渐消，蝉鸣也不再聒噪。
“很疼吧。”先生不顾他躲闪，撸起他的衣袖，端详着他手臂上斑驳的鞭痕：“若是服个软，也不至于此。”
“不疼。”他摇摇头，略带些骄傲，等着先生表扬：“学生想明白了，宁可死，也不再向他们低头。越是忍让，他们越不饶人。”
“好，好。”先生落下泪来，抬手抚摸他的鬓发：“玉儿终究是长成人了。”
“这不是先生一直期盼的吗？”他像小时候那样调皮地牵着先生的袖子，冲先生眨眼睛。
先生却一直叹气：“群兽忌惮力量，人却打不服，骨头断了也有一口气撑着……做人太苦了。”
“好啦，先生。我都二十二岁了。”他仗着先生心疼，玩笑开起来没边：“既然先生不忍，那今后我就躲在先生后面，当缩头乌龟好不好？”
突然，先生展开双臂，轻轻抱了他一下：“是二十一岁。你是九月底的生日。”
乐声袅袅，先生的身形渐渐没入夕阳。
“玉儿，天色不早了，有人在叫你回去呢。”
“和复关一起，替先生再多守几年楚国。”
“先生在天国看着你们。”
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一股热汤从口中滑到胃里。
面颊，四肢，手足，躯体，没有一处的剧痛不在提醒宋玉，他没死成。
清晨的光晕里，他看到自己最不想见到的人。这人的出现，意味着此处已是人间。
骨头缝烧得疼，他厌烦地合上眼睛，强迫自己睡过去。
尽管宋玉极力掩饰自己已经醒了的事实，望舒还是察觉到前者灼热的气息有了起伏，长舒了一口气，放下手中的药碗，坐回宋玉床前。
“玉哥哥，你终于回来了。”他不忍看宋玉脸上那道虽然结痂，但依旧
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