楚王病倒了，端阳节夷陵祭祖之事彻底搁置起来。十几位贵族商讨之后，便委托了二公子去简单操办，其余人轮流于宫内当值，照料楚王。郢都连日来阴沉沉的天似乎压得更低了。
大公子鸡鸣后不久便去楚王寝殿里侍奉，明早之前不会回来，阿洛和公主享受着天将明时分平静的蓝色。
熏香炉里正点着香茅，袅袅炉烟从青铜炉上的竹篾罩里升腾起来。
“阿洛，你说，若是夫君即位，我们的日子会不会好过？”
公主只穿着一层月白的缎子里衣，斜靠在凭几上，阿洛正帮她揉眉梢的穴位以缓解失眠。
阿洛已经为她按了半个时辰，此时正准备答话，因而力道松了些：“楚王算是和气的长辈，若是换了大公子即位，怕是一点好脸色也不会给了。”
公主晃了晃脑袋，示意她别松懈，她只得又恢复到原来的力度。
“若是……让二公子即位呢？”公主试探着问出来，片刻后便自嘲道：“夫君失了太子之位，恐怕会更加暴虐。”
“听说楚王气色如常，只是迟迟没能醒过来，不知是否能熬过这一关。”阿洛答道：“惟今之计，只有静候天时。”
“什么静候天时？不过是坐以待毙。母亲写信说让我快些怀上孩子，境遇便能好转，如今孩子也有了，该怎么冷落还是怎么冷落。”公主叹气道：“你让你那相好的勤去看着，别好不容易醒过来，又被人拿枕头捂死。”
胎产书里说，孕期慎言杀伐。王室相争夺位之事，阿洛在史书上看过不知道多少回。如今这种猜测竟然从她以为不谙世事的公主口里讲出来了。
“你那相好的，我还未见过，是什么样的人？”公主冷不丁问道。
阿洛一直很避讳和公主谈这段关系。同样远在异国，她闲暇时有人邀约，病痛亦有人关怀，境遇比公主不知道好多少。每每念及这里，她总是觉得愧对公主。因此除了有事相求的时候，尽管是休沐日，她也不曾出去。
“妾并不喜欢矮个子的男人，只是互相利用罢了。” 阿洛简略地回应，想让这个话题尽快翻篇。
公主被她逗乐，不让她揉了，翻身坐起来，眉眼带笑地说：“有多矮，还能比晏婴矮吗？我看个子是最无关紧要的东西，晏婴不也是顶天立地的男子吗？”
“公主教训得是，但妾还是仰慕大良造白起这样高大威武的人物。”阿洛也笑起来。这句她说得是真心实意，可转念一想，似乎有些对不起望舒。
“阿洛，今日你不必做事了，出宫休息一天罢。”公主突然收敛了笑容，吩咐道。
眼见着公主的情绪瞬间反复，她惶恐地跪到榻下，请罪道：“今日并非休沐日，妾若犯了错，公主直接责罚便是，请公主不要赶妾走。”
公主有孕后便多愁善感，平日里很是依赖她，骤然要放她出去，想必是生了气。
“给了你休息，是不是又要往那小子府上跑？”公主冷脸道：“还说不喜欢？”
“妾不敢。”她垂头应道。
深深的愧疚折磨着阿洛，她的心像是沉到无底的深潭里面，窒息感淹没了她。
即使她可以借口说是求人帮忙，探听消息，难道和望舒在一起的时候，她就没有感到一丝不同于过往生活的愉悦自然吗？荔枝她吃了，镜子她收了，他们在郢都徜徉的时候，她难道没有一刻为这里的自由浪漫动容吗？
记得学堂风波的午后，她跟着望舒回府放东西，后者见她困乏，问她是否要去后堂小憩一会儿。
“我帮你看着时辰，只睡一刻，不耽误事。”望舒指了指铜漏刻，向她保证道。
竹箦锦衾，桑榆影下，凉风阵阵，她睡得酣畅淋漓。
一觉醒来，望舒正斜靠在她身侧的信期绣软枕上打盹，手里握着一只竹篾编的便面，时不时拍一下。
她觉得好玩，轻轻抽出便面，才帮他扇了一次，便听到漏刻的滴答声，那人猛然惊醒，嘴硬说：“我没睡，一直盯着呢。”
阿洛试着贴近望舒，见他没反对，便将他的玉带钩玩笑似的取下。织锦的宽腰带就垂到榻上，轻薄宽大的夏袍也滑落下来。
两人像《诗》里写得那样，滚到一起。
什么时候贪恋享乐对她来说，不再是一种罪过了？她缓缓摇头，想摆脱这种罪孽对她的腐蚀。
“你带我出去。”公主站起身来：“你若是不答应，我再也不许你出去。”
她隐约感到公主并不是气话，但她无论如何不能应承这件事。于是阿洛像她平日用刮刀涂改错字一样，将这份薄薄的感情迅速铲除，下定了再不出宫的决心：“夫人如此说，妾再也不出去了。”
照料公主是大秦交给她的任务，她不能出一点差池。
“阿洛，带我出去。我们就去宫外玩半天，好不好？让我认识一下你的伙伴们。”公主用几乎哀求的语气说。
“公主怀着身孕，怎么能轻易出去？”阿洛依旧不为所动：“万一有闪失，妾死一万次也不能交待。”
“那我现在就杀了这孩子。”公主说着就抄起放在案几上削水果的匕首。
“夫人不可！”阿洛吓坏了，连忙去拦她：“妾遵命就是了。只是今日并非休沐，那几人未必在府上。”
“无妨，就去看一眼，见不着旁人，你带我四处转转也好。我答应你，只这一次。”公主伸出手去捏她的脸，宽慰道：“阿洛，你笑一下嘛。”
阿洛拽起自己的眼角，伸出舌头，扮了个鬼脸：“夫人，你看这样算不算笑？”
一番嬉笑后，两人便紧锣密鼓地改装，嘱咐宫人不许再来打扰，便找准时机偷偷溜了出去。
出了宫门，阿洛负责雇车，公主则一扫刚才的乌云密布，好奇地东张西望。
在马车上，她也叽叽喳喳地向阿洛询问郢都风物。许多她问的阿洛也不明白，只能一顿胡猜。听见负刍的人沿途唱歌，二人便用秦语模仿他的音节，左不过是“叽叽喳喳”，右不过是“得吧得吧”。
来到望舒府上，阿洛看见一辆青铜马车停在门前，四匹马拴在拴马桩上甩尾巴，心里松了一口气。
“令尹子兰今晨去官署找过我。城西的防务官已经应允拥立大公子。”
昨晚望舒才去宫里侍奉，晨起去官署坐了一个时辰，令尹子兰在他要回家时大驾光临。
望舒耐着性子听他来来回回说了些套话，最后令尹子兰才问他，若楚王一病不起，有人要起事，他领郢都一半的城防，会作何决断。
望舒将宋玉说的话铭记在心，斩钉截铁地回复道：“令尹不必忧虑，望舒只忠于国君。”
子兰又问道：“大公子年长老练，二公子聪颖好学，不知侄儿属意何人？”
他很认真地看着子兰说：“望舒愿拥立令尹大人。”
吓得子兰慌忙去捂他的嘴。
俏皮话说是说了，究竟要如何决断，还是问题。
现下他坐在前堂里，和宋玉商量对策。
“我和阿洛听来的大概是这样，大公子还是很欣赏你。”宋玉趁着祭祖去罗城的计划被打乱，心情不怎么好。转念想到如果楚王就此薨逝，而主战的大公子即位，先生回来也指日可待。
望舒摇摇头，用小银刀慢慢剥掉苌楚果的皮，露出下面绿□□人的果肉：“当年他没为先父说一句话，我不信他。”
“总不能去信十五岁的二公子。”宋玉提出自己的想法：“尤其是上官大夫属意的人，更不可拥立。”
“依你之见，如果大公子起事，我该去支持他？”
“关键在于国君能不能醒过来。”宋玉微笑道：“如果不是我地位低贱，真想去用枕头把他捂死。”
“弑君的人，死了之后没有凤鸟引路去天国。”
宋玉见望舒并没懂自己话里的意思，便继续阐释道：“若国君一病不起，那么拥立大公子就是万无一失。若国君好转，则篡逆之事不可行。复关，你去侍奉国君的时候，国君到底怎样？”
“今晨太医尹在拜大司命［１］，还喊我一起。”望舒答道。
“公子，寿陵君的公子来了。”阿度站在堂下通传。
寿陵君景氏的公子景瑳，原先也是三闾大夫屈原的弟子，与他们一同读书，后来曾做过一段时间的文学侍臣，自觉文采不如宋玉，便去协理郢都司法方面的事务。
“复关，子渊，我平时不登门，有事才来相求，真是对不住！”寿陵君父子都身形瘦小，说话也唯唯诺诺，比起父亲寿陵君，景瑳显得更真诚。他的表情很夸张，眉毛一跳一跳，手脚也不自在，有些神经质的样子。
他穿着深褐色的长袍，上面隐约浮着金色的短毛。身后还跟着抱了礼物的仆从。
子渊？望舒看向宋玉，他差点忘了宋玉也曾取过一个表字，不过为何现在不用了？
“景公子哪里的话。快快入座吧。”宋玉缓缓起身，向青年行礼道。
“子渊，你这也太生分了，直接唤我的表字多好！”景瑳连连摆手，拒绝入座：“父亲命我前来，推脱不了……我只说一句话！”
“景差，你也没和我们热络啊。
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