宋云书在庐江上过两次公堂，倒没料到来了扬州城，还得上一次公堂。
或许就是因为经验充足，她竟是半点也不紧张。
也因事发在庐江，故而开堂前府衙明令了负责竹下斋庐江事务的赵枕流到场，又等了近半个月这闹得人心惶惶的案件才迎来了办理。
——纸墨有毒，竹下斋的生意做得那样大，一旦出事后果不可估量。
但好在宋云书直截了当地报了案，特意让钱管事传出，这样理直气壮光明正大也叫不少人放心下来，认为竹下斋真犯了事也不至于自爆。
所以信了有毒的、信了竹下斋的人莫名分成两派，闹得很大。
只是竹下斋的生意到底受了影响，宋云书转念一想，索性令所有店铺闭门谢客，静待公堂之上洗清污点再说。
竹下斋在一片静默中，迎来了开堂之日。
扬州城的官衙与幽王府相近，作为幽州实打实的掌权人物，官衙里大大小小的官员至少也得有三分之一是幽王的人。
宋云书为办希望工程之事，与府衙、幽王府的人来往都不算少，加之幽王临行前留下的条令，人人待她都至少带着几分面上的恭敬。
早早等在大门前的户部周主事见到她一行人过来，连忙笑脸迎了上去。
“宋东家，我来给您引路。”
宋云书脚下一顿，微笑颔首：“那就劳烦周主事了。”
周主事朗笑道：“小事，小事。”
只是前后脚进了官衙，过一道僻静的游廊时，周主事请她停步，方才审视地看向了跟在她身后的赵枕流，皱起眉来。
“这位可就是庐江竹下斋的赵管事？”
赵枕流没说话，静静地站在她身后。
宋云书点头：“是，可有什么问题？”
“宋东家，容我多一句嘴，”周主事看向赵枕流的眼神颇有些戒备，“今日之事恐怕没那么容易见分晓，而且据我所知，您这位赵管事在里头‘功不可没’。”
周主事实打实的是幽王麾下的忠臣。
宋云书不至于怀疑他的说辞，但也想不通他这话的意思。
“您这是……”
什么意思？
她话还没说完，有一官员迎面而来，周主事笑着互相见礼，只当无事发生，与那官员一道引着她们一行人进去。
宋云书半句话吞回嘴里，心生疑窦。
她下意识回眸看赵枕流一眼。
可四目相接，尽是坦荡，毫无晦色。
宋云书略一犹豫，顿了一步，与赵枕流并肩而行，低声问他：“你可有隐瞒我什么？”
赵枕流从庐江赶来扬州城，一路非常急，偏又遇上了大雨泥泞，耽搁行程，是及至奔赴府衙前半刻钟才到了竹下斋。
他的神情倦怠，无言地摇头。
宋云书看着他眼中一片明亮干净，倒也不再多想。
总归是走一步看一步吧。
升堂的过程不必赘言，按宋云书的定义来说，她再一次站在了原告的位置上，心中感慨良多——虽说是原告，但身上要背负的罪名也不小。
扬州城的太守姓李，大腹便便，看起来模样倒是随和，总是笑眯眯的。
据宋云书所知，李太守既不是幽王一派，也不是王氏门徒，只能算个明哲保身不偏不倚的中立派，至少求个公正还是容易。
李太守一拍惊堂木，问：“上告者何人？”
宋云书行礼：“庐江宋云书。”
“所为何事？”
“姜氏夫妇含血喷人，辱我门庭、损我名誉，自当上告，求大人为我洗清冤屈。”
“姜氏夫妇何在？”
哭哭啼啼的老妇人搀着老头子微微弯腰：“草民在。”
“宋氏所言，尔等可承认？”
“不承认！”老头子杵着手里的拐棍，咳嗽两声，嗓音都还是哑的，“大人，我和老婆子说不出文绉绉的话——您别介意，那贱蹄子用有毒的纸张笔墨害死我儿，我实话实话，凭什么说我是陷害她！”
老婆子用袖子擦着泪，说话粗里粗气：“可怜了我那听话的儿哟！年轻力壮的，又爱念书，还没挣着好前程就死在了书里头！”
他们争抢着说话，一个粗暴，一个带着哭腔，说话又难听，听得堂下的衙役与围观的民众耳朵里嗡嗡的叫。
李太守拍着惊堂木喊：“肃静！肃静！一个个的说！”
老婆子这才收了声，将话头让给老头子。
整件事情的来龙去脉与宋云书打听到的相差不远。
十日前，姜氏夫妇的独子死在挑灯夜读之时，仵作检查后认定，并非过劳猝死，而是沾染毒性太重后伤了心脉，才会在疲惫下激出了毒性，一命呜呼。
毒性在纸张里、狼毫的笔尖里、墨汁里都有查到。
姜氏夫妇家里贫苦，也是在竹下斋推出纸张这些玩意儿后，才得以省出些银钱为儿子添置念书的东西，所以认定是从竹下斋买的东西出了问题。
但因姜氏子用东西节省，笔墨损耗大，纸张都是一张掰成两张用，在剩下能作为证物的笔墨纸张上都只剩下一星半点的标记。
庐江仵作几经纠结，最后认定无法确定是出自竹下斋。
所以他们才带着全部家用闹来了扬州城。
老头子言之凿凿：“我们带了庐江仵作给的鉴书，就是纸张笔墨出的问题！再没有标记又如何？那工艺只有竹下斋有，我们也买不起别的！”
老婆子哭着在旁边帮腔：“您要是不帮我们做主，我们就去上告天听！让皇帝爷也看看你们草菅人命该不该有报应！”
圣上哪儿是你们轻易能见着的。
李太守觉得脑仁儿生疼，又不能露出不耐烦来。
——且看看堂下的百姓，都被他们煽风点火成什么样了？
本来还是一半人信宋云书，一半人信姜氏夫妇的，姜氏夫妇这么又是哭又是闹的，明眼人都能看出他们脸上的动摇。
他们是百姓，自然也容易共情于百姓。
宋云书晓得这个道理，并不着急。
令人取了鉴书过来看过，李太守皱眉道：“庐江仵作说得不错，证物不足，本官也无法断定竹下斋有罪，否则待竹下斋亦是不公。”
“大人莫急，”老婆子冷笑一声，指着宋云书，大声道，“人在做天在看，你这么狠毒的贱蹄子也会被人抓着把柄，没想到吧？”
宋云书挑了挑眉，悉听尊便。
李太守拍桌：“说清楚！公堂上少说废话！”
老头子这才上前，哀哀凄凄道：“咱们来了扬州城几人，遇上位善心的年轻人，知道了我们儿子去的冤，愿意替我们作证人——他可是竹下斋的工匠！大人该信了吧！”
李太守听得费
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