夕阳西斜，采购清单上的物品早已买齐，两人走走停停，享受着这难得的悠闲时光。
路过一个玉米饼摊时，空气中弥漫的霸道香气，再次成功拦截了小狸的脚步。金黄色的饼子在铁板上煎得滋滋作响，看起来格外诱人。小狸不自觉地咽了咽口水，肚子也配合地发出小小的“咕噜”声。她抬起头，用那双写满了“我想吃”的蓝眼睛，巴巴地望向艾斯。
然而，这一次，艾斯却异常坚定地摇了摇头，伸手拦在了她和摊位之间。
“不行哦。”他的语气不容商量，“现在吃这种饱腹感这么强的东西，一会儿回去正餐该吃不下了。”他顿了顿，想起某个正在船上可能忙得热火朝天的厨师长，补充道，“萨奇会哭的哦。”
“只吃一点点……”小狸不甘心，伸出两根手指比划了一个“一点点”的手势，“拜托……哥哥……剩下的，哥哥帮我吃掉就好了嘛……”
“……”艾斯看着她这副样子，只能叹了口气，妥协道：“只吃一点点哦。真的只能尝一口。”
“好哎！”小狸立刻欢呼，刚才那点可怜相瞬间消失无踪。
艾斯买了一个玉米饼。小狸接过来，迫不及待地吹了吹，然后张大嘴，啊呜——咬下了……真的只有很小的一口。她咀嚼了两下，脸上的兴奋表情微妙地凝滞了一瞬，随即变得有些复杂。她又小心地咬了第二口，更小的一口，眉头几不可查地蹙了蹙。
然后，她抬起头，将剩下的大半个、还冒着热气的玉米饼，毫不犹豫地塞进了艾斯手里。
“哥哥，给你。”她的声音听起来无比“体贴”和“遵守承诺”，“我吃饱了。”
艾斯：“……”他看着手里这块卖相不错、热气腾腾的饼，又看看小狸那一脸“我很乖我只吃了一点点”的无辜表情，心中了然。他接过饼，咬了一大口。
“……”
干，硬，粗糙，调味也寡淡，只有表面的油和一点点盐味。确实……挺难吃的。难怪这小家伙这次“放手”得如此干脆利落。
他三下五除二，面不改色地把那个并不美味的饼子吞进了肚子里，拍了拍手。“好了，走吧。天快黑了，该回去了。”
小狸偷笑着，心满意足地跟在他身边，尾尖愉快地翘着。夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，缓缓向着港口的方向移动。
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当火焰小艇载着他们回到莫比迪克号附近时，天色已经完全暗了下来。原本这个时候应该灯火通明、传来各种喧嚣声响的巨船，此刻却一片漆黑，静悄悄的，连往常规律闪烁的警示灯都没有亮起。
“大家……都休息了吗？”小狸趴在船头，疑惑地歪着头“今天好早哦……不会出什么事了吧？”
火焰小艇靠上船舷，艾斯先跳上去，然后转身向她伸出手。小狸握住他的手，借力踏上了甲板。
她往前走了两步，试探性地轻声喊道：“有人吗？马尔科先生？萨奇先生？”
她的声音在空旷的甲板上显得格外清晰，甚至带着一点点回音，但没有任何回应。
就在她心中的疑惑和不安即将达到顶点时——
“啪！”
“啪啪啪——！！！”
刹那间，仿佛有人按下了某个神奇的开关！悬挂在桅杆、缆绳、船舷各处的彩灯、灯笼、甚至还有临时拉起的、缠绕着小灯泡的线串，在同一时间骤然亮起！
马尔科，萨奇，比斯塔，乔兹，以藏，丢斯，米娅，护士姐姐们，无数熟悉的面孔……他们脸上带着灿烂的、期待的笑容。
“惊喜——！！！”
“咻——啪！”彩带被拉响，五颜六色的细长纸带从天而降，纷纷扬扬地落在她身上，让她彻底愣住了。
她呆呆地站在甲板中央，微微张着嘴，蔚蓝色的猫瞳睁得圆溜溜的，里面倒映着飞舞的彩带，还有周围每一张熟悉而温暖的笑脸。完全是一副被这突如其来的盛大场面冲击得状况外的样子。
她的目光缓缓移动，看到了横跨在主桅杆之间的、那条巨大无比的红色横幅。上面用夸张的、甚至有点歪歪扭扭的字体写着：“小狸！对不起！！！”而在那排大字后面，还用黑色颜料画了一整排表情各异的、丑丑的哭脸，有的眼泪画得比眼睛还大，有的嘴巴咧到耳根，滑稽十足。
就在她还没从横幅的冲击中回过神来时，萨奇推着一个几乎有他半人高的、装饰得无比华丽的蛋糕车，从人群后方走了出来，一直走到小狸面前才停下。他摸了摸自己那个标志性的牛排头，脸上惯常的爽朗笑容里难得地掺入了一丝显而易见的紧张和歉意。他蹲下身，让自己的视线与小狸齐平。
“小狸，”他的声音比平时柔和了许多，“今天这个……是道歉派对。”他指了指身后的横幅和蛋糕，“我们大家……嗯，主要是我们几个那天瞎起哄的家伙，想正式跟你道个歉。那天……我们真的没有恶意，就是觉得好玩，逗你玩来着，没想到让你那么不好意思……对不起啊，小狸。原谅我们吧，好不好？”
他的眼神真诚，甚至带着点小心翼翼的恳求。周围的其他船员，尤其是那天参与“教导”的比斯塔、以藏等人，也纷纷点头，脸上露出歉然的笑容。
护士姐姐们也从人群中走出来，她们今天没有穿那身标志性的粉色护士裙，而是换上了更日常的便服。她们爱怜地围过来，轻轻抚摸小狸的头发和后背。
“那群臭男人太坏了，就知道瞎起哄！”一位姐姐说道，温柔地捏了捏小狸的脸颊，“我们小狸本来就很漂亮，很可爱，根本不需要学那些。下次要是真想打扮，姐姐们帮你，保证画得美美的！”
“对啊，其实你现在这样子就最好看了，干干净净，清清爽爽的，多招人喜欢。”另一位姐姐附和道。
小狸看着萨奇诚恳的脸，听着姐姐们温柔的安慰，感受着周围所有人目光中的关切和善意，心里像是酸甜交织，又暖又涨。她想说，其实她没有真的生气，只是太羞耻了，一时半会儿不知道怎么面对。她想说，那些化妆品和豹纹裙，她暂时可能再也不想碰了。但此刻，被这样盛大而真挚的“道歉”包围着，那些解释的话反而堵在喉咙口，怎么也说不出来，只剩下一股滚烫的热流，直冲眼眶。
“我……”她张了张嘴，声音有点哽咽。
萨奇没等她说完，像是怕她拒绝，又像是急于表达诚意，不知道从哪里飞快地掏出一根细长的火柴，“嗤”地一声划亮，点燃了蛋糕顶端那根唯一的蜡烛。温暖的烛火跳跃起来，在明亮的灯光下并不显眼，却仿佛带着某种郑重的仪式感。
“来，许个愿吧！”萨奇将蛋糕又往前推了推，烛光映在他期待的脸上。
“……可是，”小狸看着那跳动的火苗，眨了眨有些湿润的眼睛，小声说，“今天不是我的生日呀。”说实在的，她甚至不知道自己的生日究竟是哪一天。实验室里只有编号和实验记录，没有生日这个概念。
“蛋糕当然要配蜡烛了！”萨奇理直气壮地说，然后又放软了声音，眼神格外认真，“而且，谁规定只有生日才能许愿了？今天是我们小狸的‘道歉接受日’！你的愿望，我们一定会努力帮你实现的！说到做到！”
你的愿望，我们一定会努力帮你实现的。
这句话，像一把钥匙，轻轻打开了小狸心底某个一直小心翼翼锁着的、装着许多微小期盼的盒子。
原来，这个就是……被爱着、被珍视、被一群人如此笨拙又热烈地放在心上的感觉吗？
她看着萨奇脸上那混合着期待、歉意和一丝紧张的表情，看着周围家人们关切的脸庞，看着横幅上那些画得丑丑的、却仿佛在拼命说“对不起”的哭脸，又看看眼前这个为了她特意准备的、华丽又可爱的蛋糕……
眼眶里积蓄的热意终于再也承载不住，化为滚烫的泪水，毫无预兆地滑落下来。明明心里是那么开心，为什么眼泪却止不住呢？萨奇是坏蛋，丢斯是坏蛋，比斯塔他们也是坏蛋……可是……
可是，这样的“坏蛋”，她好像……一点都不讨厌。甚至，明天可能也没办法继续“不理”他们了。
大家善意的笑声更加响亮，纷纷上前，用各自的方式安慰这只明显感动坏了、哭得梨花带雨的小猫。
“傻丫头，哭什么呀？快吹蜡烛许愿呀！”以藏用袖子帮她擦了擦眼泪，动作轻柔。
“就是！愿望要说大声点！”比斯塔捻着胡子，豪迈地笑道，“你今天就是要天上的星星，萨奇这个‘老妈子’也会想办法给你摘下来的！”
“喂！比斯塔！说谁老妈子呢！”萨奇抗议，但脸上也是笑着的。
就在这时，艾斯走上前来。他一直没有说话，只是在一旁微笑着看着这一切。此刻，他走到小狸身边，伸出手，用指腹温柔地、仔细地拭去她脸颊上不断滚落的泪珠。然后，他弯下腰，手臂穿过她的膝弯和后背，微微一用力，就将她整个人稳稳地抱了起来。
小狸轻呼一声，下意识地搂住了他的脖子。
艾斯抱着她，走
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