“你是谁？”
“你不记得我了？……也对，上一次前来挑战你的时候，我还没有用上这副皮囊。不过，面容虽改，名讳却从未变过……吾名，清那丸。”
“是吗？那么，清那丸，你找我何事？”
“何事？呵呵呵，杀生丸，听闻你输给了你那同父异母的半妖弟弟，所以我特意来……看望你一下。”
“看望？那该谢了你的好意。但我好得很，若没其他事的话，就此别过。”
清那丸看着眼前的“杀生丸”，眯了眯眼，眼中仿佛闪过一丝诧异。
“谢？这倒不该是你杀生丸会说出来的话。别过可以……但，留下性命。”
话音落地，“杀生丸”稍稍蹙眉：“你是说，要我留下性命？”
“你已输给了低劣的半妖，不配再以杀生丸之名留于这个世上。与其带着败绩苟活一生，倒不如今日由我来收走你的性命，免你未来还要遭受各路之妖的啐鄙。”
这倒令她不悦——怎么，他们妖怪界都是这么粗暴？打输了就得被各路妖魔鬼怪嘲讽着不如一死？
“如果我说不愿意，那么，你是要与我打上一场？”
身为生前守护着四魂之玉的巫女，她太熟悉这样的字句，这样的威胁了。
但是，他们妖怪界好像有些不按常理出牌。
“不……杀生丸，就算是今天站在这里的我，也没有能十足胜过你的把握。”
“……”
桔梗闻言，确对这诚实的回答有过那么一瞬间的惊讶，但她收敛得很快，也尽可能得不让清那丸看出来端倪。
随即，她转过了身，在所有人的注视之下做出了一副将要离开的架势：“你倒是自知，况且，我今日也没有兴趣与你打。”
——个性与说话方式都可以短暂地骗过别人，唯有战斗方式，是一出手就会被看穿的痛点。她不能轻易将其示人。
但清那丸只露出一个诡异的笑容，好似对这个答案早有准备，平静的苍白面容下是看不透的千丈水潭，不知究竟深几许，不知底下暗藏几多湍流。
它只笑道：“我知道你不会与我打，因为上一次……你也是如此。”
前尘旧事是多么刻骨铭心，即使被时间冲刷，也依旧留存着其中细微的节点。但那终究是清那丸与杀生丸的回忆，与杀生丸体内的她无关。
于是她没再言语，想将这戏剧性的一幕无声地结束掉。
但剧本似乎还没有演完，在她走开几步之际，身后的清那丸再次出声。
“但这一次，我知道你有了弱点，杀生丸。”
弱点？几乎在下一秒，她就知会到了这个妖怪的隐意，几乎没有预兆，也没有缘由。她静待着，直至对方将她心中的猜测落定。
“你与那个死去的女人还在一起的时候，我就已经在这里等你了。”
此时此刻，她只觉得眼前这山林，耳边的微风，头顶的青云，还有脚下的尘土，都满布愚弄的味道。
“所以……你说的没错，你没有兴趣与我打，我也并非有十足把握能取走你的性命。但是，一旦有了弱点，你就会变得脆弱。”
“哦？你觉得，那个死去的女人会是我的弱点？”
“气味是骗不了人的，杀生丸。”
气味？这大概是妖怪界的特权，也是她的认知盲点。故而，缄默是最明智的应对。
大抵从前的杀生丸也是这样一副爱理不理的态度，因此就算桔梗回应得很少，也没有让清那丸起疑心，反是沉浸在自己的世界里滔滔不绝。
“你身上有那个死去女人的味道……不，不如说，你们的味道已经交融在了一起。呵呵呵，你知道吗，杀生丸，你现在身上全都是墓土的气味，还有那该死的巫女的灵力，现在就算是最低劣的妖族，也能轻易地闻出来。”
猫又在一旁有些担忧地看着她。
好巧不巧，猫又的这一细微的动作恰到好处地落到了清那丸的眼里，变了质，成为了锤死它的推论的最后一记重音。
“杀生丸，你从前怨恨你那与人类女人一同葬送了性命的父亲，也从来看不起你那拥有一半人类血统的半妖兄弟……而如今，你也忘记了你那些恨意，要与死去的人类女人一起堕落吗？”
她终于再一次地转过了身，正对向清那丸。
然后她堂正地开口：“憎恨毫无意义，我想走怎样的路，与怎样的人为伍，该是我的自由。”
“自由？呵呵呵。”清那丸讥笑几声，又道，“那么，眼睁睁看着你的女人连最后的墓土之体也不复存在，也是你的自由吗？”
“不，”她回绝道，眼光清冽又坦荡，“但是，解决掉一只不知好歹的妖怪，却是我的一种自由。”
暴露战斗习惯又如何呢？只要对方死了，就不会被更多的人知道。
清那丸稍稍一怔，只觉得这眼神的确与从前它认识的杀生丸有些差别。
“你的意思是……你现在有兴趣跟我打了？”
“没有兴趣，但是祓除像你这样的妖怪、肃清前路这种事，倒是我为数不多的擅长。”
她这样回答。
▲
犬夜叉离开后的不知多久，周围涌起了窸窣之声。
这声响难辨其实，一是因为这墓土的迟钝躯体，在死魂被掏空的当下近乎是陷入了五感缺失的境地，二来则是那声音混沌嘈杂，在这通透的林野间四处回转，分不清源头。
他难得的片刻小憩，也终于在这时被打断。
他睁眼时，头顶上还有树叶间的光，眼前还是一派明亮。远处山峦层叠，延绵向远，近里有微尘浮动，在光束间翩翩起舞。
宁静，祥和，就像前日在她的木屋中一样。
这思绪才刚刚闪过一秒，他甚至还没来得及去啐念这该死的因果联系，便有又陌生的人声入耳。
也许很远，也分不清其数量。更甚者，亦分不清那究竟是人样的妖怪，还是过于真实的幻想。
——这该死的墓土之身。
他动了动眼球，果然又在余光里捕捉到了涌动的人影，他们果然是离得不算近，正在树林原野间朝着他所在的方向走来。
那人群走着，天也逐渐暗了下来，太阳悄然躲于云后。微风逐渐放浪形骸，颇有山雨欲来风满楼之势。
是巧合吗？风带来雨，人类带来危险的气息。
他现下做不了什么，只能在心中再次恼怒桔梗对他的所作所为。天愈发暗了，那人声也更加清晰，就算是这具死去的躯体，也能辨别出其中男人、女人和幼童的嗓音。
“今天……吃……后院……”
“好像要……走……”
“隔壁的……又去了……”
“小安……湖……采了些花……”
“今日功课……就算……桔梗大人……也要认真完成。”
“福婆的病……等着要药草呢……”
“小夜昨儿还称见过桔梗大人和……银发的……不知是什么人，从哪……”
“不只是小夜……我听说那银发的男人还在村里和小孩们玩了哩，应该不会是坏人……”
“呀，那边的……你们快瞧，那边的——是不是有个人在那里？”
“有人？在哪？”
“就在那棵树那儿，喏，你看到了吗……嘶，那人穿的衣服，怎么那么像桔梗大人的巫女衣？”
“还真是……啊！天啊！是桔梗大人！”
“什么？！真的是桔梗大人？”
那群人中有人认出了“他”，嘈杂的人声便径直朝这边涌了过来。
他抬眼，只觉天色又沉了些。
“桔梗姐姐——”孩童总是跑得快些，因此首当来到他的眼前，“桔梗姐姐，真的是你！你怎么在这里呀？”
后面的大人也毫不示弱：“桔梗大人，这看来就快要下雨啦，您怎么一个人坐在这里呢？”
对于这些人类的关怀，他只觉得吵闹：“我在休憩。”
有个妇女模样的也靠近了，说道：“桔梗大人是哪里不舒服吗？”
他几乎连头都已摇不了了：“没有。”
他向来不喜欢别人的关心，那是弱者的需求，不是他的需要。
于是这个时候，一个戴着头巾的、身形尚且高大的男人出了声，声音怪异又突兀：“那么，既然没有不舒服的地方，您怎么还坐在这里休息呢？听说妖怪最喜欢在雨天出没，您怎么不起来为我们除掉它们呢？”
这是他从未想到过的说辞，因此在蹙眉间，他的眼神也不由得变得凛冽。
另一个年轻的女人也在一旁道：“是啊，而且咱们村的福婆这几日一直病重，夜夜不眠，还苦于找不到个妙手医者呢。桔梗大人，你怎么还不去帮帮她？”
又有孩童说：“小夜一直在等你回去村里陪她玩，桔梗姐姐，你为什么宁肯在这里休息也不回来找我们？你是不是不想要我们啦……”
“……”
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