李铮四下扫了一眼，众人正沉浸在交流会的热闹中，无人留意这边。偷偷松了口气，低声交待丫鬟原地候着，切莫声张。
她自个悄摸起身，轻手轻脚往一楼去。
张大掌柜正在楼梯口等着，手不住摩挲着袖口，神色有几分焦灼，时不时还抬头看两眼楼梯口，唯恐错过了人。
见李铮缓步下了台阶，他连忙收起脸上的焦灼，躬身，低头请安。
踏至一楼大堂，她又下意识往四周扫了一眼。两三个客人正悠闲地在书架前翻拣，因着客人并无招呼之意，伙计便只不远不近地跟着，没贸然上前。
抄书的桌案旁，光线正好，明亮又不刺眼，三五个客人正围在一起闲聊，时不时瞥两眼楼上或者后院，好似在留心动静，偶尔发出几声笑来。
不管方才后院发生何事，起码现下铺子一片祥和。
李铮暗自松了口气。也不知是方才在场的客人已经走了，还是他们并不知晓有人闹事，又或是知晓了也不放在心上。
没等李铮细想个明白，张大掌柜便上前半步，微微躬身，低声禀道：“县主，大堂人多眼杂，说话不便。虽说后院正办着交流会，但那里反倒有几处僻静角落无人在意，不如咱们去那边说话？”
李铮收回目光，颔首说道：“可以，前方带路。”
二人从交流会后侧掠过，步履轻缓，丝毫未惊动客人，一路去到角落那株芭蕉树旁，才停下脚步。
张大掌柜脸色有些难看，低声说道：“县主，方才说书人刚讲完一场，众人正聊得好好的，偏生冒出一年轻小子，瞧着像是普通客人。
他猛地起身，竹凳咣当一下倒在地上，话本也啪地摔在桌案上，然后冷笑一声，一开口就刺耳极了。”
他犹豫了下，还是学了那句原话：“这也叫好书？还以为会有多好呢。不过如此罢了。你们这般追捧，莫不是没见过什么世面。
他这话一出，其他说得高兴的客人，都有些面面相觑。小的上前理论道，你既认为不好看，不看便是了，为何还要大老远来参加同好交流会。况且书这东西，本来就千人千面。哪可能讨得所有人欢心。
好在还有三五个仗义客人，帮着说了几句公道话。那闹事的年轻小子，四下瞅了几眼，见占不到上风，便撂下几句狠话，一甩袖子悻悻走了。”
张大掌柜缓了口气，接着说道：“后来，小的也上前安抚了客人。只是看他那架势和口气，绝不是个普通客人。小的斗胆揣测，十有八九啊，他是同行派来故意闹事的！”
说到此处，他脸上气愤难平，扫了眼周围众人，随即压低声音继续说道：“方才，我已让杂役悄摸跟了上去，看能不能摸清他的来路。
小的倒要看看，究竟是哪家黑心书铺，在背后耍这些上不得台面的阴损手段！”
说着他又有些愤恨：“自古只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。这回若是不让他们好好长个教训，日后定会得寸进尺，变本加厉！”
李铮听完，面皮气得都绷紧了，竟有这等小人，敢来欺负她的书铺，她可是一直规规矩矩经营。
怎么哪里都有小人。
这起子小人，就这么见不得别人好吗。
整日里不想着好好经营，好好收集故事，净琢磨些歪门邪道。
越想越气。
有些心眼的，还知道先掂量掂量自己的身份；这次使坏的，肯定是个缺心眼的莽夫，别人都按兵不动，都在观望，只有他，这才哪到哪，就开始耍阴招。
料想自己要脸面，不会跟他一般见识吗？
她可不是那种任人欺负的人。以德报怨，何以报德。
她倒要看看，到底是谁，这么不长眼。
在心里把坏人大卸八块之后，李铮心绪也渐渐平静下来。
好在书铺掌柜靠谱，碰见有人闹事，立马想方设法查探身份，同时思考如何反击。
转念一想，对方费尽心思使阴招，是因为眼红，因为嫉妒。这不正说明自己经营有方，书铺蒸蒸日上吗。
想通之后，李铮隐约轻快起来。
她看向张大掌柜，微微颔首，笑着赞道：“你做得很好，既当场驳斥了那人，又让杂役悄悄跟踪，打探身份。非常妥当。再没比这更妥当的法子了。”
张大掌柜被她这般当面夸赞，不由露出几分笑意来。
见他神色松快了些，李铮定了定神。自己气愤，张大掌柜想必也很气愤。想到这她又轻声安抚道：“不必过多担忧，这人心有不满，还非要来参加交流会，是非曲直，想必客人心中自有答案。”
顿了顿，李铮语气郑重起来：“只是这回他们没讨着好，也不知下回又会耍什么阴损手段。以后咱们务必多留心。”
张大掌柜收敛起笑意，神色严肃，躬身应道：“县主放心，往后定会多留意，绝不给他们半点可乘之机。”
李铮四下望了望，又往斜前方的交流会瞧了几眼，好些人已经三五凑成团，勾肩搭背了。
收回目光，她轻声吩咐道：“先回大堂吧，一直在这也不是长久之计。接下来这几日，咱们只管静观其变，你让店里的伙计都警醒些，再提前教他们几招应对之法，免得碰到小人滋事，他们手足无措。”
“你也不可能时时刻刻都守在大堂，大家都有所准备才最稳妥。”
张大掌柜连忙躬身应是。二人没多耽搁，照旧从交流会后侧掠过，悄无声息绕回大堂。
刚到大堂没多久，便见之前派出去打探的杂役，疾步而来。
这杂役也机灵，他见大堂人多眼杂，连忙放慢脚步，四下打量，又凑到书架前随手翻拣几本书，装作若无其事的样子往二人这来。
三人凑在角落书架，杂役垂着头，压低声音，飞快回禀：
“县主，掌柜的，小的跟上去看了。虽然他大街小巷地绕了好几圈，还进了三家书铺，但小的还是跟上了。
为了防着这人故意栽赃，小的还装作客人跟着进了铺子。
那小子，和店里伙计都说了几句话，不过小的不敢跟太近，没听到他们在说什么。
还好小的没放弃，继续跟着他。
他从第三家书铺出来后，便站在巷子口等候。没多大功夫，巷口那家书铺的杂役就出来了，悄摸递了个香囊，两人就分开了。
小的
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