赵掌柜怀里抱着个方正的竹箱，身子微微后倾。因着抱得时间长，胳膊有些僵硬。
她不敢泄劲，暗暗祈祷今儿个一切顺顺利利。
小心推开门，瞧见李铮也在，她忙笑着说道：“县主金安。小的把往年铺里出的样纸，尽数带过来了。既有没用过的，也有印了字的。”
见她有些费劲，张大掌柜忙上前接过箱子，刚一入手，箱子便忽地下坠，比想得要重，他忙用力托住。
赵掌柜见状笑着说：“可是觉得沉？我带过来的样纸比较多，每样都多备了几十张，尤其是最近新出的纸张。日后铺里要试样，也方便取用。”
手中没了箱子，她轻轻活动了下发酸的胳膊，随即笑着开口：“县主，最上头放的就是之前提的薄竹纸。”
说着便当即打开了竹箱。
李铮上前走了两步，箱子里码着一个个厚薄不一的纸封，封皮上还题了字。她定睛一瞧，竟是各式纸张名目。连纸封，瞧着也是这两日新糊的，很是齐整。
她取过写着‘薄竹纸’的信封，瞧了瞧，又抽出一张，摸了摸纸质，细细打量开来。
单看一种不好比较，略一思忖，李铮开口说道：“把你们铺里，平日话本最常用的纸，也拿出来我比比。”
说完又转身看向张大掌柜：“把咱们铺子现在用的也取来，我一块对照看看。”
二人听到吩咐，一个当即翻找竹箱，一个大步往后院走去。
赵掌柜，三下五除二便找好纸封递上。随即又翻找出三封，一边递，一边介绍：“这是做精装本常用的纸，我也一并带来了，就是话本，小的今日没准备。”
见她准备得很是周详，李铮笑着夸赞道：“瞧你行事很有章法，行事周到，想来是打理纸铺多年了？”
听到夸奖，赵掌柜脸上立时多出笑意：“回县主的话，小的打理纸铺一年有余了。只是以前铺里生意忙，我七八岁便开始跟着我爹打下手，一直到今年。”
说起小时候的事，她眼底笑意更柔了。那时做得不好便要被罚，当天零用钱少不得便没了，虽然只有一两个铜板，但那会人小可心疼了。
“你识得多少字？是跟谁学的？”
见李铮突然问起识字怎么样，纸铺赵掌柜有些怔愣，心中暗暗思量，莫非与书铺合作，还要考量识字与否？
不过她马上回过神来，纠结缘由一点用处没有。不管县主想知晓什么，自己照实答就是了。念头一定，便轻声答道：“回县主，小的认识常用字，也会写，就是字写得丑了些。”
“字是跟着个老夫子学的，因为我是女娘，他最开始还不愿意收，好在我爹愿意多出束脩，而且我考核也都过了。”
说罢，她有些懊悔，县主只随口问了两句，她却东拉西扯说了一堆。好在县主面上没露出不耐烦来。
爹已经不在，身后还有一群狼心狗肺的亲戚，她若不谨言慎行，迟早会栽进沟里。往后定要好好管住嘴，把铺子撑起来。
李铮瞧她现在干劲十足，眉眼也柔和了不少。不像前两日见面，浑身都透着孤注，像根绷紧的弦。心下也跟着高兴起来，十分欣慰。
赵掌柜嗫嚅了下，又开口说道：“我平日里跟客人打交道惯了，话略多些。县主若嫌聒噪，小的日后一定注意。”
李铮笑着摆了摆手：“没关系，我爱听这些，很有意思。我最开始经营话本铺，就是因为喜欢有意思的故事。你只要不耽误正事就行。”
说完李铮又抬眼看向屋内其他人，朗声说道：“我若是不喜，定会直接说出来。你们只管把差事办好就行，其它不必多虑。”
众人连忙躬身应事，连连点头。只是心底还是不敢全然松懈。
正聊着，去后院取纸张和话本的张大掌柜回来了。
李铮将几种纸，一并摆在桌子上。有薄竹纸、赵家纸铺的几种话本用纸，还有自家正用着的话本纸。并排放在一起后，厚薄、纹理看得一清二楚。
众人围拢在一起，心里都有些纳闷，县主这是想要看什么，之前不是已经定了这便宜的薄竹纸吗？
“去取笔墨来，各写几个字试试。看看洇墨与否？”
原来是要实际试试。一旁张娘子见状连忙说道：“县主，我那里有笔，还有早上刚磨好的墨汁。”说完便转身出去取。
待笔墨取回来后，她看向张娘子：“你来写吧。大字、小字都写几个。”
张娘子刷刷刷，当即写起来。平时单写没感觉，一放在一块写，便明显觉出差距了。这薄竹纸质地稍软，还有些轻微洇墨。
李铮低头看着薄竹纸上的字迹，大字还算清晰，小字却有些微微晕开。看来日后这墨得浓一些，字也不宜刻得太小。
主意已定，她扬声说道：“便是这款薄竹纸了。张大掌柜，去备契书吧。”
又看向张娘子：“你盘算下前期要用的纸张份数，毕竟是新纸，工匠要试手，排版也一样要多试。提前准备，免得到时仓促。若是不够用，便提前找纸铺定。”
几人点头应是，各自忙碌起来。
雅间内安静下来，李铮寻思，那香囊老板也快该到了，再者她已经好几日没在大堂久待，也想听听客人们都在闲谈什么，便径直去了一楼。
大堂里没看到什么熟悉的客人面孔。她选了处靠窗的桌子，静静坐下。
店里客人，有正挑书的，也有坐着闲聊最近话本的。有人招手，伙计们便去招呼。无人招手时，便在一旁静静立着。
边上书架，摆着的话本逐渐多起来，既有刊刻本，也有手抄本。现在手抄本她已经不参与审了，只要张娘子那边审过，话本才人又同意，便可以在铺里售卖手抄本。
如今铺里有本手抄本卖得很好，她也看过稿子，已经定在五月初十正式刊刻成册。
听闻那位话本才人，当初在书房听到这个消息时，一时高兴得碰掉砚台，墨汁洒了一地，鞋袜也溅上了。真是又狼狈又好笑。没多久这事便在书铺以及才人圈子里传开，成了趣事。
不过这位才人也顾不上这些小节了，当初愿意在五柳斋卖手抄本，而非卖给别家，本就是搏一搏的心态，谁成想，竟真做到了！
收回思绪，李铮目光重新回到大堂之中。她静静坐着，时不时听到几句闲聊。
“这本我看过，着实不错。”
“虽说她家话本定价不算贵，可总买新的，还是好费钱啊，唉。”
“你说，为何看过的话本，我就不想看第二回了呢？要不然还能省些银钱。”
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