屋内炭火烧得并不算热，汤圆晾得恰到好处，云心舀起一个放进嘴里，皮薄馅大，枣蓉绵密，回味除了醇厚的枣香，还夹杂着桂花蜜的甜味。
“云掌柜手艺这样好，该兼任个厨子，这间客栈也不愁没客人。”她喟叹一声，故意装作没听到萧煜的问题。
那人却不依不饶，黑亮的眸子依旧执着地盯着她，问道：“情郎呢？怎么不见人？”
云心没错过他眼底的笑意，抿着嘴唇，低头为难碗里胖乎乎的糯米团子。
这汤圆是云掌柜手包的，皮薄馅大。瓷勺一碰，刚好接触到收口处最薄弱的位置，本就白里透黑的圆子内馅瞬间涌出来，散发出诱人的甜蜜枣香。
正当萧煜锲而不舍地预备再次开口，被她故技重施，用汤圆堵住了接下来的话。
“好了，这屋里除了你也没有别人。”她说完，萧煜明显眼神一亮，像餍足的小动物。
许是一晚上水米未进，他对这碗汤圆格外珍惜，云掌柜本惦念着东家吃过晚饭，糯米又不易克化，只送了四五个上来。
对于萧煜来说，就是垫垫肚子的程度。
“所以，那粮仓是你烧的？”云心看着他将最后一口食物咽下，终于问出了自己的疑惑。
萧煜将瓷碗放下，深深看了云心一眼：“倒不如说他们贼喊捉贼吧。”又调整了个舒服的坐姿，缓缓道，“那粮仓根本就是空的，周围撒上了些稻草和火油，一下子就烧起来了，我正巧在那，就成了纵火犯。”
这些人装模作样地将空粮仓点燃，那其中的粮食又被转移去了哪里？
她不由得想起方才发生在客栈外的事，家丁对人拳打脚踢，恨不得将心急如焚几个字写在脸上，而那位皇商却显得过于气定神闲了。
粮食“被毁”，他虽不至于丧命，可这官必定是保不住了，连带着风雨飘摇中的蓝家，恐怕从今往后只会一蹶不振。
萧煜这只替罪羊就在眼前，只要仔细搜查，必然会有线索，怎么会让她三言两语就轻易打发了？
除非…比起寻找目击者，让她知道事情原委更麻烦。
云心想到今夜的烟花，陷入沉思。
或许他们本想以烟花作借口，将粮仓着火说成是一时不察，没想到被人撞见，这才拼命地想把人揪出来，顺便杀人灭口。
想到这里，她脱口而出：“王爷今夜怎么会在粮仓附近？”
萧煜表情凝固，似乎回想着不愿提起的经历。
半晌，他反问道：“那姐姐为什么会在云生客栈？”
“我…”自然是想来滁州寻你，分明是理所当然的答案，却滞涩在她喉中，成为不宣于口的悖论。
尽管带回襄国的尸体疑点重重，她来滁州之前依然不知道萧煜是否还在这个世上。
就如同不知道他是否死去。
她只是想离他更近一点，在正月十五这天，看一看他曾经望着的月亮。
去岁春闱在太傅的主持下顺利进行，新晋举子照旧成为朝堂上几方博弈的耗材，而傅仪方负责的那届春闱的考生，在秀帝刻意地调度下几乎销声匿迹。
连大理寺都有忙不完的新案子，正德二十年的春闱舞弊似乎被所有人忘却，唯有云心还在执着一个真相。
直到又一年除夕宫宴，她穿着一身白衣，看向高台上的故人：皇后娘娘终究没能生下孩子，叶彩依被怀疑禁足，又被升为贵妃。
时间从所有人身上流过，唯独自己像是活在停滞的世界中，与周围的一切格格不入。
“四王妃对王爷的感情，当真令人羡慕。”类似这样的感叹频频传到耳边，她却觉得十分刺耳。
看着富丽堂皇的宫殿，面前的珍馐美馔，她第一次觉得手足无措。
“相思”这个词，那时有了真正的意义。
心中有个声音隐秘地叫嚣着，逃去滁州吧，到他最后走过的地方。
等她再次回过神来，已经坐在了去往滁州的马车上。
为什么会在云生客栈？
她听见自己的声音说道：“我想你了。”
萧煜笑起来：“对呀，我也想你了。”声音轻飘飘地，像一根羽毛找不到着落地。
她猛然抬头，看向对面男子的眼睛，没有错过即将消弭的哀伤。
她知道说错话了。
“不是这个原因！”她听见自己的声音说道，似乎觉得说出事实太过残忍，来回地筛选用词，“其实…”
“谢谢，”他起身，将瓷碗拿在手里，“姐姐何时回襄国，我随你一起。”
木门吱呀一声，屋内只剩下云心一人。
她抱住自己的膝盖，想要寻求一点温热。
炭盆里的火星炸开，发出干燥的脆响，似乎在嘲讽着她的虚伪和软弱。
萧煜一定看出了她的心思，连自己都不愿意承认的隐秘角落处，被刻意忽视的想法：所谓的相思，真的只是因为心悦他，想见他吗？
并不是，而是她认为这个世界将自己抛弃的同时，也将他排除在外。
于是她顺理成章地认为二人应当惺惺相惜，是能够一起并肩走下去的同伴，与情爱无关。
而爱和欲可以分开，欲望有时也能与“同伴”互相疏解。
说到底只是孤独罢了。
借着话语粉饰出虚假的糖衣，诱惑他交出真心。
一时间自我厌恶到了顶峰。
.
朱芙蓉正同小二在厨房里忙活。
煮过汤圆的锅粘上一层糊化的米粉，像没熬化的糖稀附着在上面，并不透亮。她二人守着两个木桶，各自洗刷着手里的东西。
小二与铁锅并未达成和解，叹了口气，将即将沾到水面的袖子用手背往上推了推。
并没有什么效果。
他瞧着朱芙蓉同样沾湿的双手，将肩上搭着的布巾取下来擦了擦手：“这些活我来做就好了，朱掌柜上楼歇着吧。”
身旁的朱老板讳莫如深地伸出根手指，搭在嘴唇上，“嘘”了一声。
“今儿晚上我是没法回屋了。”
话音未落，厨房外面的布帘被撩开一角，高挑清瘦的黑衣男子缓步而来，手上还拿着一只瓷碗，分明是稀松平常的动作，让他做起来就带着些矜贵与…违和。
朱芙蓉无暇顾及门口的变动，想到自己今夜无处可去的窘迫，表情凝重，手中的碗很识时务地打了滑，险些摔破。
“哎！”她
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