先是掏出来几本黄色的小册子。
“阿银！住手！你是谁的人？”陆常声嘶力竭。
绿衣书童怔住，哆哆嗦嗦的。
沈据之按着陆常的头，淡淡斜了阿银一眼。
那颇具威慑力的一眼，像道催命符，阿银浑身一抖，继续疯狂地掏抽屉。
“阿银！”陆常在沈据之手下挣脱不得，“住手！救命啊——韩夫子！韩夫子救我——”
韩钦碰到这种事躲还来不及，生怕沾上一身腥，哪里肯为陆常出头。
很快，阿银从陆常的抽屉里掏出一只带血的腥臭的捕鼠夹。
阿银顿时面色惨白。
月出用帕子捏着捕鼠夹的一角，怼在阿金的眼前，怒斥：“你还有什么话说！”眼睛却是斜着陆常。
那书童被沈据之用随手撕下的一截布料吊着，浑身血液倒流，双目涨红。
“呲啦——”
布料发出不堪重负的撕裂声。
“啊——”阿金猛地朝下坠了一截，又堪堪停住，摇摇欲坠地在空中晃悠，“我说！我都交代——沈公子，沈公子求求你放我下来……”
沈据之不为所动。
“呲啦——”
阿金涕泗逆流，嘶吼道：“九小姐抽屉里的死老鼠是我放的！都是我一个人干的！和我家少爷没有关系！要杀要剐！悉听尊便！”
“哦？”九华棠背着手，弯腰瞅着陆常，一脸白净地道：“真是难得，如此忠心护主，有勇有谋的书童。可惜啊，你以后再见不到他了。”
这事儿，若是陆常认了，那顶多是道个歉，小惩大戒。但如果是阿金背了全锅，区区一个的书童……陆常已经想见他爹会如何卑躬屈膝地将阿金送到九府，任凭其处置。
陆常惊怒地瞪大了眼睛：“九华棠！你想干什么！你还想灭口？不过是几只死老鼠！至于这样小题大做？死咬着不放？”他气得满脸赤红，大义凛然道，“这件事是我指使阿金做的！那又如何？有什么冲我来！”
九华棠轻笑一声。
“呲啦——”
沈据之松开了陆常。
布料终于断裂，千钧一发之际，陆常扑过去，接住了阿金。
主仆相拥而泣。
感人肺腑。
陆常跪在地上，目眦欲裂：“你们都看见了吧？她九华棠就是这样仗势欺人！视众生如蝼蚁，全然不顾他人死活！凭什么？凭什么她回回是文榜第一？她这样的蛇蝎心肠，能写出什么好文章来？”
陆常是万年第二，对九华棠积怨已久，今日终于一股脑儿倾吐出来。
在场所有人都望向九华棠，带着或谴责，或同情，或担忧，或质疑，或幸灾乐祸的目光。
“看我做什么？”九华棠扬起脸，俏生生，白皙如玉，连光也格外眷顾她，自窗外倾泻进来，在她毛绒绒的眼睫上如蜜一般温柔地流淌。
她笑道，“韩夫子，陆常问你话呢。”
这卷子，不是你韩钦批阅的吗？
所有人的目光齐刷刷地向韩钦射去。
韩钦迈着四方步上前，清了清嗓子，庄穆地斥道：“陆常！你欺辱同窗，蔑视师长！弃书院的声名于不顾！在此大放厥词，行污蔑构陷之事！实在是歹毒！枉读圣贤书！我朝取士重才学，更重德行！为师会将此事上报吏部，重新审定你晋升的资格！”
-
韩钦当众义正言辞地斥骂了陆常，转头却并未上报吏部，只是将此事转告给冯淑宁，称“作为角斋的掌斋夫子，此事当由冯夫子您全权定夺。”
把得罪人的事推了出去。
冯夫子依照院规，罚陆常受十记教鞭，停课反省三日。
陆常咬着牙，记下了这笔账。
陆常停课的第二天，济世书院出了一桩大事。
韩钦韩夫子竟被人扒光衣服吊在角斋门口，胸口用墨水写着“黑白不分”四个大字！
整个书院沸腾了！
学子们争先恐后地涌向角斋，鬼叫着，欢呼着，要见证这激动人心的一幕。
项掌院想去救韩夫子，却被汹涌的人潮挤在外围，他嗓子都喊哑了，也没有人让一让。
这场闹剧持续了一个时辰，才渐渐平息下来。
韩钦一把鼻涕一把泪，对项掌院哭诉，要掌院千千万万找到犯人！以告慰他的清白之身。
只是连韩钦自己也提供不了任何线索，他被人从背后砸了脑袋，瞬间失去知觉，直到被学子们的叫声惊醒。
至于犯人是高是矮，是男是女，韩钦一概不知。
项萃嘴上应下，实则无能为力。
受了如此奇耻大辱，眼看事情却要往不了了之的方向发展，韩钦病急乱投医，找到了他眼里最聪慧的学生——九华棠。
九华棠刚破获了陆常投死老鼠一案，如今被角斋的学子们戏称“九青天”。
“此案着实难办！没有任何的线索……韩夫子您想想，这个当口，正对您怀恨在心的人，有谁呢？”
经过九青天的点拨，韩钦当即将陆常欺辱同窗、师长之事写成折子，递给了吏部。
事实上，九华棠本来想叫孙墀写的四个大字是“色欲熏心”，但如此一来，苏骊礼必然会遭到韩钦的怀疑。为防止韩钦事后报复，最终割爱，选择了“黑白不分”这样较为笼统的骂辞，并成功将祸水引到了陆常身上。
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十日后，政事堂忽然下旨，从吏部、翰林院、御史台各抽调两位官员，共六人，入驻济世书院，收回今年折桂考所有的考卷，先将卷子糊名，再由专人誊抄，最后，重新批阅定等。
在绿肥红瘦的暮春时节，吏部、翰林院、御史台联合发榜，公示了新的折桂考文榜。
金底，黑字，红印。
文榜第一，苏骊礼。
文榜第二，九华棠。
……
榜前人头攒动，惊叫连连。
原本折桂考的文榜前二十，除了九华棠以外，居然通通落榜了！
“这怎么可能？这不可能！”陆常跪在榜前，五雷轰顶。
那边的魏伊琦面色惨白，捂着眼睛跑了。
惊涛骇浪起自济世书院，很快席卷了整个朝堂。
主考官项萃，副考官韩钦，督考官张最极，三人被御史台带走调查。前前后后牵连出四五十人。
听说，陆常的娘亲谭姨娘望子成龙，给项掌院塞了许多钱，陆常才得以一直名列前茅。
听说，魏伊琦她爹——刑部郎中魏玮，帮张监院的儿子摆平了一桩人命官司，魏伊琦才成为了折桂考的一匹黑马。
更多真真假假的传言盘旋在济世书院，凝成大风，而一直压在济世书院上空的乌云，终于化作了一场酣畅淋漓的夏雨，尽情地落在屋脊上，落在池塘里，冲刷污泥。
雨后，晴空万里。
在众人的推举下，冯淑宁冯夫子成为了济世书院新的监院。
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九华棠在散学回府的路上，遇见了沈据之。
夏日金灿灿的晚照有些晃眼。
沈据之背着光，面部轮廓愈发深邃，又莫名温柔。他说东肆街的甜秋楼买一送一，递给她一杯冰荔枝饮子。
两人便一块儿走了一段，拐入豆蔻巷。
四下无人，小巷悠长而没有尽头。
沈据之望着九华棠莹润的侧脸，轻笑道：“这一切，是九小姐的手笔吗？”
九华棠不置可否地歪脸瞧他，云鬓边的几缕碎发落在她颊上，有一种娇俏的美。
“我听说，前些日子，有五六位
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