他被人团团围住，插翅难逃。
终究还是叶落秋跑出来救了他。
不过是小少爷一时心软救下的乞丐，倒也没人把他真的当一回事，推搡着就撵出了门。
他连走这府宅正门都不配，家丁开了后门将他推进了夜色里。大门吱呀在身后缓缓关上，季无秋终于也忍不住回头去望。
灯火下，叶落秋跪在地上垂着头，被月光嵌了个剪影，整个人写满了落寞。
季无秋看着关的严严实实的小门，良久，转身走进夜色。没人知道他在想什么，可走了几步却停住了。黑暗中仿佛有什么吸引了他的注意力，竹苓伸手给画妩指了指：“那里站了个人。”
画妩这才看到黑暗中仿佛有个人影，隐在檐下让人看不清身形。
暗处的人先开了口：“秋儿年幼，生来一副菩萨心肠。小郎君宽宏未曾伤他，倒也算义气。但庙堂江湖到底有别，称兄道弟，大可不必。”
季无秋嗤笑一声：“我？称兄道弟？岂敢岂敢，我不过是个乞丐呀！”
那人也凉凉笑了：“满怀金珠的乞丐？老夫倒还头回见到。称兄道弟不必，鬼谷的人来南阳，以后也大可不必了。”
暗处的身影消失在夜色中。季无秋狠狠握着竹棍，牙咬的生疼。
他平生被羞辱过无数次，他从来没在意过，可这一次他有点不太好受了。说不清是愤怒还是不甘，也不知是否还有歉意和难过，他转头再次望向那扇紧闭的后门，握紧竹棍，走向来时的方向。
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他骑着头驴来到南阳，现下却徒步返回鬼谷。脚磨烂了，结痂，又磨烂。有河便抓鱼吃，有林子便扑只野味吃，若都没有便饿着。他像是一夜之间被人打回原形，又变回了七年前的那个小乞丐，灰头土脸，回到老鬼王面前。
老鬼王在碧潭边打坐，看到他，哈哈一笑，也不在意，也不问。只说：“你去瀑布下的池底捡块石头上来。”
他照做了，一头扎进水里向瀑布边游去。轰鸣的水声越来越近，水花飞舞打在他脸上，季无秋深吸一口气潜下水。
冰冷的池水里，瀑布的声音在头顶渐行渐远，慢慢的只能听见自己巨大的心跳声。池水下黑暗一片，他游了半晌摸不到底，气却已不够用。湖水对他的身体造成了巨大的压力，耳朵被压得生疼，肺像是快要炸裂，不得已只能浮出水面。
老鬼王笑着向他招手，他却再次深吸口气潜了下去，不多时便再次一无所获的浮了出来。
一次又一次的尝试，一次又一次的无功而返。最后一次他拼得太狠了，被狠狠的呛了一口，差点就要淹死在水底下。终于逃出来后，季无秋放弃了。他趴在岸边大口喘气，鼻子里还喷出点水来。
老鬼王缓缓说：“有些石头被压得动弹不得，穷其一生在一帘小小的瀑布下垂死挣扎。而有些石头却站在山顶上，看着这瀑布每日奔涌。孩子，这世上能将你压倒的除了这小小的瀑布，还有将帅的千军万马，江湖势力的只手遮天，世家大族的富可敌国，和那些高高在上的人手中，滔天的皇权。”
季无秋不再大口喘气了，他看着天空默而不语。老鬼王一改往日，声音低沉而沧桑：
“你若此生只想做个乞丐那也随你，反正都是你做熟的事了，倒是不用我教。我已一百余岁，如风中残烛，腐朽不堪。这世间的顶峰我早已登上过了，自己倒也没什么遗憾。只是那里风景甚好，想让你们也去瞧一瞧罢了。”
良久的沉默，竹林萧萧，深谷幽静。季无秋站起来跪在老鬼王面前：“我一生流离，不知自己父母何人，以乞丐之名长大，当真像个笑话。请鬼谷王赐我个名字吧。”
像是早就备好了，老鬼王抚着胡须微笑：“就叫……季无权吧。”
既然无权无势，那便以此为誓。
季无权俯身叩首。
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季无权并未因此就被老鬼王收徒。他原就已十分刻苦，从那之后更加勤学苦练，只到了困的快死了才去休息几个时辰。他减少了所有吃饭休息的时间，全部用来练习各种课业。
期间梦境急转，时间过了两年半。
居诸不息，季无秋已是十五岁的少年，如今他来到鬼谷匆匆八年，已可以轻松从瀑布下的水底捡到石头。可灵灵子却还是初见时的孩童模样，撑着脑袋趴在湖畔等着季无权上岸，晃着白嫩嫩的小脚说：“爷爷昨日说你功夫已有小成，我却看不出来。我跟他说你上个月还被我打趴下了。”
少年被娃娃打趴下，画妩不能相信。季无秋嗤的笑了一声：“我那是让着你！看你腿短，我都懒得动，怕你跑断腿都追不上我。”
灵灵子捧着脸也笑了：“早知道就杀了你了，不知道死人的嘴会不会也是这般硬。”
画妩目瞪口呆。
竹苓这段时间已经适应了自己角色，此刻跟她解释：“灵灵子习的功夫应是承袭自苗疆一脉，主攻手少阳三焦经，习成后威力极大。但这一脉的功法较为阴损，稍许踏错便遭反噬，不仅不能享常人之寿，身体也永远如孩童一般，再长不大了。”
灵灵子奶声奶气：“说真的，认我做大哥又怎么？你认了我，我便将我的三十二路破云手教给你，包你横行天下。”
季无秋嘴角抽搐：“谢了。我现在这样挺好的。”
灵灵子想认他做小弟已想了七八年，翘着脚说：“爷爷说你若不愿意，便去书房见他，他有事找你。”
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书房中，老鬼谷王席地打坐。季无权身上湿漉漉的也未曾换衣服，坐到他面前：“老头，喊我干嘛？”
老鬼王笑着睁开眼，一看，笑容登时没了，嫌弃的翻起白眼：“你就不能把自己弄得干净一点？每天像个
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