触碰到凝渊额头的瞬间，苏不予的意识被拖入了一片金色的海洋。
不，不是海洋。是时间的洪流。
无数画面、声音、感觉如瀑布般冲刷着她的意识。她“看到”了凝渊的一生——或者说，被囚禁的三千年。
第一个画面：商周之交，一座悬浮于云端的宫殿。
年轻的凝渊跪在冰冷的玉石地面上，周围站着一圈面目模糊的神祇。她的手腕和脚踝锁着金色的锁链，锁链另一端连接着大殿中央的一口青铜钟——时序之衡。
一个威严的声音从高处传来：“妖后凝渊，擅动时序，扰乱天命。今判：抽离半数元神，封入时序之衡，永镇人间乱流。余下半身，置于落星谷，示警后世。”
凝渊抬起头，金红色的眼睛里没有恐惧，只有冰冷的恨意：“天庭……你们今日囚我，来日必遭反噬。”
“行刑。”
锁链收紧，剧痛传来。凝渊感到自己的意识被硬生生撕裂，一半被拖入青铜钟内，另一半留在身体里，被封印、被传送、被安置在落星谷深处的洞窟中。
她最后看到的画面，是那些神祇冷漠的眼神。
第二个画面：洞窟中，第一百年。
凝渊的身体躺在石台上，无法动弹，但意识清醒。她能感觉到时间的流逝，每一分每一秒都像刀子割在灵魂上。
洞口走进来两个人，一男一女，穿着朴素的布衣。他们在石台前跪下，低声说：“看守者吴明（吴月），奉命镇守此地，防止妖邪复苏。”
凝渊想笑。她成了“妖邪”，而囚禁她的人成了“正义”。
那对兄妹在洞口外建了小屋，每日轮值守卫。他们很尽责，从不踏入洞窟深处，只是偶尔在洞口摆放祭品——不是供奉，是镇压用的符箓和法器。
第一百年的最后一天，哥哥吴明忍不住好奇，偷偷走进洞窟，想看看传说中的“妖后”到底是什么样子。
他看到了石台上的凝渊。
四目相对的瞬间，吴明愣住了。他看到的不是“妖邪”，而是一个被囚禁的、眼中充满悲哀的女子。
“你……会说话吗？”他轻声问。
凝渊无法开口，但她的意念传了过去：“会。但说了又能怎样？你是看守者，我是囚徒。”
吴明沉默了很久，最后说：“我只是奉命行事。我妹妹……她虔诚地相信天庭的一切命令都是对的。但我不确定。”
从那以后，吴明每天都会偷偷进洞窟，陪凝渊说几句话。他告诉她外面的世界，告诉她人间的变化，告诉她自己的困惑。
凝渊只是听着。三千年囚禁中，这是第一份微弱的温暖。
第三个画面：第三百五十年。
妹妹吴月发现了哥哥的秘密。
她在洞口拦住吴明，眼中满是愤怒和失望：“哥！你在做什么？那是妖邪！是天庭判定的罪人！”
“她不是罪人。”吴明平静地说，“她只是……一个被强大存在欺负的可怜人。就像我们凡人，被仙神随意摆布一样。”
“你疯了！”吴月夺门而出，说要上报天庭。
吴明追出去，两人在山谷中争执。混乱中，吴月失足跌落山崖。
吴明救下了妹妹，但自己也受了重伤。临死前，他握着妹妹的手：“月儿……对不起。但请你……至少给她一点怜悯。囚禁本身已经是惩罚，不需要额外的仇恨。”
吴月哭着答应。
吴明死后，吴月独自守在山谷。她依然每日在洞口摆放镇压符箓，但不再充满敌意。有时，她会对着洞窟方向轻声说：“哥让我对你好一点。但我也只能做到这里。”
凝渊的意念传出来：“谢谢。”
第四个画面：第一千二百年。
吴月的后代已经传到第六代。看守者血脉逐渐稀薄，有些人甚至忘了自己的使命，搬离了山谷。
但总有一两个人会“梦见”祖先的嘱托，回到这里，继续看守。
这一代的看守者是个年轻女子，叫吴清。她不像先祖那样虔诚，更多的是好奇。
她走进洞窟，大胆地看着石台上的凝渊。
“你真的活了三千年？”她问。
凝渊的意念回答：“不算活。算……存在。”
“痛苦吗？”
“比你能想象的更痛苦。”
吴清沉默了很久，然后说：“我会继续看守，但不会加害。这算是我能做的……一点补偿。”
她离开前，在洞窟墙壁上刻了一行字：
“囚者无罪，囚之者有罪。后世子孙若见此言，当明辨是非，勿盲从天命。”
那行字后来被她的儿子抹去，但凝渊记得。
第五个画面：第两千八百年，青冥到来。
年轻的修士青冥走进洞窟，他是看守者血脉的旁支，从小听着“镇守妖邪”的故事长大。
但当他看到石台上的凝渊时，他感到的不是敌意，而是……悲伤。
“你就是被囚禁的妖后？”他问。
“是。你是谁？”
“青冥。吴家第一百三十七代子孙。”他顿了顿，“我……我想帮你。”
凝渊的意念波动：“帮我？为什么？”
“因为我觉得这是错的。”青冥说，“我看过家族记载，知道天庭如何对待异己。我不想成为帮凶。”
他研究时序之衡三十年，最后想出血祭之法——以自己的血为引，强行加固封印，防止时序之衡内的怨念溢出。
“我会成功的。”他离开前对凝渊说，“等我加固了封印，或许……能想办法让你解脱。”
凝渊想告诉他血祭的危险，但她的意念太虚弱，传不出去。
后来，她感应到八号桥方向的剧烈波动，感应到封印失败，感应到青冥被反噬重伤，逃出后不久死去。
又一个因她而死的人。
最后的画面：现在。
三千年的记忆洪流逐渐平息，苏不予的意识漂浮在金色的空间中。
凝渊的虚影出现在她面前，这一次不再威严，而是充满疲惫。
“你都看到了。”凝渊轻声说，“三千年的囚禁，无数因我而死或为我而死的人。现在，你要继承这份力量，也继承这份罪孽和因果。”
苏不予沉默了很久。
然后她问：“如果我拒绝呢？”
“你可以拒绝。”凝渊说，“我会继续沉睡，时序之衡会逐渐失控，天庭会派人来清理一切——包括你，包括这个小镇，包括所有知情者。”
“如果接受呢？”
“你将获得完整的时间权柄，成为时序之衡的真正主人。你可以修复小镇的时间异常，可以保护你想保护的人，甚至可以……在未来某一天，向天庭讨回公道。”凝渊看着她，“但你也会成为他们的头号目标。你的人生将不再平凡，你的每一天都可能面临追杀和算计。”
苏不予笑了。
——“这选择题，比咖啡馆的菜单还难选。一边是平凡但可能团灭的未来，一边是刺激但一定很累的未来。我选……”
她抬起头，看着凝渊的眼睛。
“我选第三条路。”
“嗯？”
“我继承力量，但我不要你的罪孽和因果。”苏不予一字一句地说，“那些是天庭强加给你的，不是你的错。青冥、吴明、吴清……他们是受害者，你也是受害者。我要继承的，是反抗不公的力量，不是自我惩罚的枷锁。”
凝渊愣住了。
三千年了，第一次有人对她说：这不是你的错。
金色空间中，有什么东西碎裂了。不是实体，是凝渊心中那道三千年的枷锁。
“好。”凝渊的声音带着一丝哽咽，“那就……这样吧。”
她伸出手，虚影化作无数金色光点，融入苏不予的意识。
“接受传承。然后，去改写那个该死的天命。”
现实世界，洞窟中。
金色光柱持续了整整十分钟。当光芒渐渐收敛时，石台上的凝渊身体开始消散——不是腐烂，而是化作无数金色星光，飘向苏不予，融入她的身体。
苏不予站在原地，双眼紧闭。
她的外表没有太大变化，但气质完全不同了。那种咖啡店老板娘的疲惫感还在，但多了一层深不可测的底蕴。就像一杯看似普通的咖啡，入口后才发现层次复杂得惊人。
手臂上的纹路完全变成了暗金色，与掌心钟形印记同色。纹路不再只是皮肤表面，而是深深烙印在血肉骨骼中，成为她的一部分。
她睁开眼。
瞳孔深处，有星辰流转的痕迹一闪而逝。
“不予姐！”吴澄澄虚弱地喊道。
苏不予转身，快步走到吴澄澄身边，蹲下身握住她的手。一股温润的力量顺着她的手流入吴澄澄体内，吴澄澄苍白的脸色迅速恢复红润。
“澄澄，谢谢你。”苏不予
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