光阴荏苒，倏忽五载。
这几年间，朝堂与后宫皆非一潭静水，暗流与波澜从未止息过。
沈清一躲在自己殿中，冷眼看着慈安宫外发生的事情。
北境传来捷报，英国公和代王李祐奇袭北狄，缴获良马兵器无数，在之后的两年，北狄都再没有兵力来骚扰大周的边境。
趁着龙心大悦，当年的除夕宫宴上，督办粮草有功的大皇子借着为父皇敬酒的时机，难得地在大庭广众之下露出哀戚之色，再次为生母求情。
陛下念在多年情分上，允蒋嫔出冷宫复妃位，只是未再赐予封号。
子嗣依旧是东宫最大的心病，太子妃等人的肚子始终不见动静，这几年，宫里陆续选送了几批出身良好，宜生养的女子进去，就连太子妃本人也不断帮着太子张罗纳妾之事，可却没有一个人遇喜。
渐渐地，朝野上下开始有流言悄然蔓延，道是太子沉湎美色，德行有亏，故而上天不予子嗣。
这流言虽无人敢在明面上对着太子夫妇提起，但却像一片无形的阴云，长久笼罩在东宫上空不肯散去。
在这纷繁的局势下，皇子间一些微妙的变化也在悄然发生，四皇子年满十五，已经出宫开府。并于同年冬天大婚。
六皇子李珩与英国公世子沈清远关系日益密切，朝野皆知。
沈清远才华渐露，在年轻一代的世家子弟中颇有名望，他常出入宫廷，与李珩切磋文武，探讨时政，两个人形影不离。
这般景象，落在有心人眼里，自然解读出英国公府与六皇子绑定的信号，比如刚刚复位不久的蒋妃。
她对此恨得牙痒，却又暂时奈何不得容贵妃，便将一腔邪火尽数撒在了出身低微，毫无倚仗的林美人身上。
明里暗里的刁难挤兑，已是家常便饭。
林美人性子柔韧，深知他们母子二人在宫中立足不易，从不肯将这些委屈告诉李珩，只一人默默承受着，在儿子面前永远是那副温柔恬静的模样。
除此之外，后宫在容贵妃和芸妃治理下还算太平，陆续有两个公主，一个皇子降生。但是上一辈儿的嫔妃却过得不怎么安稳，静太妃唯一的女儿，远嫁北境七年的宁德公主有孕了，这放在往常本应是件大喜讯，可随后传来的消息，瞬间冲散了所有的喜气。
不到五十的汗王突发心疾离世，其长子继位，上表要按部落传统纳公主为侧妃，以续两国姻亲之好。
这在大周朝野上下引起了轩然大波，不说令长公主为妾已是大不敬，让怀孕的继母改嫁长子更是闻所未闻。
太子于朝会上提议，这些草原部落无非是看重公主陪嫁，真正要的无非还是布匹粮食，可另选宗室女或美貌宫女，许以公主封号和丰厚嫁妆送往北境，换回宁德公主。
皇帝不置可否，只派遣使臣去参加老汗王的葬仪，一切等使臣回来再议。
“男人们不急，但做母亲的怎么可能不急？这不静太妃又来了，就是不知道这样做真的有用吗？”若敏坐在窗下，最先看见了院子里的动静。
她面前放着一小筐生栗子，正一个个地剥着，今天她和沈清一打算做栗子蛋糕。
沈清一坐在若敏对面，享受着午后暖暖的阳光，手里捧着一卷游记，可她的心思却并不在书上。
听见若敏说话，沈清一才回神，看了一眼窗外的情景说：“我感觉用处不大。静太妃那般聪明，也未必不知道这样做希望渺茫，只是.....身为母亲，定是想竭尽全力为女儿多争取些机会，哪怕只是让陛下和朝臣们多议论一次，多关注一分，她也会毫不犹豫地去做的。”
她说完，顺手拈起裴晏刚剥好的栗子肉，自然地送入口中，全然忘记了一分钟前自己刚对裴晏说过“这些都赏你了，自己剥好趁热吃”。
裴晏安静地坐在榻边的脚踏上，见沈清一这般行径，手上剥壳的动作丝毫未停，连眉眼都未动一下，只是默默地将新剥好的栗子肉，一颗颗放入沈清一伸手可及的白玉小碟里，仿佛被她抢零食本就是天经地义的事情。
若敏看着已经全部剥好的生栗肉，又望向那碟几乎要被沈清一独占的糖炒栗子，忍不住撇撇嘴，对着裴晏说完：“你就宠坏她吧。”
说罢便站起身，将自己面前那筐生栗子往沈清一和裴晏那边推了推：“这些要是还不够吃，就埋进炭盆里再煨些。”
待她走到门边，又回头叮嘱沈清一，“等我那边把栗子煮上，你记得过来帮我做蛋糕胚。”
“知道了，你多煮些，还要孝敬太后呢，要不然下次用厨房，嬷嬷们又该唠叨了。”
“蛋糕？”裴晏忽然抬起头看向沈清一，“是谁要过生辰了吗？”
这几年里，他，若敏，还有郡主的生辰，郡主和若敏都会亲手做那种香甜松软的点心，让大家一起吃。
在他心里，早已将生辰和蛋糕紧密地联系在了一起。
沈清一的目光重新落回书页上，一边翻页一边随口答道：“六皇子的生辰要到了。他喜欢栗子，若敏和我就想着，给他做个栗子蛋糕。”
裴晏剥栗子的手微微一顿，随即低下了头，声音也低了几分：“那这些栗子，奴才不吃了，都给六皇子留着做蛋糕用吧。”
他将自己面前那小碟已经被沈清一吃了大半的栗子，轻轻推到了一边。
沈清一又放下自己的书，认真地给他科普：“栗子泥得用煮软的栗子才能做，若敏已经拿去煮了。这些是留着平日里烤了给你当零嘴的。”
裴晏却固执地摇摇头，抿着唇不再说话。
沈清一见他这般，只以为他是吃饱了，便也没多想，只温声道：“若是吃腻了，就去小茶房弄点消食的山楂汤喝，晚上也分你块栗子蛋糕尝尝。”
她这话本是关心，可听在裴晏耳中却有些不是滋味。
少年内侍原本净白俊秀的脸眼下却绷得有些紧，腮帮子不自觉地微微鼓了起来，说出来的话也带上了一丝酸意：“奴才哪有这般福气。奴才现在就去给六皇子煮些山楂汤备着，郡主晚些带过去，也方便六皇子殿下多吃一点。”
沈清一这会儿总算觉出点不对劲来，她正仔细观察裴晏，却见他已经起身准备告退，完全一副恭敬模样，只是不肯抬头看自己。
“何必费事自己去煮？”虽然沈清一还没摸清他为什么突然变成这幅别扭样子，但是她一直对身边人很大方，她拿起若敏忘在桌上的荷包，掏出一小块碎银子，“拿去交给小茶房，让柳月她们熬一锅便是了，别忘了到时候再装一盅让我带走就行。”
裴晏看着那递到眼前的银子，胸口堵着的那口气差点没喘上来。
他觉得自己的心都被那还没有煮出来的山楂汤泡得又酸又胀的，他几乎是咬着后槽牙，接过银子，硬邦邦地行了个礼：“.....奴才遵命。”
说完，便转身快步退了出去，那背影都透着一股子气鼓鼓的劲儿。
看着裴晏的背影，沈清一眨了眨眼，莫名觉得有些好笑，“若敏说的对，我真的快把他宠坏了。”
话虽这么说，但是沈清一并没有把这件事放在心上，毕竟能将那般小心翼翼，阴郁沉默的少年，养成如今这般爱使小性子撒娇，敢于流露自己真实情绪的模样，也并非坏事。
这深宫之中，能让孩子像个孩子，才是最难得的。
可直到栗子蛋糕的香气弥漫在整个小厨房，沈清一和若敏将蛋糕装进食盒之后，裴晏才不知道从哪儿悄无声息地回来了。
他脸上那点气性似乎全部消散了，又恢复了平日里低眉顺眼的模样，只是依旧不怎么说话。
沈清一眼角瞥见桌上用食盒装好的两盅山楂汤，莫名其妙地生出一点点愧疚来。
她们这次做了两个六寸的栗子蛋糕。
一个用食盒仔细装好，准备带给李珩。
另一个则在她和若敏的协作下，均匀地分切成了六块，在涂抹奶油之前，拿出两块儿让若敏送给她的教引嬷嬷和太后身边的刘嬷嬷。
“郡主请嬷嬷帮着试试味道，看甜度可还合适？太后娘娘年纪大了，怕是更喜欢甜软些的。”若敏笑着说道，言语间都给足了尊重。
剩下的两块，则切成了可以随手拿起的大小，分给了太后宫里年纪最小的四个宫女和太监。
看着那几个不过八九岁的孩子小心翼翼的捧着蛋糕，沈清一心里有些发酸。这么小的年纪，本该在父母跟前撒娇，却要在这深宫里为奴为婢，提心吊胆的看人脸色。
然后她和若敏才精心装点剩下的两块，毕竟如果给太后的糕点做得和
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