地脉之泉的汩汩声，成为了晶林之心新的背景音律，取代了之前那令人窒息的死寂与能量奔涌的轰鸣。空气中弥漫着一种劫后余生的疲惫，以及那根封存着“腐朽”的星荧晶柱散发出的、混合着纯净与污秽的奇异矛盾感。
黎明并未真正降临在这与世隔绝的地下晶林，但某种内在的、源于地脉与古龙意志的“晨光”依然驱散了最深沉的黑暗。晶簇散发出的光芒变得柔和而稳定，不再剧烈明灭，仿佛阿拉克涅也在这场耗费心力的仪式后，陷入了某种深沉的调息。
维瑞塔斯是第一个真正苏醒过来的。她是在一阵剧烈的头痛中恢复意识的，仿佛有无数根冰冷的针在同时穿刺她的太阳穴。她睁开眼，烟灰色的眼眸中带着前所未有的虚弱与迷茫，映入眼帘的是上方高远而幽暗的、模拟着星空的晶林穹顶。她花了数秒钟才回想起之前发生的一切——那无尽的低语洪流，那令人灵魂战栗的“织网”触感，以及她耗尽最后力气发出的警告。
她尝试移动身体，却发现四肢沉重得如同灌满了铅。轻微的动静惊动了守在一旁的格伦。老兵立刻俯身，将水囊凑到她干裂的唇边。
“慢点喝，女士。”格伦的声音沙哑，但带着一丝如释重负，“您昏迷了大半夜。”
清凉的水滑过喉咙，稍微缓解了身体的不适。维瑞塔斯的目光扫过周围，首先看到了躺在不远处、依旧昏迷但气息平稳的里昂，他胸前的伤口被奥莉安娜用干净的布条重新包扎过，虽然依旧狰狞，但失去了那种不断蔓延的活性。然后，她的目光定格在了那根内部封存着青黑色阴影的星荧晶柱上，瞳孔微微收缩。她能“听”到那晶柱内部传来的、被压抑的、充满恶意的细微嘶鸣，如同被囚禁的毒蛇在摩擦着牢笼。
最后，她看到了倚靠在一根较小晶簇旁沉睡的奥莉安娜。妹妹的脸上带着浓重的倦容，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，一只手还无意识地按在身旁的行囊上，里面装着她的研究笔记和采集的样本。维瑞塔斯的目光在她身上停留了片刻，那惯常的冰冷深处，掠过一丝难以察觉的心疼。
她没有多问，只是对格伦微微颔首，表示自己无碍，然后重新闭上眼睛，开始尝试梳理脑海中那些混乱不堪的记忆碎片，尤其是关于那短暂接触到的、名为“织网”的恐怖存在。
几个小时后，奥莉安娜也醒了。她醒来后的第一件事就是去检查里昂的状况，确认他的生命体征确实稳定下来，才长长舒了口气。随后，她的目光也不由自主地投向了那根“囚笼晶石”，眼神复杂。她知道，拯救只是暂时的，真正的麻烦，现在被他们亲手带在了身边。
凯尔用携带的、所剩无几的干粮和收集到的、凝结在晶簇表面的纯净露水，为大家准备了一顿简单的早餐。气氛沉默而压抑，没有人说话，只有咀嚼食物和饮水的声音。每个人的心头都压着沉重的石块——里昂的伤势未愈，维瑞塔斯状态不佳，前路未知，还有一个随时可能引爆的“炸弹”。
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就在众人默默进食时，古龙阿拉克涅那低沉的精神波动再次缓缓弥漫开来，不如之前恢弘，却更显清晰，仿佛就在耳边低语。
“……休息……然后……离开……”它的意识直接传入每个人的脑海，“晶林……并非……久留之地……‘织网’的……触须……虽被规避……但波动……可能……已被记录……”
奥莉安娜抬起头，望向那如同山峦般的古老存在，鼓起勇气，用清晰的声音问道：“伟大的阿拉克涅，您所说的‘织网’……究竟是什么？还有这‘锈蚀’，它们来自哪里？我们该如何才能真正战胜它？”
这是萦绕在每个人心头的终极问题。
阿拉克涅那熔金般的竖瞳缓缓睁开，目光仿佛穿透了晶林的穹顶，投向了无尽遥远的时空。
“……‘织网’……是规则……是秩序……亦是……牢笼……”它的精神回响带着一种悠远的、近乎哲思般的意味，“它并非……某个……具体的‘敌人’……而是……维持这个世界……‘存在’的……底层……架构之一……”
这个解释超出了所有人的理解范畴，带着令人心悸的抽象。
“……在久远的……往昔……有存在……恐惧于……热寂……与……终极的……虚无……他们……编织了‘织网’……用以……约束文明……的……无限扩张……延缓……宇宙……走向……沉寂的……步伐……”
古龙的话语如同沉重的巨石，一块块投入众人心湖。
“……‘锈蚀’……‘静寂’……‘遗忘’……皆是……‘织网’的……工具……是……修剪……过度生长……枝桠的……剪刀……当某个文明……触及……某个……不可言说的……界限……‘清理’……便会……启动……”
奥莉安娜的脸色变得苍白，她想到了哭泣洞穴中那些被记录的毁灭景象，想到了那幽蓝晶体中传递出的无数文明终结的绝望。那不仅仅是天灾，而是……某种机制下的“收割”？
“……你们……所在的……是……第七个……‘周期’……”阿拉克涅的目光扫过维瑞塔斯和奥莉安娜，最终落在里昂身上，“……尤利西斯……赫尔维恩……你们的先祖……曾是……上一个周期……‘破壁’的……尝试者……亦是……失
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