行不多时，一脉清溪横在眼前。众人卷起裤腿，涉水而过。再行数里，眼前逐渐有绿意浮现。又走了一段路，绿意渐浓，四面已是竹海连天。只见大片竹林环绕，根根分明，拔地而起，直通云天。清风掠过，竹叶簌簌，空气中遍布竹叶的淡淡清香，直沁肺腑。
众人跟随鬼谷子穿进竹林，径直向前。半晌，见到竹林深处坐落了十几间竹篱茅舍，依山而建。茅舍之间以走廊相通，彼此相连，俨然人居之所。
茅舍前一片空地，空地上摆放了上百张椅子，椅子上坐满了人。各大门派齐聚，金刀寨、天龙门、四方宫、青城派……面孔陌生的熟悉的皆有。两把椅子之间搁置了一张四方桌，桌上放置了些瓜果甜点，坚果茶水，供人享用。
静姝不喜孟浪张衡二人，瞧见后排还剩了几个座位，带了静慧静柔过去。孟浪瞧见，啐道：“她不想和我们一块，也不问问我们，想不想和她们坐一块呢！”
他想着大家伙儿是一起来的，晚到了这么久，又在众目睽睽之下，理应团结一心，坐在一处，方能不引人注意。却见那妇人带着两个弟子自行坐了，当下也不客气，大步迈至第一排空着的椅子前，一屁股坐下。
爬了半日山路，腹饿难忍，瞧见桌上有甜点，孟浪随手抓过一个苹果往嘴里塞去。张衡瞧见，眼疾手快，一把打落，低声道：“二哥小心有诈，你瞧其他人可都未动这些甜点茶水。”
孟浪向身后看了一圈，果见其他桌上的吃食分毫未动，心中犯起疑来，低声道：“难不成那老杂碎还会下毒？”
张衡道：“那谁知道？这沐恩谷本就底细不明，路数未知，又开在这深山老林，谁知道他们以赠送秘籍为由做的什么生意，肚子里又装的什么坏水。二来，你想想，方才咱们进来，一路经过的竹笼，溜索，断崖，悬索桥，还有这竹林，哪一处不透着诡异？出门在外，还是小心为上，一切看我眼色行事。”
孟浪听他这么一说，刚刚拿起的桃子复又放下。
年轻人是第一次来到谷中，在静慧身后坐下不久，就见一名须发花白、年逾花甲的老者从竹舍里施施然走了出来，来到场地中央。
年轻人回顾前后左右，目光向在场众人脸上徐徐扫过，心想：“看来这些人都是来领后半部秘籍的。”又见那老者年纪老迈，似有古稀之相，想来便是向各江湖人士分派任务的老谷主，向静慧道：“莫非这位便是沐恩谷的老谷主？”
静慧点头道：“没错，名唤汤应寿。上次就是他给我们派的任务，今天大家都是来兑现后半部秘籍的。”
“哦。”
年轻人发出怪异语气。
只听那汤应寿朗声道：“半年前，老夫给崆峒山四方宫安排了取林家当铺大当家林如魁首级一事，可有办妥？”
“这等小事，不在话下。”
场中立即有人回应。
孟浪回头，一名彪形大汉从人丛里走了出来。手上拎了一个白布包裹的圆东西，白布血迹斑斑，还在淋淋地往下淋血，神色间甚是得意。来到汤应寿面前，大汉猛地抬手，将那白布包裹的圆东西往他面前一拎，喝道：“拿着。”
汤应寿脸上现出受惊神色。
孟浪小声道：“这货打哪儿来的？”
张衡回道：“此人乃崆峒山四方宫大弟子吴长风，尤擅拳法和掌法，乃四方宫一等一的高手。”
孟浪嗤道：“呵，大名鼎鼎的四方宫就养了这么个目中无人的东西，真他娘的晦气，人品德行还不如我们霹雳帮呢。”
张衡叹道：“二哥，小心祸从口出。”
汤应寿将吴长风手中的东西瞟了一眼，吩咐左右：“验货。”
两名小厮走上前来，接过吴长风手中的圆东西，打开白布，一颗血肉模糊、头发粘了满脸的人头出现。在场众人顿时发出一声惊呼。
只见那头颅面目肿胀，眼皮耷拉至眼睑，舌头长长地伸出来，吊在嘴边，死相十分可怖。坐在最后排的年轻人眉头微微蹙了起来，手中把玩的竹叶停在指间。
小厮查看了半晌，说道：“谷主，没问题，正是林如魁的首级。”汤应寿道：“好，去请孟夫子将剩下半部金乌心经送来。”
小厮将人头包起来，走至距离茅舍不远的一个大竹笼处，扬手一丢，人头不偏不倚地滚进去。孟浪张衡这才看到大竹笼里已黑压压的堆放了不少人头：有的颅顶被人劈裂，血肉模糊；有的脖颈被人割断，断口处仍残留着皮肉撕拉的痕迹；有的面部紧贴着竹篾向外，面目或狰狞、或惊恐、或欢愉地看着外面的人。
现场不少人已发出干呕声音。
“三……三弟……”
孟浪上下牙齿打战：“这……这姓吴的畜生真下得了狠手。”
张衡沉默不语，孟浪一把掐住他的手，道：“三弟，这地儿邪门儿得很，竟敢明目张胆地买凶杀人，还是以赠送秘籍这等冠冕堂皇的方式，真是胆大包天，目无王法了！”
这时，一个中年男子从竹舍后绕了出来。那人一袭青衫，手中握着一柄破扇，走路时腰板挺直，一派温文尔雅的书生模样。待得近了，才看到脸上坑坑洼洼，沟壑纵横，并不光洁，想是受过不少刀剑锥鞭之刑，伤口之深，难以言表。
来到场地正中，中年男子从身后取出心经，递与汤应寿，道：“再这样下去，藏书阁的秘籍都不够送了。”
言罢，敛衽向众人作了一揖，向阁楼行去。张衡目送着他的身形渐渐隐没于竹林之中，向那阁楼望了一眼。只见阁楼有三层之高，一楼的房檐下悬挂了一块匾额，上书“藏书阁”三个字。
张衡低声道：“这位孟夫子应该就是掌管谷中秘籍的先生了。”
孟浪道：“那老杂碎把秘籍都藏在阁楼上，在场这么多人，就不怕大家包藏祸心，一起上去，抢了他的藏书楼？”
张衡竖指于唇，示意他小声，用下颌指了指那阁楼，道：“你瞧那屋檐下装的是什么？”
孟浪定睛看去，只见阁楼的每层屋檐下都如落地鸟雀一般，密密麻麻一片。仔细再看，上面遍布弩机，弩机的箭头齐刷刷对准了在场众人，一副蓄势待发。
孟浪顿觉心中拔凉拔凉，小声骂道：“这老杂碎真不是东西，自打进了这鬼地方，处处透着诡异，到处都是机关。三弟，咱哥俩这是进了龙潭虎穴啦。”
张衡也小声：“没错，一旦有所异动，立时万箭齐发，直取人性命。就算逃过了这千机弩，也躲不过那索命桥，就算躲过了索命桥，也绝无可能凭一己之力从溜索上逃走。老谷主选的这地儿，那叫一个天时地利，易守难攻。二哥，这就叫天堑。”
孟浪道：“我就纳了闷了，他这么兴师动众，以秘籍作交换，让大家去帮他干那昧良心的事儿，究竟为的是什么？那些鸟事儿只是听着下不去手，做起来也不难，他怎地自己不去，还省了赐秘籍的功夫。”
张衡想了想，道：“这个我也不知，兴许是怕脏了自己的手吧。”
两人闲聊间隙，汤应寿道：“听闻贵派的七伤拳威力极大，须内功已臻化境之人方能掌控。几十年来，贵派也只有玄极掌门习得其中秘钥，连贵派师伯黄山都不曾窥得其中精髓，其他弟子内力不深，练了不仅伤人，而且伤己。”
他将心经递与吴长风，道：“这套金乌心经今日便赠予贵派，闲暇之时不妨翻阅看看，待到心经修炼纯熟，深入骨髓，便可化去七伤拳带来的危害，起到护心之效。如此，七伤拳便可惠及贵派所有门人，人人皆得习之。长此以往，贵派要想夺得武林头筹，指日可待。”
他说话时白眉上扬，眉
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