这时孟夫子捧着剑谱走来。与季歌擦肩时，脚步忽然顿住，侧过头，目光阴冷地将他从上到下扫了一遍，语气生硬道：“你就是季玉的儿子？”
季歌一怔，正要答话，孟夫子却已移开目光，将剑谱往汤应寿手里一塞，转身便走。
季歌只觉莫名其妙，正要问他此言何意，汤应寿已道：“这位是孟夫子，脾气有些古怪，莫要见怪。”
“哼。”
将剑谱交给汤应寿，孟夫子朝季歌一甩衣袖，转身离去。季歌注视着他冷漠的背影渐渐隐于竹林中，心中大为疑惑，道：“孟先生似乎不怎么喜欢我。”
汤应寿微笑道：“孟夫子本就性情古怪，又从未出过谷，突然见到生人，难免会脾气不好，季少侠莫要怪罪才是。”
季歌忙道：“没有没有。”
青衣派三人拿到后半部无极剑谱，一副喜出望外神色。孟浪心中不平，忿忿道：“老杂碎，你骗了我们哥俩，当如何补偿？”
说着双手指节捏出声响来：“我告诉你，方才没杀你，是老子心软。老子要取你性命，易如反掌，你敢戏耍老子，老子现在照样能结果了你。”说着扬起手来。
季歌怕他们又起冲突，忙道：“孟兄，在下救你那一下，已使出浑身解数。你若再引得阁楼上的弩机万箭齐发，在下可爱莫能助了。”
其实孟浪方才那么说，只想吓唬吓唬汤应寿，没想到被季歌当众拆穿，脸上顿时现出羞愤来。但一想到他救了自己一命，还欠他一个人情，只好硬着头皮放下手来。
张衡却道：“汤谷主，我二哥放过你，不代表你不该就此事对我们哥俩做个解释。
“我很想知道，你为何在将这项任务派与我兄弟二人后，又交给了青衣派的弟子，这不是公然激化我们两派的矛盾么？”
汤应寿看了他一眼，脸上现出奇异的微笑。半晌，手捋长须，道：“老夫记得那天是上午给二位安排的任务，二位领了任务便离开了沐恩谷，何以当日傍晚，谷中有家丁反映。二位还未离开这落霞山呢？”
话一出口，张衡一张脸立时难看起来。
孟浪心中愤懑不平，道：“老子迷路了怎地？”
“那便是了。”
汤应寿微微一笑，道：“落霞山草木众多，行走不易，方向却不难辨。可那江南贾家地处云雾之界，加之道路崎岖，水系众多，行走起来甚是艰难，别说二位，就是其他人也都不易分辨方向。”
“二位在落霞山便耽搁了整整一天，要想找到贾家，不得花费数年？老朽正是担心这点，才将这桩棘手差事单另派给了青衣派。从目前的结果来看，老夫这一安排似乎也不失妥当。”
说着捋须长笑。
孟浪怒道：“草你奶奶的，你让我们哥俩白跑了一趟，还敢舔着老脸说不失妥当？”
说着，怒指汤应寿：“杀人越货，打着送人秘籍的旗号，借他人之手铲除异己，心狠手辣，卑鄙肮脏，你他妈肚子里安的什么黑心，装的什么坏水儿，当老子不知？！”
汤应寿闻言变色，道：“壮士何出此言？老夫教人杀的，都是该杀之人，教人劫的，也都是不义之财。老夫活到这把年纪，何尝不会辨人，何来杀人越货，铲除异己之说？”
孟浪一声冷笑，道：“有这等好事，你自己怎不去做？”
汤应寿叹了叹气，道：“老夫年纪大了，腿脚不便，况且惩戒恶人于精神有损……”
“放你妈的屁！”
孟浪一把揪住汤应寿衣领，将他拎了起来，“刀谱拿来！”
“壮士未能完成任务，要哪门子刀谱！”汤应寿面无惧色。
张衡生怕又发生刚才的事，忙上前拦道：“二哥，你……你先放手，有话好好说。”
孟浪骂道：“有屁的好话！这孙子故意刁难我们哥俩，三弟你没看出来？”
汤应寿道：“是你二人水平不行，焉能怪得了别人！”
张衡见他二人各执一词，僵持不下，孟浪又死死攥着汤应寿的衣领不撒手，是真生气了，当下急得团团转。
他这位二哥的脾性他最是了解，虽是个粗人，行事莽撞，但大体上还是愿意听自己的话的。除非真惹急了，那就狗急跳墙，谁也别想活！
正不知如何是好，这时季歌幽幽的道：“关于此事，我倒有一个折中之法，能化解其中矛盾，不知二位愿不愿听？”
闻听此言，孟浪转过脸来，道：“什么办法，你说。”
季歌装模作样地挠了挠头，道：“二位兄弟没有完成任务不假，被谷主戏弄，白跑了一趟贾家也真。”
“只是二位兄弟任务未竟，便想白手捞得一部刀谱，于理不合，这让其他为此付出诸多心血的门派听了难免心寒，传出去于沐恩谷声名有损。倘若谷主答应了，以后沐恩谷这差事就别干了。”
“有话直说，婆婆妈妈，算什么男人！”
孟浪语气颇不耐烦。
季歌扶了扶额，道：“要我说，大家不如各退一步，请谷主给二位兄弟重新安排一项差事，由我带着他二人一道前往。等到差事办完，晚辈再将他二人带至谷中领取后半部秘籍。如此，谷主既办成了事，不用假以他手，二位兄弟也得偿所愿，大家皆大欢喜，岂不甚好？不知双方意下如何啊？”
孟浪听他说的在理，当即举手道：“我同意！”
他心知自己方才那番闹腾，真要硬来，要么和那老杂碎同归于尽，要么灰溜溜滚蛋，总之是鸡飞蛋打，什么也落不着。正骑虎难下着，忽听季歌这么说，当即顺坡下驴。
汤应寿脸上却升起了一团愁云。他手负身后，在地上踱了几步，忽然停下，转向季歌道：“以少侠这等身份，何故掺和这趟浑水？”
季歌没想到他会突然向自己发问，面色微微一滞，旋即笑道：“急公好义，成人之美嘛。”
汤应寿看着他，脸上疑云四起。
季歌见他并未被说服，于是正色：“晚辈不似家父俗务缠身，为门派琐事左右，平日里大半时间都在仗剑江湖，游历四方。反正闲着也是闲着，待在山上也够心烦的，不如陪二位兄弟走上一遭，还能见识一下不一样的江湖风光。”
汤应寿面色铁青，盯着孟浪看了半晌，又看了看张衡和季歌，似乎在掂量着什么。良久，才缓缓道：“既然你二人怕脏了自己的手，那便简单些……黔南江家多次替朝廷鹰犬刺探江湖消息，两年前残害了不少江湖人士，你三人若能助沐恩谷灭了江家满门，我便将十字斩的刀谱赠予孟张二位兄弟。”
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