薛柔转头看他，替魏缃辩解:“陛下是天下之主，一言断人生死，魏缃难免畏惧。”
“朕问的是你。”谢凌钰看着她，轻声问:“朕何处待你不好？叫你拒之如狼，防之似虎。”
薛柔直视那双如墨的眼睛，“伴君本就如伴虎，陛下，倘若你面前有一人，可随时取你首级，你可会有片刻松懈？”
哪怕是姑母，也不敢随意使唤先帝做这做那。
“陛下，我若嫁给表——”，薛柔硬生生顿住，“若嫁给旁人，我大可以支使他万事顺从我，哪怕叫他背着我在院子里玩闹都无妨，但你不行。”
一次两次，他觉得新鲜，哪日恼了，新仇旧恨一起算，治她个不敬天子的罪，便够薛家吃尽苦。
谢凌钰一时无法反驳。
他与世间其他人，本就先是君臣，再是旁的关系。
早知做天子便要称孤道寡，然而直到此刻，才后知后觉地涌起寂寥。
谢凌钰闭了闭眼，那凭什么父皇就有妻子相伴。
为太子时，不止一次看见父皇阴晴不定暴戾无常的模样，比他可怖百倍，然而父皇有妻子。
薛韵匆匆走进来，整个大殿奇异的安静下来，仿佛被施了仙法。
谢凌钰就静静站在一旁，抬眼便能瞧见父皇躺下来，头枕在皇后膝上，露出静谧安逸的神色。
曾经，他想起那副场景，只觉讽刺，现在只有一阵猛烈的不甘。
既然谢元彻与薛韵可以做眷侣，凭什么他和薛柔不可以。
都是天子，都是薛氏女，若论缘分，他与薛柔的更深，王玄逸不过占了个表亲的便宜。
谢凌钰心底像有野火连片，烧得眼底发热。
然而妒意越炽盛，脑中却越清明，不断提醒自己，她已然有畏惧之心，不能再发怒，不能再情绪起伏不定。
良久，谢凌钰露出一个堪称温和的笑，“朕明白了。”
薛柔怔住，却见少年轻叹口气，好似万分无奈。
“阿音，你说得对，朕不会责怪你。”
薛柔惊疑不定，一刹那以为皇帝变了个人。
趁她出神的工夫，谢凌钰却隔着布料握住她手腕。
“到了，”谢凌钰指着眼前大片接天碧色，“有些是南楚进献，有些是莳花人养出的新品。”
洒锦莲花，花瓣层层叠叠，顶部有点点异色，或紫或绿，相映成趣。
薛柔眼底一亮，她喜好琪花瑶草，就连簪子，也多为金玉所拟花草。
风吹过她发髻，刚好一朵金丝织成的花瓣微微晃动。
谢凌钰一垂眸便能瞧见，恍惚间闻到她发间香气。
他回过神，“你若喜欢，朕命人在叠翠园也种上一片。”
“不必了，”薛柔想了想还是婉拒，“倘若移植不成，白白浪费。”
她实则不想让皇帝的人进叠翠园。
仿佛洞穿她想法，谢凌钰凝神盯着她侧脸，颔首道:“也是。”
他见薛柔的确喜欢，还是命宫人摘了几支，让流采带回相和阁。
“回去后，插进那只刑窑的长颈瓷瓶里。”薛柔想了想，又对流采道:“罢了，那只色太白，换成天青色的好。”
谢凌钰没有说话，静静看着少女说话时的唇，想起春日翻飞的红蝶，又像桃花瓣。
也不对，应当比它们都软一些。
他嘴角微微翘起，旋即又压下去，目光游移至别处，又忍不住转回来。
“阿音，天色晚了，”谢凌钰忽然开口，“朕送你回去。”
薛柔一愣，觉得谢凌钰哪里不对，却说不上何处奇怪。
可他主动要她早些离去，薛柔没有拒绝的道理。
应下后，她便低头闻了闻莲花，一副心满意足的模样。
今日游湖，比她想的顺遂不少。
刚回相和阁没有半个时辰，便能听见外头动静，薛柔掀开珠帘出去，见到李顺，和他身后内侍抱着的盒子。
“薛二姑娘，陛下说洒锦莲花可以配这只花瓶。”
李顺示意小内侍打开盒子，指着琉璃瓶道:“这是齐州进贡的琉璃，晶莹剔透如水精，陛下说赐给薛二姑娘赏玩，倘若还需要旁的，可以去库中挑选。”
薛柔以为自己将最后一句听错了，怔住片刻后道:“哪个库中？”
“陛下的私库。”李顺笑眯眯的。
“这倒不必。”薛柔连忙道，“我见这琉璃瓶甚好，流采，把花儿插进去。”
谢凌钰喜欢赏她物件，珍玩三天两头送进相和阁。
薛柔自幼见多奇珍异宝，从不觉天恩浩荡，只当手里又多些小玩意儿，收下便是。
况且，若她拒绝，皇帝反倒不快。
李顺见薛二姑娘收东西爽快，心底也舒口气，离开时笑容都多了几分。
＊
自从那日游湖，薛柔便觉皇帝待她平和许多。
不再莫名其妙沉下脸。
可她近来去式乾殿，也没轻松许多。
“陛下，这药非得在这喝完么？”薛柔抿唇，“我带回相和阁喝，也是一样的。”
她说完，忍不住瞥了眼旁边的沈愈之。
“不可。”谢凌钰嘴角带着笑，却毫不犹豫地拒绝。
薛柔心底后悔，她怕苦，干脆在沈愈之开的药中偷偷加石蜜。
谁知道沈愈之那般神，把脉时说她定在药中加了性平之物，且可治脾胃虚弱。
谢凌钰闻言眉梢微扬，命人一查，便知相和阁去膳房取过石蜜。
从那天起，他便要求薛柔在眼皮子底下喝药。
薛柔不止一次提出异议，皇帝却轻声道:“阿音，太医的话不能不听。”
“沈愈之是朕御用的太医，不会错的。”
薛柔只好叹息，然后一口把瓷碗里的药汁闷下去。
那药太苦，她每次喝完都在原地垂头丧气拈颗蜜饯，含进嘴里慢慢回过神。
今日盘中，是有些酸甜的梅子。
薛柔吃完一颗，嘴里苦味还没散尽，小声念叨:“想吃甘芳园的糕点。”
她以为皇帝听不见，却见谢凌钰顿住，微叹口气。
“下回，朕让宫人去采买。”
少年脸色温和，没有半分不耐，任谁来都会觉得此人温柔。
薛柔却差点被梅子噎住，几天过去，她仍旧不适应皇帝这般模样。
若是以前，谢凌钰定是不知想到什么，轻笑一声，“就这么喜欢甘芳园的东西？”
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