“辟疫羹”引发的狂潮，直到夜幕彻底笼罩长安城才渐渐平息。
沈记食肆内，锅灶皆空，药材耗尽，只余下满室混杂着药香与那丝奇异辛烈的余味，以及一只沉甸甸的几乎快要合不上盖的钱匣。
福伯和邹娘子累得瘫坐在凳子上，脸上交织着疲惫、后怕与难以置信的狂喜。
一日之内，近乎抢购的售卖收入竟远超往日数日之和！
沈知意却毫无喜色。
她靠在冰冷的灶台边，脸色苍白，指尖冰凉。
身体的疲惫远不及心中的惊涛骇浪。
今日之事，看似大获成功，实则险到了极致。
她是在拿所有人的性命做赌注！
赌那“迦梵悉泥”有效无毒，赌苏晏清会及时出现，赌百姓会盲目跟从……
所幸，她赌赢了第一步。
她握紧了怀中那个已经空了大半的“迦梵悉泥”小瓷瓶，心中没有丝毫轻松，只有更深的沉重与警惕。
这香料是她手中唯一的也是最大的筹码。
“福伯，将今日所得，分出三成……不，五成，用厚布包好。”
沈知意忽然开口，声音因疲惫而沙哑。
“五成？”福伯一愣，“六娘，这是要……”
“以备不时之需。”
沈知意目光扫过门窗，“近日恐不太平，多备些银钱，总无坏处。余下的，仔细收好，明日多购些药材米面，尤其是姜、苏、甘草、绿豆，有多少收多少！”
福伯和邹娘子闻言，脸上的喜色瞬间褪去，重新被忧虑取代。他们明白，六娘并非杞人忧天。
这一夜，沈知意几乎未曾合眼。
她反复推敲着白日的一切细节，苏晏清的出现绝非偶然，他那句“迦梵悉泥”更是直接点破了香料的名称与用途。
他是在借她之手，将这克制毒物的东西公之于众？他究竟在布什么局？虎爷背后的势力又到底有多庞大？
次日清晨，天色灰蒙蒙的，依旧飘着细雪。
食肆刚卸下门板，便有零星的百姓探头探脑地过来，询问是否还有“辟疫羹”。
沈知意让福伯挂出牌子：“‘辟疫羹’每日巳时开售，限量供应，售完即止。”
她需要控制节奏，既维持这“辟疫羹”的稀缺和影响力，又不能过度刺激暗中窥伺的敌人，更要为自己争取时间，摸清苏晏清的意图和虎爷的底细。
午时刚过，食肆内坐满了喝羹的客人，街道上忽然传来一阵喧嚣。
只见张胖子领着几个歪戴帽子、斜瞪眼的帮闲，大摇大摆地走了过来，身后还跟着两个穿着市署号衣、却面生的胥吏。
“让开！让开！市署查案！”
张胖子狐假虎威地推开门口排队的百姓，径直闯进店内，三角眼扫过坐满的食客和忙碌的灶台，脸上露出嫉恨交加的狞笑。
“沈小娘子，生意兴隆啊！”
他阴阳怪气地开口，“听说你弄出了什么能防恶疾的神汤？哼哼，真是了不得！可惜啊……”
他话音一转，语气陡然尖厉，“有人向市署举告！说你这汤里加了不干净的东西，喝了上吐下泻！这两位官爷，特来查验！识相的，赶紧把方子交出来，让官爷看看，到底是不是害人的毒药！”
那两名面生的胥役立刻上前，一副就要动手搜查的架势。
店内食客顿时哗然，纷纷放下碗筷，面露惊疑。
福伯和邹娘子吓得脸色发白，不知所措。
沈知意心中怒火翻腾，却知此刻绝不能硬抗。张胖子这分明是诬告构陷，想强行夺取方子，甚至借此彻底搞垮她！
她正要开口周旋，店外忽然传来一个清朗沉稳的声音：“何人喧哗？市署办案，何时需闲杂人等指手画脚了？”
众人循声望去，只见苏晏清不知何时已站在店外，一袭青袍，神色淡漠，目光如电，扫过张胖子和那两名胥役。
那两名胥役见到苏晏清，顿时脸色一变，慌忙躬身行礼：“苏、苏录事！”
张胖子也是吓了一跳，胖脸上挤出谄媚的笑：“苏、苏录事您怎么来了？小的、小的也是协助官爷办案……”
“办案？”苏晏清踱步进来，看也不看张胖子，直接对那两名胥役道，“你二人是哪个房的？查验‘辟疫羹’乃王录事亲自督办，本官亦有耳闻，何时需你二人越权插手？还是说……有人假传指令，借机生事？”
他语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
两名胥役冷汗直冒，支吾道：“卑职……卑职……”
“既无明确指令，便退下。”
苏晏清淡淡道，“‘辟疫羹’之事，本官自有分寸。若再有宵小借机滋扰，扰乱防疫大事，严惩不贷！”
“是！是！卑职告退！”两名胥役如蒙大赦，狼狈地挤开人群溜走了。
张胖子见状，脸色青白交加，也不敢再多言，灰溜溜地带着帮闲跑了。
苏晏清这才转向店内惊魂未定的食客，温声道：“诸位乡邻不必惊慌，‘辟疫羹’乃经市署查验，为防疫出力，安心饮用便是。”
他又对沈知意微微颔首，“沈小娘子，用心熬制，若有难处，可来寻我。”
说罢，便转身离去，仿佛真的只是恰巧路过。
食客们见状，这才放下心来，纷纷重新坐回座位。
沈知意心中却波澜再起。
苏晏清又一次及时出现绝非巧合。
他是在暗中维护她，维护这“辟疫羹”，他需要这汤羹继续存在，继续发挥影响力，他到底想用这“迦梵悉泥”做什么？
接下来的两日，果然不断有地痞流氓或面生的胥役前来滋扰，试图找茬或强索方子，但每每总会被“恰巧”路过的苏晏清或其手下吏员化解。
沈记食肆的“辟疫羹”在一种诡异的平衡中，每日限量售出，名声反而越传越广，甚至有其他坊市的百姓慕名而来。
沈知意心中了然，苏晏清是在借她的食肆和“辟疫羹”，与虎爷背后的势力进行一场无声的较量。
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