自从有了第一次聚会，整整两个月，胀相没有安静地独处过一个完整的半天。
他不理解，自己并没有收敛气息，为什么两个孩子不害怕他？
他可是特级咒灵啊！
啪——
一只青蛙击中他的额头。
“呜呱。”
在可怜的家伙被他捏爆之前，龙贵又一次打中了他。
“胀相，放开那只青蛙！”
……听听这个语气，现在到底谁说了算？
胀相松开手，将那半死不活的东西丢进草丛。
悠仁小跑过来，踮起脚把桶举得更高些当作靶心。一护和龙贵在院子另一头摆好阵型，继续向桶里精准投掷着果子。
砰、砰、砰——
龙贵扔的很准，每个果子都打在胀相额头，从未失手。在被第十次击中后，胀相沉默着把塑料桶倒扣在头上。
孩子们的笑闹声像密密麻麻的小虫子钻进他的耳朵，在耳畔嗡嗡作响。
【他们完全没把我当回事。】
胀相第一次感到自己作为咒灵的威慑力，似乎并不存在于这群幼崽面前。
秋天的风渐渐凉下来，他跟着三人出门，悠仁与街对面一群孩子激烈争论。胀相本能地想冲出去护着弟弟，却被他们联合推出战圈：
“胀相你不要插手！”
他站在原地，看着他们用幼稚的词汇互放狠话，却始终没有越过马路中间的白线。直到终于打起来，场面混乱得像咒灵间角斗，却又没有杀意与死意。
他一边薅住悠仁的后衣领，一边伸手拽回冲出去的龙贵和一护，像在反复拯救几只挑战比自己强大许多的对手的不听话的小动物。
胀相怔了一下。
【我，在护着他们……？】
某种奇怪的责任感，第一次在咒灵的本能之外缓缓生出。
很快，空座町飘起第一场雪花，胀相站在公园的空地上，三个孩子像雪球一样咕噜噜滚到他身边，一个接一个撞在一起。
胀相转身想往树林走去，但他们已经从身后扑过来抱住了他的腿。
“我们堆了一个你！”孩子们兴冲冲地说道。胀相顺着手指的方向看过去，一个雪人站在那儿，两根树枝被当作他的辫子，雪人脚下是三个小不点。
他蹲在地上用孩子们捡的石头给雪人安上眼睛，听着他们因为鼻子的形状吵起来，终于承认：
人类幼崽虽然混乱，却温柔。他们的争吵不需要杀戮。
这一点，比大多数咒灵温柔得多。
——
冬天将身后的白雪扫净，春天撒着花到来。
三月的一天，趁着悠仁上了二楼，一护和龙贵把胀相拉到角落：
“胀相哥哥，悠仁生日的时候，你送他什么礼物呀？”
“……生日？”胀相微微一愣。人类庆祝自己诞生的日子，他竟连悠仁的生日是哪天都不知道。
失职。
一护看了一眼楼上，小声说道：“一护已经准备好礼物了哦！”
“我也准备好了。”龙贵得意道。
两个孩子你一言我一语，胀相却陷入更深的困惑。
【我能送什么？】
三兄弟围坐电视机前，像围在某种庄重的占卜仪式前。雪花闪烁，屏幕晃动，直到定格在某个明亮柔光的广告。
——「送给孩子最好的伙伴！」
粉色包装的毛绒玩具旋转着在镜头前跃动。
血涂和坏相眼睛都亮了：“尼桑，就送这个！”
胀相却皱起眉头：
——这个公司在哪里？
——如果我直接抢一整家商场，是不是更好？
电视关掉，问题依旧没有答案。
真咲倒是笑着给了他建议：“坏相先生不是很擅长做菜嘛，和孩子一起做饭可以增长感情。”
虎杖倭助更加直接：“那孩子已经将你们当作家人了，他不是会主动说出口的性格，陪他玩一天，这才是最重要的。”
两个人竟然给出了完全不相同的选择，于是，胀相决定出门去弄明白人类送礼的逻辑。
走到商场的服装区时，隐身的胀相瞥见了有泽母女。有泽夫人打算亲自做一套衣服送给悠仁，龙贵则抱着苹果派放进车里。
有泽夫人哎呀了一声：“龙贵，你确定不是你自己想吃？”
“好朋友就要一起分享。”
“既然这样，为什么我家龙贵不自己做一个苹果派送给悠仁呢？比起商场里卖的，我想悠仁一定更喜欢你亲手做的……”
“欸，这样吗？”女孩跟在推车旁边，转眼就改变了想法，“好，我自己做！”
胀相看着母女背影消失在收银台后方，内心突然有些微微发涩。
【自己动手，比单纯购买更有意义。】
【……她们的相处，好像有种很自然的亲密。】
他心底第一次浮现出一丝无法言明的羡慕——
【我……也能像她们那样对待悠仁吗？】
离开商场时，胀相又在街角远远看见黑崎父子的背影。小橘子蹦蹦跳跳走在路边，谈论起悠仁的生日：“我要把《快乐王子》送给悠仁！”
黑崎一心大为不解：“咦，为什么是这个？”
一护回过头，露出一个灿烂的笑容：“因为那是我们一起看的第一个绘本！”
黑崎一心在旁边撇嘴：“什么嘛，小孩子才喜欢的东西。”
一护很不服气：“那爸爸送什么呢？”
黑崎一心得意地叉着腰：“当然是酒了，身为男子汉就要会喝酒。”
“爸爸，你在白川乡的时候还说小孩子不能喝酒！”
黑崎一心理直气壮：“等他长大嘛。”
胀相站在阴影里，将这段父子的对话悄悄收录：
【纪念和价值。】
他穿过春风拂面的街头，脑海中反复整理着今日的所见所闻——
陪伴、参与、成长、动手、纪念、见证……
人类用这些东西证明彼此的爱与归属。
而我能给悠仁的，到底是什么？
.
……
带着这个疑惑，胀相迎来了加入虎杖家后悠仁的第一个生日。
阳光洒在屋内，窗棂上映出孩子们跳跃的影子。悠仁被两个朋友拉着四处跑，坏相和两位母亲并肩在厨房备菜，血涂捧着一筐青蛙想进屋，被他喝止。
胀相坐在屋檐下，看着一幕幕嬉闹、奔跑、笑声。那份欢闹仿佛有光，渐渐照进他胸口某块晦暗角落。
【家人……吗？】
他缓缓垂下眼帘，手指紧了紧衣摆，像在按住什么翻涌的东西。
生日到底该送什么？
食物？悠仁每天都吃坏相做的菜；
衣服？他分不清那些布料；
玩具？买来的东西毫无意义；
纪念？人类的每一天都在被记录，他们用照片、用语言、用笑声……
胀相突然觉得，自己除了“活着”之外，从来没有给过悠仁什么。
“关键是心。”
真咲站在廊下，微风吹起她橙发的长发，“胀相心里装的是什么呢？”
“心……”
胀相将手放在胸口，却没有感受到人类口中的跳动。他是人类和咒灵的产生物，也许破开胸膛那里的确躺着一颗心脏，但它不是胀相活着的原因。
会跳动的，是虎杖悠仁。
他才是他的心脏。
——我是因悠仁而活着的。
.
“胀相，来吃蛋糕啦！”
屋内灯光柔和，除了黑崎一心因加班缺席，悠仁生命中最熟悉的人们几乎全都聚在了这间不大的小屋里。
他们抛弃了餐桌随意坐在粗糙的地板上，有的靠着墙，有的趴在沙发，有的把垫子堆在一起将自己埋进去。人类创造的灯光也被摒弃，火苗在升起。
“生日快乐——悠仁！”
悠仁闭上眼睛。
——第一个愿望：所有人身体健康。
——第二个愿望：爸爸妈妈快点回家。
——第三个愿望：自己、一叽咕和小龙要永远在一起。
胀相看不见那些愿望，也听不见他内心的声音。
但他知道，弟弟的心中一定装满了比他丰富千百倍的温暖与渴望。
他想，
「我好像……有点想留在这里。」
“呼。”
悠仁吹灭了蜡烛。
火焰熄灭的一瞬间，微光像泡泡一样在黑暗里飘散。
胀相的目光也在那一点光晕里轻轻颤动了一下。
.
——
今天，悠仁难得玩到很晚。
他坐在卧室的地上，一件一件翻看收到的礼物。一叽咕送的绘本被他摆在床头，封面上的快乐王子在月光下闪着淡淡的光。有泽阿姨做的新衣服被整整齐齐叠好，塞进了柜子里。真咲妈妈亲手做的手链，被他放进那个小铁盒里，和爷爷赠送的钢笔并排安放着。
一心叔叔送的酒，被爷爷没收锁进柜子——那瓶“给成年人的东西”悠仁还暂时用不上。
小龙
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