真是个麻烦。陈泗心想。
她胆识过人、聪明果敢，却总将自己与他人推入险境。若非魂魄不全、野鬼觊觎，在生洲时，他早该跟她分道扬镳。
空气冰冷，银针似的扎进胸腔，他精疲力竭，瘫倒在地，一旁是不省人事的段瓴。
粗重的喘息在山洞回响，洞外苍郁的草甸悄悄闯入余光。
一团黑影蹒跚而至，重重砸在地上，随即爆出一声痛呼：
“哎哟我的亲娘——”
祝贺连连惊叫，身上压着体壮如牛的柯尊柱——他接了谢惊秋一鞭，早已昏死。
陈泗叹气：“一个二个，要死也不利落些，总给人添麻烦。”
嘴上抱怨，却起身把人掀开，救出底下的祝贺。
哪知这小子也是个吃里扒外的，起身便嘟囔道：“段师姐救咱们于水深火热中，陈师兄怎能如此说她……”
倒指摘上他了？
陈泗转头，嗤笑：“为何水深火热，你是只字不提。”
“嘿嘿，”祝贺拍拍身上尘土，乐道，“不论如何，咱们总算自由了。”
灵石殉爆击碎矿场禁制，活着的苦役尽皆逃走，监工与护卫修众死伤过半，雪地中尸身横陈，却不见胡蓝踪迹。
山顶隐约传来镝鸣，陈泗眼神晦暗，道：“来的真快。”
祝贺从地上弹起，龇牙咧嘴叫嚷：“烁金楼？！嘶——那我们要如何脱身？”
云开雪霁，任何风吹草动都落入山顶之人眼中，加之段瓴、柯尊柱伤重，不得自主行动。陈泗暗忖片刻，问：“可还有余力？”
“有是有，”祝贺以为他要鱼死网破，顿时如丧考妣，“可若要硬拼，咱俩怕是不够……”
陈泗脸色古怪：“谁说要以卵击石？”
片刻后，只听一声訇响，山顶巨石被击碎。
祝贺飞箭般射/入山洞，接着回头一指，洞门之上山石碎裂，眨眼间将洞口封死，洞内登时一暗。
碎石声在山顶崩裂巨响下，显得声如蚊蚋，几不可察。
不知从哪找来干柴，陈泗生起篝火。橙黄火光点亮黑暗，给阴冷山洞带来丝丝暖意。
火上悬着口小锅，其中水花翻滚，飘出阵阵油润肉香。
被香味攫住鼻子，祝贺食指大动，就要伸出手去，却被陈泗拍开。
“还没熟。”
祝贺揉揉手背，低声问：“我们真能躲过搜查吗？”
“若他们未能及时醒来，我们先走，自保要紧。”
话毕，陈泗摸出一柄烟斗。其由古玉刻成，莹润通透，散着幽幽白光。
他点燃玉斗插进石缝。柔白烟雾飘出，落在段瓴脸上，她忽然低哼一声。
“师姐吐血了！”见她唇边鲜红一片，祝贺急忙去探她气息。
陈泗反而盘坐一旁，系紧手腕衣袖，不慌不忙道：“那是‘冰下活’的汁液，稳定心脉之用，她暂无性命之忧。”
“可师姐为何迟迟不醒？”祝贺问。
陈泗撕开柯尊柱胸口衣裳，摸出针线，头也不抬着手缝合。不多时，山洞内被铁腥气息笼罩。
见他忙，祝贺也盘腿坐下，却因背伤倒吸一口凉气，他欲拔出那截木刺，却听陈泗道：“若是断在体内，不好除去，只能任它烂在肉里。”
闻言，他急忙收手，上身挺得笔直。族内每年天俸禋典上，也不见他坐得这样端正。
柯尊柱伤势极重，陈泗心无旁骛，持针线的双手被血染红。良久，他咬断线结末端，这才开口：
“二人都是失血过多，这才不醒。”
谢惊秋那一鞭，恐怕灌入了十成法力，相距虽远，裂帛之声传来时，祝贺登时浑身一颤，只觉心惊肉跳。
“可师姐周身不见外伤，怎么会失血？”他疑惑道。
“你什么境界？”陈泗问。
见其泥丸宫空空如也，祝贺一惊，陈泗未至太初，看不见他境界。
“目前是元明中境……”
“难怪，下三境窥见不得他人灵脉，”陈泗用雪擦手，一边解释道，“她无灵脉，以血脉作替运气，可此法以血液作薪，血兵用尽，便到了末路。”
“什么！”
无灵脉修炼，已是不可思议；血脉运气，简直闻所未闻！
祝贺听得瞠目结舌，忙问：“那要怎样才能补充血兵？”
“万年赤血桃可补气生血，”陈泗摇头，“可此物珍稀，踏遍十洲三岛，怕是也找不出三颗。”
天狗傩面被解下放在一旁，段瓴仰面躺在草窠中，面白如纸，气若游丝。
闻言，祝贺不由得屏息，伸手搭在她手腕，直至感受到轻微搏动，这才开始呼吸，生怕她会因为这点动静就此咽气。
必须做些什么。他于是改坐为跪，不断磕头。山洞不辨方位，他就稽遍八方。
最后叩首时，陈泗声音响起：“求了哪位神仙？”
“哪位神仙能助师姐渡过难关，我便求他。”
陈泗轻笑，祝贺知其并无恶意，却仍是窘迫，只因族中祭祀，他从未诚心叩拜，族长总骂他不成事，连现成的好处都不肯捡。
“横绝剑门……兴许还有……赤血桃。”
微弱人声传来，虽面如土色，那双眼睛依旧炯炯，柯尊柱不知何时醒了。他忍痛起身，从储物袋唤出一瓶丹药，递到陈泗手中。
“此为一转续春丹，不算好丹，却能化瘀理气。咳咳——陈道友看看，于段道友是否有用。”
陈泗倒在手心一闻，双目微转，却问：“倒是有用，可只有一颗，她用了，你用什么？”
“我皮糙肉厚，几天便好全了。”
将丹药塞进段瓴口中，陈泗又问：“你怎么知道横绝剑门有赤血桃？”
祝贺同样好奇，挪到两人中间，三人围坐火旁。
此情此景，倒让柯尊柱记起儿时回忆。他十几岁时，也像祝贺这般望着娘，等她接着讲爹的故事。
叙及那位名震天下的剑侠，娘总是笑，也总是哭。
那时他年岁尚小，不懂根由。时至今日，他踏遍生洲，感受着体内奔涌的侠义血脉，终能品味娘从未言说的甜与苦。
“剑乡某位前辈曾对我提起，横绝剑门有两颗仙桃，能补血生肌，万金难求。想必就是道友口中的赤血桃。”开口，他却说了谎。
“柯大哥出自剑乡？”祝贺忙问，显然知道此处。
柯尊柱点头，陈泗目光在脸上逡巡，不知是疼，还是出于内疚，他出了一身汗，伤口传来阵阵刺痛。
半晌，陈泗喃喃念道：“横绝剑门……若能成功脱身，你会拜入其宗？”
“我一定会。”柯尊柱毫不迟疑。
“赤血桃那样金贵，剑门定不肯让与我们，”祝贺双眸一亮，狡黠笑道，“届时柯大哥拜入宗门，跟我们来个里应外合，段师姐便有救了。”
“好。”
一言既出，连柯尊柱自己也怔住。从何时开始，连偷窃这等荒唐事，他也能应允了？
相识不过一月，他们默契得仿佛多年挚友。除去名姓、出身，他对其他三人一无所知，矿场险境，缘何敢将性命交付出去呢？
种种疑惑萦绕心间，他环视一圈，只见陈泗挑眉、祝贺疑惑，最后目光终于落在段瓴身上，答案似乎缓缓浮现。
是段瓴。
她境界低微，功法粗陋，却拥有一项令人求之不得的才能——一种统御四野、令人神往的智慧。
思来想去，脑中只冒出八个字：
萍水相逢，生死之交。
于是他问：“陈道友，段道友究竟是何出身？”
不知为何，陈泗目光冷淡，只道：“不熟，不清楚。”
祝贺古怪了脸色，问：“你们不是道侣吗唔——”
话未说完，被柯尊柱大手一捂，他意识到说漏了嘴，连连摇头，瓮声瓮气找补起来：
“胡说的，我胡说的！”
“我与她，素味平生，毫不相干。”陈泗轻哼一声，理抻皱着的衣袖。
***
不闻声响，不见百景，触不及心跳，嗅不到莲香。
好似被罩起来，与生机隔离。
一片虚无中，段瓴抬手一看，地纹还剩原本一半长，可如今境遇，若不是已死，也离得不远了。
千算万算，总有遗漏。
不甘。
口中传来的丝丝血腥味道，将她思绪带回那夜。
彼时初战告捷，东夷残兵龟缩城中，褚国军队追至城外，驻扎待命。
是夜，大帐中。
她提出计策种种，全被大将军否决。他意已决，先围后屠，势要收复失地。
“那可是满城百姓的性命！”她不顾僭越，拉住大将军甲胄，却被其一剑拂开。
“若褚国战旗不被鲜血染红，你我脑袋不保。”
话毕，他转身离开，却留下亲兵把守。
“妇人之仁，不比仁脊。”
这是大将军对她说的最后一句，也是父女二人的诀别之言。
那晚，战火烧红整片天。段瓴被困军帐，直至天明，才弄懂两件事：
其一，东夷有胆屡犯边地，原是大将军养寇自重，以安皇帝疑心。
其二，原来他早知道，随军出征的并非段膂，而是她段瓴，却从未点破——谁是段膂，大将军不在乎。
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