直到约好前一日，唐娴才迟钝地忧心起另一件事。云袅要去见的是百里老夫人的旧友，不知这位老夫人认不认得自己。
以前与唐夫人外出赴宴时，簇拥着她们的人太多了，唐娴可以不认得对方，对方却是一定认得她的。
辗转一宿，第二日，绣娘连夜赶制的新衣送来，唐娴却仍旧穿着朴素的旧衣，首饰也不戴。
未免对方将她认出，她装扮得越简单越好，最好所有人都如白太师那般，早早将她遗忘了。
庄廉见状，气得吹胡子瞪眼，跑去找到云停告状：“衣裳首饰都是按她的要求准备的，送来了，她又不肯用了，这不是让人白费功夫吗？”
“那是你外甥女，你自己管教。”赔礼送到就足够了，至于唐娴用不用，云停不管。
庄廉后悔莫及，早知今日，当初这俩针尖对麦芒地嘲讽，他就该躲在一边看热闹。
在心里嘀咕了会儿，庄廉收起小情绪，问：“当真要给她机会离开吗？小姐知道了，定然会很伤心。”
“越晚知晓，才越伤痛。”
与云袅说唐娴心思不纯正，她不信，那就让她亲眼看见。
其实这位老人家的确是百里老夫人的旧友，但并非她下帖来邀请，而是云停主动让云袅登门拜访的。
云袅离开西南时，百里老夫人嘱咐过她，让她代自己见一见旧友，云停都记得。
他只是利用这次机会，让云袅看清楚，唐娴对她好是别有用心。
庄廉认命地要送人出门，一转身又被喊住。
“她刻意装扮得很朴素？”
庄廉哀怨：“可不是吗？银子都花出去了，东西就是不喜欢，也得用上啊……”
云停没理他的唠叨，嘴角一弯，道：“她恐怕是不敢装扮。”
看来她在京城里的旧识不少。
唐娴与白太师会面的情景历历在目，云停思绪转了转，传来侍卫：“去查一查今日哪里有贵女小聚。”
“公子想做什么？”
云停愉快：“难得外出，我再额外附赠她一个小惊喜。”
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庄廉从兰沁斋离开的时候，被唐娴气得头顶冒烟，回来后，看着全心全意妆扮云袅的唐娴，气愤全部转化成了怜悯。
可怜的姑娘，还不知道回程等着她的是什么呢。
妆扮妥当后，唐娴陪着云袅登上车撵，两个侍女随行，庄廉带着侍卫跟随在外。
唐娴与云袅打听这位汪老夫人的来历，云袅第一次入京，除了对方是她外祖母好友，其余一问三不知。
得不到更多消息，唐娴只能掀帘看车窗外。
待她从云停手中逃出后，云停必会满城搜寻她，她对如今的京城不熟悉，要多看多记才行。
云袅不知她在盘算逃走的事，也扒着小窗，盯着街边热闹看。
马车晃悠悠驶过三条主街道，又穿过七八条小道，拐了无数的弯，最后停在一个狭窄的巷子口。
庄廉亲自叩门，向露面的中年妇人作揖，递上拜帖。
不多时，一个满头银发、身材矮小的老妇人蹒跚着从厅堂走出来，看见云袅就要行礼，被庄廉眼疾手快拦住。
“今日只论私情，无须多礼。且老人家与我家老夫人是闺中密友，小姐年幼，受不得的。”
老人家记起多年前的好友，含泪“哎哎”几声，颤颤巍巍请人入厅堂。
唐娴本以为百里老夫人的旧友会是权贵夫人，没想到是个清贫的老人家，心里没那么紧张了，便充当侍女跟着，一言不发。
落了座，老人家眯着眼努力看清云袅，笑呵呵道：“是惠琴的女儿吧？太久了，我连慧琴的模样都记不清了。”
云袅走到她面前，道：“因为我与我娘长的不像。”
“那也很俏，没见过这么俊俏的小姑娘。”老人家捏捏她胳膊，感叹，“长得也结实，结实了好。比我那孙儿好，体弱多病，没几岁就去了……”
中年妇人端来茶点，喊了声娘，及时打断了她。
老人家意识到不妥，问起别的：“你外祖母可还健朗？”
“健朗，前两年还能骑马呢，就是牙口不好了，吃不了糖和冰乳酪。”
老人家立刻就听出来了，“你喜欢吃这两样？”
云袅笑眯眯地点头。
老人家越看她越喜欢，遗憾这时节没有冰，只能让女儿去买糖回来，又拉着云袅的手道：“以前百里家遭了难，就剩你外祖母与慧琴，慧琴的脸还伤了，我就愁啊，愁她的婚事，愁我那老姐妹日后该怎么办。结果你外祖母才是最有福气的，还得了个这么机灵的小姑娘！”
“你爹娘成亲那会儿，你外祖母不答应呢，就怕以后的日子不好过……你瞧，将来的日子谁也说不准，是不是？”
老人家话多，絮絮叨叨好几句，又问：“你兄妹三人是不是？两个兄长可都还好？”
云袅道：“大哥爱欺负人，不好。二哥好，可是二哥太笨啦，我不爱和他玩。”
“这、这……”老人家深知云袅和她口中两兄长的身份，听她说这样不敬的话，不知要如何接话了。
转头看向庄廉，庄廉微笑点头，似是认同。
老人家一看这样，跟着放松，笑了起来，“早些年我与你外祖母通信，常听她提起你大哥，说他学什么都快，他日能但重任。想来该是个翩翩公子的，怎么会欺负你一个女娃？他逗你玩的吧。”
“他就是欺负，抢我的小猫、不陪我玩，昨日还吓唬我，要把我送回家去……”
这对老小说着话，庄廉无事，与唐娴去了院中，也说起这位老夫人。
老人家曾是侯府女，家道中落，到现在就剩下个守寡的女儿陪着。
“说起来，我家老夫人的旧友中只有秦家人依旧居高位，可惜后辈偷奸耍滑，半个月前被发落了。”
唐娴问：“你家公子权大势大，何不出手相助？”
庄廉反问：“自作自受，为何要帮？”
唐娴未答，只从窗口看了看厅内与老人家说话的云袅。
种种迹象都表明，云停为人小心眼，但是在孝道与仁义上，无可挑剔。
唐娴以为云停都滥用私刑了，不会在乎以权谋私。
事实证明，是她小瞧了人家。
由此，她想起岑望仙与烟霞来，第一次以端正的态度正视烟霞与云停的矛盾，“烟霞究竟偷了你家公子的什么？”
“姑娘不知？”
唐娴摇头。
“那便是她蓄意瞒着姑娘了。”庄廉道，“没有公子的吩咐，我不敢回答。姑娘想知道，可亲自去问我家公子。”
唐娴静默，片刻后，她仰望着庄廉，拖长声音，软声喊道：“舅舅——告诉我吧舅舅——”
庄廉见鬼似的望着她，匆匆退开两步，抖落双袖的鸡皮疙瘩回到了厅中。
此刻，云袅、庄廉与老人家在厅内聊天，侍卫等人均在巷子口，一目了然的庭院中只剩下唐娴一人。
唐娴站在院子里的杏树下，犹豫着要不要迈向后院。
在老人家
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