小猫呲牙咧嘴，黑眼珠蓝膜未褪，盈着情绪激动时上泛的水光。圆脑壳上，尖耳朵低压倒撇，炸出蓬蓬的绒毛。小爪子费劲地扒在地上，支撑起短胖的身子，摆出攻击的姿态。
保安大叔一愣，就移开对视的目光，避免让幼猫感受到威胁。
“小东西还挺凶。”
辅导员皱眉：“系楼里怎么会有猫？”
“看着只有一两个月大，可能是从窗缝里爬进来的。”
保安大叔望向窗外萧条的冬景，“外面太冷了，不进来取暖的话，这么小的猫未必过得了这个冬。”
大学校园里流浪猫众多，经常有母猫怀孕产子，小猫乱跑也是很正常的。
葛家欢抽抽噎噎地说：“也可能是祝祝师姐的猫……噫呜呜噫……她家里养了只橘猫，叫金豆，我看过照片，也长这样……”
祝祺用力往前探爪爪，果然在自己孔武雄壮但毛茸茸的双臂上，见到橘色虎纹。
原来自己是只橘猫。
难怪饿到想把这个研究所给吞了。
“既然有可能是祝祺的猫，就等她男朋友来了再处理……她男朋友怎么说？”
辅导员放下电话，无奈说：“我委婉地说了一下祝祺的情况，连川……就把电话挂了。”
祝祺喵呜一声，爪爪捂脸。
她完全理解连川不想再听到自己消息这件事。
他们最后一次见面，是在两人同居的出租屋内。
祝祺为避开连川，趁他白天在杂志社工作，回到小屋，将自己的行李和书一点点转移到她的博士宿舍。
屋内少了东西，连川不可能没有察觉。
第三次，祝祺开锁推门时，守株待兔的前男友，就坐在正对门的餐桌边上。
他消瘦很多，轮廓越发鲜明，额发生长，半遮显得倨傲的高耸眉骨，眼神空洞冷淡。
他什么都没说，却好像在疯的边缘。
那一日，连川要她解释，什么叫作需要分开冷静一下。
是因为他爱哭惹她厌烦了吗，是因为他忙于处理金豆的病情，忽视她学业上的压力吗，还是因为——他话音里带着刻意的冷嘲——他穷？
听到这里，祝祺扬眉反问：“连川，你真的穷吗？”
“……”
“舒明菡是谁，还需要我多说吗？”
金豆确诊患病后，手术、药疗、数次心脏骤停急救，乃至最后的火化丧葬，耗资巨大。
连川不知道从哪里取出五万块钱，解了燃眉之急，让金豆少痛苦、有尊严地离世。
连川的手机从不对祝祺设防。她在转账人处见到有些熟悉的名字，上网一查，很容易知道美声歌唱家舒明菡嫁给一名姓连的野外摄影师，育有二子。
此时连川的耐心已经告罄：“我凭什么跟你说我家的事？我们在一起四年，你也从来没告诉过我校门口拉扯你的女人是谁啊！”
祝祺没想到连川还记得他们第一次见面时的事。
如果早知道他记得，从一开始，她就不会选择和知晓她过往碎片的人在一起。
“对，你不需要向我解释。”她说，“剩下的书，挂孔网，还是卖废纸，随意。”
最后一次登门，祝祺没有带走一件她的行李，而是在玄关处，留下正门钥匙。
“话都说到这份上了，还冠冕堂皇地说什么冷静，你不就是想分手吗。”连川嗓音沙哑，“偏偏挑在金豆火化这天，祝祺，你是不是有病？”
……
祝祺被保安大叔安置在一个废纸箱里，放在收发室的空调暖风下。
葛家欢从她学生科的室友处要了一个塑料滴管，泡了温羊奶，小心地怀抱着祝祺，喂给她喝。
饿得在昏厥边缘的祝祺，用爪子牢牢抱住温暖的滴管，用尽浑身力气嘬嘬：
好师妹，师姐没白疼你。
温羊奶下肚，她终于恢复了些力气，在葛家欢怀里翻了个身，任葛家欢在她脊背、脑壳上梳毛，睡意朦胧。
半梦半醒间，她听见人群往来的声音，有警察，医生，很多老师和同学。
段惟馨的嗓门最尖，边哭边逮着人就问：“祝祺的电脑呢？她论文证到哪一步了？”
祝祺的小尖耳朵一颤。
放心，没写完，也没有写完的那天了。
希望有人能完成她的假设。
她撑了撑眼皮，看向哭得脸盘子圆圆肿肿、不时还打个冷嗝的葛家欢。
……算了，这个指望不上。
陷入沉睡的前一秒，她依稀看见担架上自己的身体，蒙着白布，被一群人闹哄哄地抬下来。
以第三视角目睹自己的死亡，是一个很新奇的体验。
一个念头在她身为猫咪的小小脑壳中缓缓升起：
原来死亡不过是这么一回事。
她费了那么多力气，从贫瘠的山村，考到沿海城市的顶尖学府，壁虎断尾般舍去过去的一切，刷绩点，直博，发文，为了留校而努力。
到头来，都不过是一柱燃烟，倏一吹，便散了。
她坦然地接受了死亡和新的身份。
身为橘猫，吃饱喝足，只有一个任务——
她沉沉的脑袋一歪，在垫了小毛毡的纸箱里，抱着羊奶滴管，昏然睡去。
*
她又做了一个很长的梦。
梦里，她似乎嗅到连川的气息，好像只要一个翻身，就能滚进他怀里，像八爪鱼一样缠上他的身体，可怜巴巴地抱怨没睡够，听他在自己头顶低低地发笑。睁眼起床，仍是身为人的祝祺。
直到她被自己的绒毛刺激得打了个喷嚏。
好吧，还是猫。
只是周遭场景变换了。
她趴在一只猫包中，隔着头顶的纱网，只能看清雪白的天花板。凭声音和气味，她判断自己身处一家宠物医院，四周充斥着消毒水气味，以及令她升起警惕心的猫狗气息。
“睡醒了？”
男人拉开猫包拉链，探入手，在她鼻尖不远处停留半秒，让她熟悉自己的气味。
一个礼貌的问好动作。
她压根不需要嗅。
这是她的老熟人，周文真，“爱你喵”宠物医院的院长。
这家宠物医院离A大校区最近。
大三那年初春倒春寒，气温直逼零度，冷风料峭，她和连川在学校后山的树杈上，救下一只小橘猫。橘猫看起来不过一两个月大，似乎是离开妈妈独自探险时迷了路，又冷又饿。他们一路疾驰，将小猫送到周文真手上，才救回一条猫命。
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