少年武将居高临下地审视，凤眸漆冷。
枪尖所指，如视万物为死物。
“女郎！”
马夫吓得冷汗都快出来了，忙向前解释，“将军，我家主人是兰京女师，并非歹人，还请枪下留人！”
被团团围住的太学生们惧极反怒，昂首向前：“你们是谁？为何不分青红皂白，对吾师兵刃相向？”
“女师？”
枪尖偏移挑开沈荔的幂篱，萧燃的视线轻飘飘自她脸上掠过。
少女一身素衣卓然而立，雾鬓风鬟，靡颜腻理，轻纱随风缭绕身侧，若荼蘼摇曳，冰雪之姿不可攀折。
长得倒挺漂亮。
看上去也就十六七八岁，像个学生似的，竟然已经为人师表了？
萧燃微挑眉峰。
皇姐大力扶持的女学馆，用人标准未免太低了些。
“别急，今日在场的，一个都逃不掉。”
枪尖移开，他散漫抬手，扬声示意身后的亲卫：“将这块破石头砸了！所有人全都带走，押回京审问！”
亲卫拔刀一拥而上。太学生多是大小士族里的公子，又饱读诗书，哪里受过这种待遇？
一时不堪受辱，沸反盈天。
萧燃充耳不闻，半点心慈手软也无。
正欲调转马头离开，却闻一道清泠泠的女音传来。
“马车就在道旁，还请将军准允学生们乘车回城。”
萧燃素日最烦文绉绉不知变通的书呆子，闻言侧首，眸色绝对称不上友善。
反被她气笑似的，短促地嗤了声。
“勾结反贼行巫蛊之术，意欲扰乱国本，还想舒舒服服坐车？”
少年于马背倾身，毫不掩饰眼底的讥诮，“不如我送你们几匹马，驮你们的首级回去可好？”
“其一，此案真相未明，诸生便不算犯人，不可以囚徒待之；其二，即便他们真的有罪，然‘刑不上大夫’，亦不能以刑枷示众辱之；其三……”
眼见少年的眸色愈发阴沉，沈荔不卑不亢道：“其三，女学乃是长公主一手扶持，若将军押着长公主的门生招摇过市，损的是皇家颜面，来日天下名士口诛笔伐，还有何人会尊崇长公主？”
说罢，少女拢袖一礼，纤腰折出士人风骨。
“所以，请将军让诸生上车，以全颜面。”
不紧不慢，有礼有节。
偏又字字珠玑，让人无从反驳。
萧燃的目光冷飕飕，似要从人身上生生剐下一层皮肉。
沈荔坦然回望，眸色澄澈，蕴着几分清浅的执拗。
无形的拉锯。
终于，少年意义不明地嗤了声，吩咐亲卫：“给他们两辆车。”
……
学生们被分成两拨，分别押入两辆马车中。
沈荔到底有一层“女师”的身份在，军士待她不算刻薄，准她单独乘坐自己带来的那辆小马车。
亲卫分作两排将马车夹于道中，前后皆有锐卒看守，连一只苍蝇飞出去都难。
虽为押送，但好歹有马车遮蔽，不至于伤了读书人的体面。
出了这样的事，学生们应该都吓坏了，也不知他们面对审讯时会否因心慌而说错话，吐露出什么不利于他们的把柄……
罢了，这不是月俸千钱的倒霉女师该考虑的问题，还是等各家长辈来捞人吧。
沈荔放下车帘，纤指轻按太阳穴。
嘶，头疼。
真是上辈子屠夫，这辈子教书。
沈荔本就是娇生惯养的士族贵女，休沐日早起，又忙碌了一上午，气力濒临告罄。
正放松姿态准备歇息片刻，却见马车整个儿往下一沉，一道殷红灼目的身影撩开车帘跨入，大刀阔斧地在她对面盘腿坐下。
马车狭小，而此人的压迫感又太强。
沈荔稍稍垂眼，目光落在他那沾满泥泞的革靴上。
赤红的袍角压出了褶皱，上面还黏着几片潮湿的碎草叶……
萧燃审视正襟危坐、一丝不苟的少女，见她久久盯着自己衣裳下摆处的脏污，便吊儿郎当地抬手掸了掸——
不知有意无意，沾着泥点的草叶飞出，恰巧落在少女纤尘不染的轻纱纨裙上。
沈荔背脊一僵，颇有些呼吸不畅。
她强忍着要即刻换下不洁衣裙的冲动，手搭凭几起身：“不知将军要乘马车，我去与学生一辆。”
“坐下。让你动了吗？”
少年屈起一条长腿踏于车壁，结结实实挡住去路，“读书人伶牙俐齿，同乘一辆，难免串供。”
说罢，他屈指敲了敲木板，示意外边的军中文吏录词。
“……”
这是真拿她当反贼审了？
沈荔复又坐回原处，抬眸间耳上玉坠轻轻晃荡，仿若明珠耀世。
“将军来此，可是疑犯的身份有了眉目？”
“你很在意他？”
红衣少年按膝趺坐，刀锋般敏锐的语气，没由来令沈荔心尖一颤。
她谨慎回答：“事关清白，不得不在意。”
“哦，清白？”
车内昏暗，越发显得面前之人的红衣如火灼目，桀骜的一双眼如狼凌厉，撑在膝头的手掌亦修长有力，青筋根根凸显，仿佛轻轻一握就能捏碎对手的颈骨。
沈荔听出了他的讽意。
“我已说过，此事与学生们无关，他们也是被人利用。我亦有太学祭酒亲笔公文为证，此番我出现在现场，确为寻找学生。”
“这只能证明你的身份不假，而不能佐证你的学生无辜。你怎知他们不是里通外敌，蓄谋已久？”
少年武将一声哂笑，似是在嘲弄她的古板单纯，“那名假儒生已经招供，说此事是他与你的乖乖学生们里应外合，共同谋划。”
“绝无可能。”
沈荔了解这些少年。沉吟片刻，她很快想通了其中关窍，“那块怪石上的假神谕乃是某种特殊染料写成，让其显现的关窍或许与水温、天时有关，故而才置于河畔浅水之中。如此庞大缜密的计划非一日之功能成，而这一旬以来这群学生皆在太学与女学馆中苦读，日夜皆有名册登记，绝无外出作乱的可能。”
“他们出不去，不代表没有外人帮忙执行。”
萧燃步步紧逼，针锋相对，“我倒是听说，你们这些士族不满长公主执政很久了。”
“……”
沈荔抬眸，毫无惧意地迎上那鹰隼般的目光，有条不紊道：“将军若这般想，便危矣。疑犯胡乱攀咬，将那些太学生拉扯进此案，无疑是两个目的：
其一，这群学生乃国之文脉，随便一篇文章都可传诵千里，倘若其为假象蒙蔽，撰出不利于长公主的诗文，必然动摇民心；其二，纵使没有闹出动乱，然太学生多系世家子弟，族中尊长多有在朝为官者，闹将起来，亦能使其与长公主反目成仇……此计可攻可守、刁钻阴谲，还望将军明察。”
萧燃没想到一个小小的女师竟能看到这一层。
虽为长篇大论，却难得不叫人心生抵触。
他慢条斯理转了转腕子，抬眸间带了几分危险的痞气：“我从来不怕闹事。管他什么士族寒门，若让我查到你们与此案有关——杀无赦。”
沈荔也在审视他，目光中有几分懵懂的困惑。
他到底是不是萧燃？
如若是，为何他看她的眼神与陌生人无异？可若不是，虎威军中还有一位容貌异常、擅长使枪的少年武将？
沈荔拿不准，新婚夜他们彼此避之若浼，没有留下什么实质的印象。
何况，她实在不擅长认人。
见少年起身要走，遂直接发问：“尚不知将军尊姓台甫？”
明明是被审的那个人，现在反倒审起她来了。
萧燃不答反问：“你姓王，是晋阳一派还是琅琊？”
沈荔不明所以，然她与长公主有约在先，做女师时不能以真实身份示人，又兼隔帘有耳，还是谨慎些好。
“都不是，无名小卒而已。”
“那么，你这个无名小卒该操心的是，等会找谁来保你。”
说罢少年抬手搴帘，走了。
亲卫“护”着几辆马车入了城，暂时将人羁押在永明寺中问审。
和沈荔料想的一样，几番问答下来太学生只会睁着清澈又茫然的眼睛反复答“不知道”“不是我”几句，审讯之人查不出异样，只得放人。
唯一的突破口，便只剩下何生。
到了午后，寺前车马不息，陆陆续续有各家家主闻讯前来赎人。
又过了一个时辰，佛殿中只余沈荔尚在。
萧燃刚从临时设置的刑房出来，袖边血迹未干，就这么不管不顾地大步踏入佛门净地，凌寒杀气将洒扫的小沙弥吓得连连后退。
姓何的嘴很硬，血糊住喉咙也吐不出两句真话，弄得人心情烦躁。
他一边用帕子胡乱地擦了擦指上血迹，一边大步朝提审太学生的偏房走去，见到佛殿中那抹纤白玉立的身影，复又往回倒退两步。
光柱斜穿入户，殿中观音神像慈眉善目，她似莲下神女。
亲卫道：“将军，这位女师似乎没
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